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La pandemia di coronavirus crea sfide in quasi tutti gli aspetti della vita.

Gli adolescenti in recupero da un disturbo da uso di alcol o sostanze affrontano ostacoli che molti altri adolescenti non incontrano. Stanno cercando di rimanere sobri quando le loro precedenti opzioni di supporto, come la terapia di persona, la consulenza di gruppo o le riunioni regolari come Alcolisti Anonimi (AA) o Narcotici Anonimi (NA), non sono più disponibili.

Gli adolescenti attualmente iscritti a programmi di trattamento della dipendenza possono partecipare via telemedicina. La maggior parte dei programmi ambulatoriali, intensivi (IOP) e di ospedalizzazione parziale (PHP) offrono ora un trattamento virtuale per rispettare gli ordini di ricovero sul posto e le linee guida di allontanamento sociale. Queste opzioni sono fondamentali per gli adolescenti all’inizio del loro percorso di recupero che hanno bisogno di imparare i fondamenti della vita senza alcol o droghe.

Tuttavia, c’è un gruppo di adolescenti là fuori che ha già esperienza di recupero. Potrebbero aver frequentato un programma di trattamento residenziale (RTC) o un IOP/PHP in passato. Sono sulla strada del recupero sostenibile e a lungo termine. Una grande parte del loro programma di recupero è il supporto sociale che si trova in programmi come AA o NA. Hanno lavorato duramente per arrivare dove sono. Ora il loro recupero e la loro sobrietà sono a rischio perché non hanno più accesso diretto e di persona ad una componente essenziale del loro programma.

Quello che questi ragazzi – e i loro genitori – hanno bisogno di sapere è che possono partecipare agli incontri AA e NA online.

Aa e NA virtuali: come funziona

C’è una cosa importante da capire per ragazzi e genitori sugli AA e NA online/virtuali/remoti: non è nuova. È precedente a internet. All’inizio, gli AA hanno trovato un modo per raggiungere le persone nelle aree rurali, nei paesi in via di sviluppo, e coloro per i quali era impossibile partecipare di persona. Ciò che iniziò per telefono e per lettera, passò alle bacheche online nel 1986 e passò alle liste di posta elettronica nei primi anni ’90. Il primo gruppo ufficiale di AA online, chiamato Lamplighters, si è formato nel 1990. Da allora, le riunioni degli AA e dei NA hanno popolato ogni piattaforma di comunicazione online man mano che diventavano disponibili. I membri degli AA/NA usano chat room, testi di gruppo, listservs, gruppi di social media, messaggistica istantanea, messaggistica diretta e videoconferenze. Nominate la piattaforma, e i gruppi AA e NA la usano.

Ora ci sono centinaia di gruppi AA online, organizzati sotto l’ombrello di Online Intergroup: Alcolisti Anonimi. I gruppi NA online sono organizzati da Narcotics Anonymous World Services, con le loro riunioni virtuali e le opzioni di supporto elencate qui.

Il modo in cui ogni riunione funziona è determinato dall’organizzatore della riunione e dalla comunità che serve. Ogni riunione AA o NA opera secondo i seguenti principi:

1. La riunione è anonima.
2. Lo scopo primario della riunione è quello di aiutare le persone che vivono con la dipendenza diffondendo i concetti e le pratiche AA/NA.
3. L’incontro deve essere autosufficiente, non affiliato ad alcun gruppo esterno, e opera con la minore organizzazione possibile, al di fuori dei protocolli standard degli incontri AA/NA.

I genitori e gli adolescenti interessati a partecipare agli incontri online di AA/NA dovrebbero contattare gli organizzatori degli incontri per assicurarsi che gli incontri siano aperti e accettino partecipanti adolescenti. Se non lo fanno, vi collegheranno con riunioni che lo fanno: una cosa che imparerete – se non avete mai comunicato con la comunità AA/NA – è che sono molto solidali con i nuovi arrivati e fanno del loro meglio per accogliere chiunque cerchi aiuto con la dipendenza.

Perché provare AA o NA?

C’è un forte dibattito tra i professionisti della dipendenza sul fatto che i programmi in 12 passi come AA e NA funzionino. Alcuni sono convinti che funzionino: migliaia di persone in tutto il mondo attestano che devono ai programmi in 12 passi la loro vita e vanno alle riunioni ogni giorno. Altri sono tiepidi: frequentano occasionalmente le riunioni degli AA o dei NA, per condividere la comunione con persone con cui hanno un terreno comune e un’esperienza condivisa. Riconoscono il valore dei 12 passi ma potrebbero non vivere secondo essi, come fanno alcune persone. Altri ancora disapprovano il processo dei 12 passi nel suo complesso e prendono elementi della filosofia AA/NA e li personalizzano per soddisfare le loro esigenze.

Chi ha ragione e chi ha torto?

La risposta a questo è semplice: se aiuta qualcuno a rimanere sobrio, giusto o sbagliato è irrilevante. Le persone si riprendono nel modo che è meglio per loro. L’obiettivo è il recupero, e il percorso di recupero è diverso per ognuno. Detto questo – e nonostante il fatto che il processo dei 12 passi funzioni o meno – c’è un accordo quasi universale sul ruolo positivo del supporto sociale nel recupero.

Uno studio sul supporto sociale per le persone con disturbo da uso di alcol pubblicato su The Journal of Consulting and Clinical Psychology ha concluso:

“Coloro che hanno aggiunto almeno un membro non bevitore alla loro rete sociale hanno mostrato un aumento del 27 per cento a 12 mesi dopo il trattamento nella probabilità di successo del trattamento e di sostenere l’astinenza.”

