Cayenna per i canini: Non sono troppo piccanti!

La Caienna o peperoncino – la spezia che dà il calore al cibo messicano e del Sichuan – è un’importante pianta medicinale. Non solo è l’erba dell’anno per il 2016, ma fa bene ai cani!

Dal 1985, l’International Herb Association ha annunciato la sua erba dell’anno durante la settimana nazionale delle erbe, che quest’anno è dal 1 al 7 maggio. L’IHA ha appena pubblicato Capsicum: Herb of the Year 2016, un libro che esamina i peperoncini, le loro condizioni di crescita e i loro usi, e l’organizzazione aiuta i centri di giardinaggio e le fattorie di erbe a promuovere la sua pianta preferita.

Cayenna (Capsicum annuum) e altri membri della famiglia Capsicum sono conosciuti come peperoncino, chilli, chille o peperoncini. Appartengono alla famiglia delle belladonna, che comprende patate, pomodori, melanzane, peperoni, paprika, pimento, tomatillos e tabacco.

Nativi dell’America centrale e meridionale, dove sono stati coltivati per più di 6.000 anni, i peperoni Capsicum furono portati in Europa da Cristoforo Colombo, il cui medico riconobbe i loro benefici medicinali. Gli esploratori portoghesi continuarono la tendenza, e presto i peperoni piccanti furono coltivati in tutto il mondo. Le varietà popolari di oggi includono (dal mite al più piccante) Anaheim, jalapeno, serrano, cayenna, tabasco, Thai, habanero e peperoni fantasma.

Ricco di vitamine C e A, il cayenna fornisce anche vitamine B3 (niacina), B2 (riboflavina) e B6 (piridossina), i minerali ferro, rame e potassio, più flavonoidi e altri micronutrienti.

L’ingrediente unico della Caienna è il composto alcaloide capsaicina (pronunciato cap-SAY-sin), che dà al peperoncino il suo calore.

Quanto è piccante? Nel 1912, Wilbur Scoville, un farmacista americano, ha creato un test per misurare il calore dei peperoncini. Oggi chiamato scala Scoville, le sue valutazioni SHU (Scoville Heat Unit) vanno da zero (peperoni) a 30.000-50.000 (cayenna), da 100.000 a 300.000 (habanero e Scotch bonnet), e fino a 2 milioni per i peperoni più piccanti del mondo. Oggi il loro calore è misurato dalla cromatografia liquida ad alte prestazioni, o HPLC, ma le unità di calore Scoville rimangono popolari.

Medicinalmente, i peperoncini sono aggiunti alle formule di erbe in piccole quantità come catalizzatore, una sostanza che causa o accelera una reazione chimica senza essere influenzata. Negli integratori orali o aggiunti al cibo, il cayenna accelera le reazioni nel sistema digestivo e circolatorio. Applicato topicamente, è un rubefacente, il che significa che aumenta la circolazione della pelle, dei nervi e delle articolazioni, aprendo i capillari sottocutanei e agendo come analgesico. Ovunque sia applicata, la cayenna migliora la capacità del corpo di assorbire i nutrienti, combattere le infezioni, alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione.

I cani possono mangiare la cayenna?

La parola chiave in qualsiasi applicazione di erbe medicinali è moderazione. Questo è particolarmente importante con la cayenna perché troppa applicata topicamente può danneggiare la pelle o, se inghiottita, causare gravi dolori digestivi.

La cayenna ha fatto notizia a Seattle tre anni fa quando un amministratore di proprietà ha cosparso il pepe di cayenna intorno al suo complesso residenziale, sperando di respingere i cani residenti i cui proprietari hanno lasciato i loro rifiuti. Almeno un cane è stato ferito come risultato, spingendo le richieste di azioni legali. Le accuse di crudeltà verso gli animali non sono state presentate dal procuratore della contea perché mentre l’esposizione al pepe di cayenna può essere dolorosa, non è fatale e non causa danni duraturi. Il cane ha ricevuto un trattamento veterinario e si è ripreso, l’amministratore della proprietà si è scusato e i proprietari degli animali hanno accettato di pulire dopo i loro cani.

