L’utero è estremamente sensibile agli estrogeni. È uno degli ormoni che gioca un ruolo importante nel ciclo mestruale di una donna. Controlla la crescita e la ricrescita del rivestimento dell’utero.
L’eccesso di estrogeni fa crescere troppo il rivestimento dell’utero. La crescita extra aumenta il rischio di sviluppare tumori.
“La connessione tra peso e cancro all’utero è molto profonda,” dice Shannon Westin, M.D., professore associato di oncologia ginecologica e medicina riproduttiva.
La ricerca mostra che le donne in sovrappeso o obese hanno quattro volte più probabilità di avere il cancro all’utero. Le donne che sono estremamente obese hanno sette volte più probabilità di avere il cancro all’utero.
Altri fattori di rischio ormonali
L’esposizione agli estrogeni in qualsiasi forma è un fattore di rischio chiave per il cancro all’utero. Questo significa che alcuni tipi di terapia ormonale sostitutiva possono aumentare il rischio.
Anche le condizioni ovariche come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) possono aumentare la produzione di estrogeni e aumentare il rischio di cancro all’utero.
Alcune cose che influenzano la tua esposizione agli estrogeni non possono essere controllate. Per esempio, il numero di anni in cui hai un periodo mestruale. Se inizi le tue mestruazioni presto, o se inizi la menopausa più tardi, il tuo rischio di cancro all’utero è più alto.
Il tuo rischio è anche più alto se non sei mai stata incinta.
Condizioni mediche
In generale, le donne che hanno il cancro al seno o alle ovaie sono a maggior rischio di cancro all’utero. Così come le donne che hanno avuto radiazioni pelviche. Il farmaco per il cancro al seno tamoxifen può far crescere il rivestimento dell’utero, aumentando il rischio di cancro all’utero.
Il diabete è anche associato ad un aumento del rischio di cancro all’utero.
La condizione precancerosa dell’iperplasia endometriale può progredire in cancro all’utero se non trattata.
Storia familiare e razza
Il tuo rischio di cancro all’utero è maggiore se ad altri membri della tua famiglia è stato diagnosticato un cancro all’utero o al colon-retto.
Alcune persone sviluppano questi tumori a causa di una mutazione genetica ereditaria nota come sindrome di Lynch. La sindrome di Lynch ti mette anche a più alto rischio per il cancro ai reni, alle ovaie e al cervello.
Se sei preoccupato per la tua storia familiare di cancro, parla con un consulente genetico.
La tua razza non ha un impatto sul tuo rischio di cancro all’utero, ma influenza i tassi di sopravvivenza per coloro che sviluppano la malattia.
Le donne afro-americane che si ammalano di cancro all’utero hanno maggiori probabilità di ricevere la diagnosi di tipi più aggressivi della malattia, che sono più difficili da trattare.
Come ridurre il rischio
Ci sono diversi modi per ridurre il rischio di cancro all’utero.
Mantenere un peso sano. Il modo migliore per farlo è fare esercizio fisico e mangiare una dieta a base vegetale. Riempi due terzi del tuo piatto con verdure, frutta e cereali integrali. Riempi l’ultimo terzo o meno con proteine magre come pollo o pesce. Le proteine vegetali come il tofu sono ancora meglio.
Conosci la tua storia familiare. Parla con i membri della tua famiglia della loro storia di cancro al seno, all’utero, al colon-retto e di altri tipi di cancro.
Pensa bene alla terapia ormonale sostitutiva. Se il tuo medico ti raccomanda la TOS, assicurati di chiedere come influenzerà il tuo rischio di cancro. Considera trattamenti alternativi per i sintomi della menopausa.
Sintomi del cancro all’utero
Non esiste un esame di screening per il cancro all’utero. È importante essere consapevoli dei cambiamenti nel tuo corpo e fare attenzione ai sintomi.
I sintomi più comuni del cancro all’utero sono:
- Sanguinamento insolito, come tra le mestruazioni, flusso più pesante, o sanguinamento dopo la menopausa
- Scariche vaginali anomale
- Dolore pelvico o pressione
- Perdita di peso che non può essere spiegata
“La buona notizia è che la maggioranza dei pazienti si presenta presto perché ha sanguinamento. Il cancro all’utero allo stadio iniziale può spesso essere curato”, dice Westin.