di Holly M. Hovan, MSN, APRN, ACNS-BC, CWOCN-AP
Con una popolazione crescente di americani di 65 anni o più, è importante sapere quali cambiamenti della pelle sono normali e anormali e cosa possiamo fare in termini di trattamento, educazione e prevenzione delle lesioni cutanee.
Mutamenti della pelle normali e anormali legati all’età
La pelle sottile capita, che sia il risultato di farmaci (anticoagulanti, steroidi, antibiotici, vasocostrittori, antidepressivi, per citarne alcuni), cattiva alimentazione o disidratazione, e/o cambiamenti legati all’età come la perdita di collagene ed elasticità. A causa della fragilità della pelle nella nostra popolazione che invecchia, c’è un rischio elevato di lacerazioni della pelle, lividi, abrasioni e ferite da trauma (da urti, rischi di caduta, ecc.). Vedi il mio post precedente sugli strappi cutanei per le raccomandazioni sugli interventi o la prevenzione, il trattamento e l’educazione per i pazienti e il personale.
Mentre siamo sull’argomento della pelle sottile o fragile, le lesioni cutanee legate all’adesivo medico (MARSI) sono anche un problema nella nostra popolazione anziana. A causa della loro pelle sottile e spesso secca, insieme ai farmaci che possono prendere, ad altre condizioni mediche e alla perdita di elasticità, gli anziani sono a rischio di MARSI. Per saperne di più sulla gestione o il trattamento, la prevenzione e l’educazione della MARSI, si prega di visualizzare il mio blog precedente.
La pelle secca capita. La pelle è più secca perché i nostri pazienti che invecchiano a volte non consumano abbastanza liquidi o non ricevono una nutrizione adeguata, in combinazione con i cambiamenti legati all’età nella composizione della pelle stessa (perdita di collagene, ghiandole petrolifere ed elasticità) e la secchezza legata ai cambiamenti di clima (soprattutto in inverno). Il miglior trattamento per questa condizione è l’idratazione (sia per via orale, con acqua e altri liquidi, sia per via topica, in termini di emollienti). Inoltre, dobbiamo ricordare ai nostri pazienti di evitare di fare bagni o docce in acqua molto calda, di evitare l’esposizione prolungata alla luce del sole e di applicare la protezione solare prima di uscire.
L’incontinenza non è normale. Anche se l’incontinenza funzionale è comune (i pazienti possono avere più difficoltà ad andare in bagno), l’incontinenza non è considerata un normale cambiamento dell’invecchiamento e dovrebbe essere affrontata caso per caso in termini di trattamento, prevenzione ed educazione. Le opzioni di trattamento includono programmi di toilette, dispositivi di assistenza, unguenti e creme barriera all’umidità, contenimento, gestione medica e/o anche approcci chirurgici, a seconda degli obiettivi di cura, del quadro medico generale del paziente o del suo stato, e guardando il quadro generale. Dovremmo anche continuare a educare i nostri pazienti a prevenire la rottura della pelle legata all’umidità, a chiedere assistenza se necessario per la toilette e a promuovere la loro indipendenza il più possibile.
Le macchie dell’età possono capitare. Di solito le macchie dell’età sono macchie iperpigmentate, piatte, marroni, abbronzate o più scure che si presentano sul corpo e sono legate all’invecchiamento. Le macchie dell’età possono verificarsi su aree che sono state esposte più frequentemente alla luce del sole e di solito non sono un motivo di preoccupazione. Tuttavia, è sempre importante per noi educare i nostri pazienti a prevenire e riconoscere gli ABCDE (asimmetria, bordo, colore, diametro ed evoluzione) del cancro della pelle insieme ad altre condizioni della pelle più gravi. Ricordate, se non siete mai sicuri di qualcosa, il vostro team interdisciplinare è sempre una grande risorsa insieme a consultazioni con servizi specializzati, se necessario, per aiutare a guidare il trattamento e determinare l’eziologia.
L’ecchimosi è comune, specialmente con quei pazienti che prendono anticoagulanti e quelli che sono ad alto rischio di caduta. Anche i farmaci come gli steroidi (per via orale e topica) possono rendere la pelle più soggetta a lesioni.
Effetti delle malattie comuni sulla pelle che invecchia
Diversi problemi medici pongono anche la popolazione che invecchia ad un rischio maggiore di lesioni o cambiamenti della pelle:
- Diabete: rischio maggiore di neuropatia, ulcere del piede diabetico, sensazione alterata
- Malattia vascolare periferica: dolore venoso contro arterioso, rischio maggiore di ferite, edema, scarsa perfusione
- Insufficienza cardiaca: rischio maggiore per edema periferico e vesciche o ferite con integrità cutanea compromessa
- Pelle precedentemente esposta a radiazioni: più fragile, effetti latenti delle radiazioni, dolore
- Danno cutaneo associato all’umidità (MASD) e dermatite associata all’incontinenza (IAD): Questi non sono normali cambiamenti dell’invecchiamento, ma sono problemi della pelle che possono derivare dall’incontinenza o dall’habitus corporeo con un’incapacità di lavare o pulire correttamente la pelle e mantenerla pulita, asciutta e intatta (es.g., intertrigine).
Conclusioni
Con l’età, ci sono molti cambiamenti della pelle che possono avvenire, alcuni dei quali sono prevenibili e altri no. È importante capire quali cambiamenti della pelle sono normali con l’età e quali sono motivo di preoccupazione o di ulteriore intervento. Inoltre, è importante capire la prevenzione, il trattamento e l’educazione in relazione alla nostra popolazione anziana e alla loro pelle spesso fragile.
Chi parla l’autore
Holly è un’infermiera gerontologica certificata e coordinatrice delle infermiere di pratica avanzata per ferite, stomie e continenza presso il Department of Veterans Affairs Medical Center di Cleveland, Ohio. Ha una passione per l’istruzione, l’insegnamento e i nostri veterani. Holly si occupa di infermieristica WOC da circa sei anni. Ha molta esperienza con la popolazione di assistenza a lungo termine e con le ferite croniche, così come con le lesioni da pressione, le ulcere diabetiche, le ferite venose e arteriose, le ferite chirurgiche, la dermatite da radiazioni e le ferite che richiedono una terapia avanzata per la guarigione. A Holly piace insegnare ai nuovi infermieri la cura delle ferite e, soprattutto, la prevenzione delle lesioni da pressione. Le piace lavorare con ogni paziente per elaborare un piano di cura personalizzato basato sulle sue esigenze e sulla situazione medica generale. Apprezza l’importanza di adottare un approccio interprofessionale con la cura e la prevenzione delle ferite in generale, e coinvolge ogni membro del team sanitario il più possibile. Apprezza anche l’importanza del sostegno della leadership all’interno della sua struttura e l’impatto generale di un grande lavoro di squadra per ottenere risultati positivi.