La capsaicina è l’ingrediente principale degli spray di autodifesa progettati per respingere cani aggressivi, orsi, coyote e altri animali. Una ricerca su Internet mostrerà una varietà di spray e testimonianze sulla loro efficacia. Gli spray al pepe commerciali usano oleoresina di capsico o oleoresina di peperoncino, un estratto di pepe estremamente piccante. Gli spray al peperoncino sono considerati armi se usati contro gli esseri umani, e i regolamenti riguardanti la loro legalità variano da stato a stato a seconda della forza e delle dimensioni dei prodotti. In alcuni casi, come quando vengono usati impropriamente dalle forze dell’ordine, gli spray al pepe sono stati fatali.

Mentre il sapore del pepe non sempre dissuade i cani, gli spray meno concentrati possono impedire a Fido di leccare e masticare cuscini, piante, scarpe o mobili. Un popolare spray repellente fai-da-te pubblicato su VetInfo.com combina 1 parte di polvere di cayenna con 10 parti di acqua in una bottiglia spray. “Agitare la miscela per combinare uniformemente i due”, dice la pagina delle istruzioni. “Spruzzare solo alcuni spruzzi della miscela sulle superfici dei mobili che ti interessa proteggere e nella zona circostante.”

Cayenna è anche raccomandato come un insetto da giardino, formica e roditore repellente.

Perché la Caienna irrita le membrane mucose, fate attenzione ad evitare gli occhi, il naso, i genitali e il retto del vostro cane quando spruzzate o applicate questa erba.

La Caienna aiuta la salute del cuore e la digestione dei cani

La Caienna può fermare un attacco di cuore? Per centinaia di anni, gli erboristi hanno fatto questa affermazione, e sembra essere vera. Il Dr. John Christopher, un erborista americano del 20° secolo, ha usato il cayenna così spesso per questo scopo che lui e i suoi seguaci hanno fatto del cayenna un trattamento di routine per le malattie cardiache.

Come hanno scritto Candace Hunter e Sue Sierralupé nel loro libro Chili Pepper: Naturally Hot Herbal Medicine, “Il peperoncino può aiutare a fermare una crisi in corso. Abbiamo dati storici che suggeriscono che una buona dose di polvere di peperoncino ingoiata nel mezzo di un attacco di cuore può fermare la crisi, anche se attualmente non abbiamo studi scientifici a sostegno di ciò. Quello che sappiamo è che il peperoncino può aiutare il corpo a guarire in seguito. I pazienti operati al cuore che sperimentano bassa circolazione, mancanza di energia e svogliatezza sono rafforzati e rinvigoriti da una dose giornaliera di pepe di Caienna in forma di capsule.”

Secondo Randy Kidd, DVM, PhD, nel suo articolo “Promoting Canine Cardiovascular Health” (WDJ febbraio 2005), “La Caienna è probabilmente il più utile degli stimolanti sistemici, regolando il flusso di sangue e pareggiando e rafforzando il cuore, le arterie, i capillari e i nervi. La Caienna è un tonico generale ed è specifico per il sistema circolatorio e digestivo. Ha la capacità di equilibrare la pressione sanguigna, correggendola ad un intervallo normale”

Come ha spiegato il dottor Kidd, la cayenna può essere utilizzata ogni volta che un animale è debilitato, ogni volta che la circolazione è stagnante o c’è congestione nel corpo, e ogni volta che c’è una mancanza di energia o vitalità. La cayenna è anche un’eccellente erba portatrice, aiutando il trasporto di altre erbe e farmaci in varie parti del corpo, specialmente nel cuore, nello stomaco e nel cervello.

La malattia cardiaca canina può causare letargia, debolezza, vomito, tosse cronica, mancanza di respiro, zoppia e polso rapido, tutte cose che possono migliorare quando si aggiunge la cayenna al cibo del cane. L’effetto riscaldante della Caienna si diffonde in tutto il corpo, anche alle estremità dell’animale, riscaldando le zampe fredde del cane e migliorando la salute delle vene e dei capillari.

