In questa pagina: Troverai alcune informazioni di base su questa malattia e sulle parti del corpo che può colpire. Questa è la prima pagina di Cancer.Net’s Guide to Pancreatic Cancer. Usa il menu per vedere altre pagine. Pensa a quel menu come una tabella di marcia per questa guida completa.
Il cancro del pancreas è una malattia in cui le cellule sane del pancreas smettono di funzionare correttamente e crescono fuori controllo. Queste cellule cancerose possono accumularsi e formare una massa chiamata tumore. Un tumore canceroso è maligno, cioè può crescere e diffondersi in altre parti del corpo. Mentre cresce, un tumore pancreatico può influenzare la funzione del pancreas, crescere nei vasi sanguigni e negli organi vicini, e infine diffondersi in altre parti del corpo attraverso un processo chiamato metastasi.
Sul pancreas
Il pancreas è una ghiandola a forma di pera situata nell’addome tra lo stomaco e la spina dorsale. È costituito da 2 componenti principali:
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La componente esocrina è costituita da dotti e piccole sacche chiamate acini alla fine dei dotti. Questa parte del pancreas produce proteine specializzate chiamate enzimi che vengono rilasciati nell’intestino tenue per aiutare il corpo a digerire e scomporre il cibo, in particolare i grassi.
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La componente endocrina è costituita da cellule raggruppate in diversi punti di questa parte del pancreas, chiamate isole di Langerhans. Queste cellule producono ormoni specifici, il più importante dei quali è l’insulina. L’insulina è la sostanza che aiuta a controllare la quantità di zucchero nel sangue. Questa parte del pancreas produce anche altri ormoni, come il glucagone, la somatostatina, il polipeptide pancreatico (PP) e il peptide intestinale vasoattivo (VIP). Ognuno di questi ormoni gioca un ruolo importante nella regolazione del metabolismo del corpo.
Tipi di cancro al pancreas
Ci sono diversi tipi di cancro al pancreas, a seconda che il cancro sia iniziato nella componente esocrina o endocrina. Raramente, altri tipi di cancro possono iniziare nel pancreas, come il linfoma e il sarcoma.
Tumori esocrini. Questi sono il tipo più comune di cancro al pancreas. Il tipo più comune di tumore esocrino è l’adenocarcinoma. Questi tumori di solito iniziano nei dotti del pancreas, chiamati adenocarcinoma duttale. Molto meno comunemente, se il tumore inizia negli acini, è chiamato adenocarcinoma acinare.
Una diagnosi sempre più comune è chiamata neoplasia mucinosa papillare intraduttale (IPMN). Un IPMN è un tumore che cresce all’interno dei dotti del pancreas e produce un fluido denso chiamato mucina. L’IPMN non è canceroso quando inizia, ma potrebbe diventare canceroso se non viene trattato. A volte, un IPMN è già peggiorato e diventa un cancro quando viene diagnosticato.
Tipi molto più rari di tumori pancreatici esocrini includono: carcinoma a cellule acinari, carcinoma adenosquamoso, carcinoma colloide, tumore a cellule giganti, carcinoma epatoide, neoplasie cistiche mucinose, pancreatoblastoma, cistoadenoma sieroso, carcinoma a cellule ad anello con castone, tumori solidi e pseudopapillari, carcinoma a cellule squamose e carcinoma indifferenziato.
Tumori endocrini. Questi sono anche chiamati tumori neuroendocrini pancreatici (PNET) o tumori delle cellule delle isole. Sono molto meno comuni dei tumori esocrini, costituendo circa il 7% di tutti i tumori pancreatici. Un tumore neuroendocrino pancreatico può essere funzionante o non funzionante. Un tumore funzionante produce ormoni. Un tumore non funzionante non produce ormoni. Un tumore neuroendocrino funzionante viene chiamato in base all’ormone che le cellule producono normalmente. Questi includono:
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Insulinoma
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Glucagonoma
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Gastrinoma
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Somatostatinoma
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VIPomi
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PPomi
Per saperne di più sui tumori che iniziano nella componente endocrina del pancreas, leggi la guida separata di questo sito web sui tumori neuroendocrini del pancreas.
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- ASCO Answers Fact Sheet: Leggi un foglio informativo di 2 pagine che offre un’introduzione al cancro del pancreas. Questo foglio informativo gratuito è disponibile in formato PDF, quindi è facile da stampare.
- Cancer.Net Patient Education Video: Guarda un breve video condotto da un esperto ASCO sul cancro al pancreas che fornisce informazioni di base e aree di ricerca.
- Cancer.Net En Español: Leggi sul cancro al pancreas in spagnolo. Infórmase sobre cáncer pancreático en español.
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