Questa intuizione è fondamentale: dimostra che i contatti sociali – anche solo uno – possono fare una grande differenza nella vita delle persone in recupero. Un altro studio – Outcome Research on 12-Step and Other Self-Help Programs – pubblicato dall’American Psychiatric Press nel 2008, ha identificato quattro componenti che spiegano l’importanza del supporto sociale nel recupero. I gruppi di sostegno sociale sono efficaci perché offrono:

1. Struttura e obiettivi

I gruppi di sostegno sociale offrono un sistema collaudato nel tempo che aiuta gli adolescenti a raggiungere il loro obiettivo primario: il recupero da alcol e droghe. Per gli adolescenti che hanno ricevuto il trattamento, i gruppi di sostegno sociale permettono loro di costruire sul lavoro che hanno iniziato mentre erano in un programma formale. Gli AA e i NA permettono loro di consolidare e costruire sui progressi che hanno già fatto. Per gli adolescenti che non hanno mai ricevuto un trattamento formale per un disturbo da uso di alcol o sostanze, i gruppi di sostegno sociale possono introdurli all’esperienza del recupero. Possono imparare il linguaggio del recupero e incontrare coetanei sobri e astinenti. Possono iniziare a imparare le abilità di coping e le strategie per vivere una vita libera dall’uso di alcol e droga.

2. Opzioni sociali senza alcol e droga

Le persone con diagnosi di un disturbo da uso di alcol o sostanze che scelgono il recupero imparano quasi immediatamente che devono imparare un approccio completamente nuovo al tempo libero. Quelli che bevono passano il tempo con altre persone che bevono. Quelli che usano marijuana passano il tempo con altre persone che usano marijuana. Gli adolescenti che cercano di smettere di fare l’uno o l’altro – o entrambi – spesso hanno bisogno di aiuto per capire esattamente cosa fare con se stessi. I gruppi di sostegno sociale li aiutano in questo. Ospitano attività senza alcol e droghe e incoraggiano i compagni di recupero a uscire nel mondo. Insegnano loro a mescolarsi e a divertirsi senza ubriacarsi o sballarsi.

3. Mentori e coetanei del recupero

Mettere in atto grandi cambiamenti nello stile di vita – come entrare nel recupero – non è facile. Aiuta avere esempi positivi di come si fa. Gli adolescenti in fase di recupero hanno bisogno di parlare e ascoltare persone con esperienza di recupero. Se queste persone hanno qualche successo e sono disposte a condividere le loro esperienze, allora sono ideali per connettersi. I gruppi di sostegno creano opportunità quotidiane per imparare da persone che l’hanno già fatto. In alcuni casi, i coetanei esperti di recupero assumono il ruolo di sponsor – l’equivalente di un mentore di recupero – e assumono un ruolo formale nel processo di recupero. Le relazioni tra pari e tra mentori gettano le basi per una rete di sostegno a lungo termine. Ed è quel sostegno che può fare la differenza tra la sobrietà sostenuta e la ricaduta.

4. Un ambiente sicuro per praticare le abilità di recupero e costruire l’autostima.

L’interazione che si verifica durante le riunioni AA e NA aiuta gli adolescenti sia nuovi che esperti nel recupero a più livelli. In primo luogo, le riunioni sono forum aperti in cui le persone con esperienze comuni possono offrire una visione sulle abilità di coping emotivo efficace. I partecipanti condividono tecniche per gestire lo stress e discutono consigli per riconoscere e lavorare sui fattori scatenanti. In secondo luogo, le riunioni creano uno spazio sicuro in cui gli adolescenti possono parlare. Per quanto semplice possa sembrare, è importante avere un posto dove sia accettabile parlare apertamente. Gli adolescenti vogliono condividere successi, frustrazioni ed esperienze di recupero divertenti. In terzo luogo, l’esperienza cumulativa – comunicazione aperta e onesta, mentoring tra pari, spazio sicuro per sfogarsi – dà agli adolescenti un senso di appartenenza e uno scopo. Questo supporta il viaggio dall’insicurezza verso la fiducia in se stessi e l’autostima – due elementi essenziali per un recupero di successo.

Come trovare un incontro

La prima risorsa da arruolare quando si cerca un supporto sociale per un adolescente che vive con un disturbo da uso di alcol o sostanze è qualsiasi professionista della salute mentale con cui ha già lavorato. Se il vostro adolescente ha un terapeuta o un consulente, chiedete prima a loro. Se è stato in trattamento in un IOP, PHP o RTC, contattate il personale. Dovrebbero essere disposti e in grado di metterti in contatto con risorse online.

Infine, puoi andare direttamente alla fonte, e usare i siti web di Alcolisti Anonimi o Narcotici Anonimi:

• Per trovare un incontro online di AA nella tua zona, clicca qui.
• Per trovare un incontro online di NA nella tua zona, clicca qui.

Un ultimo ricordo per i genitori: Gli incontri AA e NA sono anonimi. Vi consigliamo di aiutare il vostro adolescente a trovare un incontro. Vi consigliamo anche di contattare gli organizzatori dell’incontro per assicurarvi che sia appropriato per un adolescente. Una volta che avete esaminato e approvato la riunione, però, è fondamentale che rispettiate l’anonimato delle riunioni. Niente appostamenti o intercettazioni, non importa quanto siate tentati. Mettiti l’anima in pace applicando l’adagio fidati ma verifica.

Rafforza il tuo adolescente con la tua fiducia, ma verifica l’autenticità dell’incontro in anticipo.

In questo modo, tutti vincono.