Nel tratto digestivo, la Caienna migliora l’assorbimento dei nutrienti da parte del corpo, riducendo gas, flatulenza, diarrea, costipazione e altri sintomi spiacevoli. Anni fa i medici avvertivano i pazienti affetti da ulcera umana di evitare cibi caldi e piccanti, ma ricerche più recenti mostrano che il peperoncino può effettivamente aiutare a guarire le ulcere.

Il caienna è disponibile in capsule, tinture (estratti liquidi), e come la familiare polvere culinaria. Iniziate con una piccola quantità, come un pizzico di polvere o una goccia di tintura nascosta nel cibo del vostro cane o in una capsula che può essere nascosta nel cibo; capsule di gelatina in due parti sono vendute nei mercati di alimenti naturali e online. Per aiutare a prevenire il disagio digestivo, somministrare la cayenna con un pasto completo, non a stomaco vuoto.

In un periodo di giorni o settimane, aumentare gradualmente la dose in base al peso e alla tolleranza del vostro cane. Se acquistate capsule di cayenna, cercate prodotti con una valutazione di Scoville Heat Unit di 30.000-40.000, o provate Nature’s Way Capsicool controlled-heat cayenne o Solaray’s Cool Cayenne, entrambi pubblicizzati come delicati per lo stomaco. Se la dose raccomandata per gli esseri umani adulti è di 2 capsule al giorno, lavorate fino a 1 capsula per i cani che pesano da 50 a 60 libbre, o, con l’aiuto di capsule gel vuote in 2 parti, somministrate mezza capsula a cani che pesano da 25 a 30 libbre o un quarto di una capsula a cani che pesano da 10 a 15 libbre.

Le misure approssimative dovrebbero funzionare bene perché le risposte individuali variano e la sensibilità al caienna diminuisce con l’esposizione quotidiana. Se il vostro cane mostra segni di disagio, riducete semplicemente la quantità.

Potreste non dover nascondere la cayenna per farla ingoiare al vostro cane, perché alcuni cani sono teste di peperoncino! Seamus, il Cairn Terrier di mio marito, è famoso per le sue vocalizzazioni entusiaste quando gli viene offerto qualcosa che contiene salsa piccante o cayenna.

Trattamento topico di Caienna per cani

Sembra controintuitivo, ma la cayenna può essere un efficace trattamento di primo soccorso per tagli, graffi, morsi, unghie sanguinanti, lacerazioni della bocca, e altre lesioni. È uno stiptico naturale, che ferma il sanguinamento al contatto, e un analgesico, che ferma il dolore.

Quando era bambina, un’amica fu morsa alla gamba dal cavallo di sua nonna. “Mia nonna mi trascinò a casa”, racconta, “si riempì la mano di polvere di cayenna e la tenne contro la ferita. Fece male per un secondo o due, ma poi smise di sanguinare e smise di fare male. Il morso non si è mai infettato, ed è guarito in tempo record senza una cicatrice.”

L’erborista Alicia North di Cornwall, Connecticut, ha una storia simile. Diversi anni fa sua cugina ha tagliato la punta dell’orecchio del suo Terrier di 14 anni mentre gli tagliava il pelo. “Jack sanguinava da 10 minuti quando ha chiamato”, dice North, “e nessuno dei rimedi che aveva provato ha fatto differenza. Era disperata e senza macchina, quindi voleva che li portassi dal veterinario.”

North ha chiesto a sua cugina se avesse del pepe di cayenna e le ha detto di applicarlo sul taglio dell’orecchio di Jack. “Era scettica e pensava che non avrebbe funzionato e aveva paura che gli facesse male”, dice North. “Le ho assicurato che l’avrebbe aiutato, così ha accettato a malincuore e abbiamo riattaccato per permetterle di applicarlo. Pochi istanti dopo ha richiamato gridando: ‘Ha funzionato! Sono così sollevata! Ho pensato che potesse morire dissanguato. Chi immaginava che le spezie nel mio armadietto potessero essere usate per tutto tranne che per cucinare?”

“Certo, lo sapevo”, dice North, “ed ero felice che avesse ottenuto risultati così immediati!”

