La mitragliatrice media Browning M1919 calibro 30 era il successore della Browning M1917. Fu usata soprattutto nella seconda guerra mondiale, e in questa serie in particolare, nell’episodio 8.
Uso da parte dei Marines
La M1919A4 fu la mitragliatrice leggera primaria del corpo dei Marines per più di 30 anni. Ha servito in molti ruoli, tra cui come arma di supporto alla fanteria, mitragliatrice per carri armati, e in diversi tipi di aerei. Conosciuta come la “light .30”, quest’arma ha fornito affidabilità e potenza di fuoco insuperabili nei difficili campi di battaglia della seconda guerra mondiale.
Durante la prima guerra mondiale, il famoso progettista di armi John Browning e il suo team svilupparono la mitragliatrice pesante calibro .30 M1917. Questo diede ai battaglioni di fanteria un’arma capace di sparare migliaia di colpi in un breve periodo. La “heavy .30” svolse questo compito in modo eccezionale. Ma pesando 93 libbre, era ingombrante e scomoda da portare nelle pattuglie e negli assalti.
Nel 1918 l’US Army Ordnance Department emise un requisito per una mitragliatrice leggera per equipaggiare il neo organizzato Tank Corps. Era necessaria un’arma che si adattasse al carro armato e l’M1917 con la sua giacca d’acqua non era adatta. L’Ordnance Corps modificò la M1917 e il risultato fu la mitragliatrice per carri armati M1919.
Per tutti gli anni ’20 e ’30, lo sviluppo continuò sulla M1919. L’US Army Infantry Board emise un requisito alla fine degli anni ’20 per una mitragliatrice da fanteria raffreddata ad aria. Entro la metà degli anni ’30, le modifiche finali furono completate e la M1919A4 fu adottata come mitragliatrice leggera standard nell’esercito americano e nel corpo dei marines.
Rock Island Arsenal fu il principale produttore delle .30 leggere procurate prima della seconda guerra mondiale. Durante la guerra, diverse aziende costruirono le M1919A4 con una produzione totale di quasi 390.000 armi costruite. L’appaltatore principale era la Saginaw Steering Division della General Motors.
Nel Corpo dei Marines, la .30 leggera era la mitragliatrice primaria nella compagnia dei fucili. Quest’arma era una delle ancore del supporto di fuoco della compagnia. Sotto il T/O della serie D, due .30 leggere erano assegnate alla sezione mitragliatrice leggera nel plotone armi della compagnia. Il T/O serie E dell’aprile 1943 aggiunse una terza mitragliatrice alla sezione. Nel maggio 1944, il T/O della serie F aumentò il numero di mitragliatrici a sei e le formò con i loro equipaggi in un plotone di mitragliatrici leggere comandato da un tenente.
La squadra mitragliatrici era l’unità di base per la .30 leggera e il suo equipaggio. Un caporale guidava la squadra e aveva i seguenti marines non classificati assegnati: un artigliere, un assistente artigliere e i portatori di munizioni. Il T/O delle serie D ed E specificava tre portatori di munizioni, ma questo numero fu aumentato a cinque con il T/O della serie F.
Durante tutte le campagne in cui servì, la light .30 dimostrò di essere affidabile e flessibile. I marines apprezzavano la sua facilità d’uso e la sua potenza di fuoco. Tuttavia, aveva alcuni svantaggi. Per esempio, a causa del suo raffreddamento ad aria e del treppiede leggero, la .30 leggera non poteva mantenere il fuoco sostenuto del suo fratello maggiore, la M1917A1. Oltre a John Basilone, anche molti altri marines usarono la mitragliatrice in molte battaglie dopo Guadalcanal.
John Basilone ne usava una al momento della sua morte, e anche due marines della sua unità, Tatum ed Evanson, ne fecero largo uso. Alla fine della guerra John Basilone sviluppò un’impugnatura chiamata “Basilone Bale” che poteva essere attaccata alla canna per permettere alla pistola a canna calda di essere trasportata e sparare senza bruciare le mani del portatore. La balla stessa era una semplice anima di legno con diversi spezzoni di filo che la attraversavano.
Un paio sono stati visti su LVT su Peleliu.