Dolori e dolori

Alcuni dei trattamenti più popolari per il dolore articolare umano e l’artrite contengono capsaicina.

Come spiega la Arthritis Foundation sul suo sito web:

“Applicata come crema topica, gel o cerotto, la capsaicina funziona riducendo la quantità di un neurotrasmettitore chiamato sostanza P che invia messaggi di dolore al cervello. Per le prime due settimane d’uso, può causare bruciore o bruciore mentre la sostanza P viene rilasciata e infine esaurita; deve essere usata regolarmente per evitare che la sostanza P si accumuli di nuovo. Molti studi hanno dimostrato che la capsaicina riduce efficacemente il dolore da osteoartrite, artrite reumatoide e fibromialgia. In uno studio tedesco del 2010, il dolore alle articolazioni è diminuito di quasi il 50 per cento dopo tre settimane di uso della crema alla capsaicina allo 0,05 per cento.

“La maggior parte dei prodotti a base di capsaicina – come Zostrix, Zostrix HP, Capzasin-P e altri – contengono concentrazioni tra lo 0,025 e lo 0,075 per cento. Applicare regolarmente tre volte al giorno.”

Fai il tuo linimento di Caienna

I cani possono godere di risultati simili da prodotti topici contenenti capsaicina. Considerate la possibilità di fare il vostro linimento per scaldare e rilassare le articolazioni e i muscoli, aumentare la circolazione, alleviare l’infiammazione, migliorare la flessibilità e accelerare la guarigione. Le ricette tradizionali combinano ingredienti che riscaldano la pelle ed erbe terapeutiche con l’aceto di sidro.

In un barattolo di vetro, combinare:

1 pinta (2 tazze) di aceto di sidro di mele

1 cucchiaino di pepe di cayenna in polvere

4 cucchiai di rosmarino essiccato (o ¼ di tazza di fresco)

2 cucchiai di foglie di consolida essiccate (o 1/8 di tazza di fresco) o radice tagliata o rotta in piccoli pezzi

Coprire e lasciare riposare a temperatura ambiente, agitando ogni giorno, per una settimana o più. Filtrare prima dell’uso.

Massaggiare questo linimento nei muscoli tesi, nelle contusioni o nelle articolazioni doloranti, o semplicemente immergere un panno o una benda e tenerlo sulla zona interessata il più a lungo possibile. Si consiglia di indossare guanti in lattice o vinile durante l’applicazione. Tenere questo linimento lontano dagli occhi e dalle membrane mucose.

Il caienna può essere particolarmente utile nel trattamento del dolore dopo un intervento chirurgico, un’amputazione della gamba o traumi simili. Assunta con il cibo, la cayenna aumenta la circolazione e promuove la rigenerazione dei tessuti, e applicata topicamente, aiuta a ridurre il dolore e a stimolare la guarigione. Secondo alcuni rapporti, i pazienti umani con dolore da arto fantasma sono stati aiutati dalla cayenna, così come i pazienti umani e canini con danni ai nervi causati da incidenti o lesioni.

Coltiva i tuoi peperoni!

La cayenna e altri peperoni sono piante da giardino attraenti e possono essere piante da appartamento colorate. La maggior parte dei cataloghi di semi contengono una varietà di peperoni e la maggior parte dei negozi di giardinaggio e dei vivai offrono giovani piante che si trapiantano facilmente. I peperoni preferiscono il pieno sole o il sole con ombra, e le temperature notturne devono rimanere sopra i 55° F (13° C) in modo che le piante producano frutti.

Fai da te le tinture di Caienna

Puoi fare le tue capsule di Caienna su misura riempiendo parzialmente le capsule di gelatina in due parti con polvere di Caienna. Le ditte di forniture erboristiche vendono kit di riempimento di capsule per semplificare il processo.

Fai la tua tintura di cayenna riempiendo un barattolo di vetro da una pinta o una tazza con peperoni di cayenna freschi liberamente imballati (per i migliori risultati, taglia o trita i peperoni mentre riempi il barattolo) o peperoni secchi schiacciati o rotti liberamente imballati, poi aggiungi vodka 80-proof o un alcol distillato simile per riempire il barattolo. Chiudere il coperchio e lasciare il barattolo in un luogo caldo ma ombreggiato, scuotendolo ogni pochi giorni per quattro a sei settimane.

Quando si è pronti per l’uso, filtrare la tintura attraverso una stamigna o mussolina e versarla in bottiglie contagocce. Tutte le forniture necessarie sono disponibili nei mercati naturali, nelle erboristerie e online. Le tinture alcoliche si conservano per anni se conservate lontano dal calore e dalla luce.

Fai la tua salsa piccante lattofermentata (AKA Sriracha)

Facendo una salsa piccante, tu e il tuo cane potete godere ulteriormente dei benefici del peperoncino – con qualsiasi cosa! Inizia con:

1 libbra di Fresno o altri peperoncini freschi

4 spicchi d’aglio

2 cucchiaini di sale

2 cucchiai di miele o sciroppo d’acero

4 cucchiai di siero liquido (il liquido chiaro che si separa dallo yogurt di coltura viva quando lo si taglia con un cucchiaio e lo si lascia in frigorifero).

Combinate questi ingredienti in un robot da cucina o in un frullatore, oppure tritate i peperoni a mano e uniteli agli altri ingredienti. Versare la miscela di peperoncino in un barattolo di vetro, lasciando un centimetro di spazio, coprire e lasciare riposare a temperatura ambiente per 3-5 giorni (più a lungo se la cucina è fresca, meno con tempo caldo).

Trasferire in frigorifero fino al momento dell’uso, poi mettere un filtro a maglia fine sopra una ciotola e premere il peperoncino fermentato attraverso di esso, o setacciare la salsa attraverso un mulino alimentare. Versare la salsa filtrata in un barattolo o una bottiglia e conservarla in frigorifero, dove si conserverà per mesi. Usatela con moderazione per aggiungere calore e spezie ai vostri pasti. Il gusto è unicamente complesso e più saporito di quello delle salse a base di aceto. Provate ad aggiungere una goccia o due al cibo del vostro cane o usatelo al posto della tintura di pepe in capsule di gelatina in due parti.

Omeopatia piccante: Essenza floreale di Cayenna

Nessuna discussione sul cayenna sarebbe completa senza menzionare il suo uso in omeopatia e nelle essenze floreali. I preparati omeopatici sono così diluiti che contengono pochissimo del loro ingrediente originale, rendendoli eccezionalmente sicuri da usare. Il Capsicum annuum omeopatico è spesso prescritto alla forza 3x o 6x per coloro che hanno una cattiva circolazione o che hanno problemi respiratori o digestivi. I rimedi omeopatici sono di solito dati sotto la lingua tra i pasti.

Le essenze di fiori sono fatte mettendo i fiori appena raccolti in ciotole di cristallo di pura acqua di sorgente e lasciandoli alla luce diretta del sole per tre o più ore, dopo di che i fiori vengono eliminati e l’acqua energizzata viene conservata con brandy.

Secondo la Flower Essence Society, “l’essenza di Cayenna è un meraviglioso catalizzatore quando siamo bloccati e abbiamo bisogno di accendere un fuoco per superare gli ostacoli… L’essenza di Cayenna può accendere una volontà pigra, stimolando l’attività e il movimento quando la nostra vita è stagnante, per muoversi attraverso l’inerzia e gli ostacoli impegnativi.” È considerato un trattamento per l’apatia e la depressione.

Alcuni massaggiatori e agopuntori canini incorporano essenze di fiori nel loro lavoro manuale. Applicare essenze di fiori su un chakra o un punto di agopressione e poi premere, tenere, massaggiare o picchiettare il punto può aumentare l’efficacia del trattamento. Poiché la frequenza di applicazione rende le essenze floreali efficaci, provate ad applicare una goccia di essenza di fiore di cayenna sulla pelle nuda del vostro cane (naso, cuscinetti delle zampe, addome e interno delle orecchie) almeno due o tre volte al giorno.

CJ Puotinen, autrice di The Encyclopedia of Natural Pet Care e altri libri, è una collaboratrice di lunga data di WDJ. Vive nel Montana.