Acetil CoA a CO2
In presenza di ossigeno, l’acetil CoA consegna il suo gruppo acetile a una molecola a quattro carboni, l’ossalacetato, per formare citrato, una molecola a sei carboni con tre gruppi carbossilici; questo percorso raccoglierà il resto dell’energia estraibile da ciò che è iniziato come molecola di glucosio. Questa singola via è chiamata con diversi nomi: il ciclo dell’acido citrico (per il primo intermedio formato – acido citrico, o citrato – quando l’acetato si unisce all’ossalacetato), il ciclo TCA (poiché l’acido citrico o il citrato e l’isocitrato sono acidi tricarbossilici), e il ciclo di Krebs, da Hans Krebs, che per primo identificò i passi della via negli anni 30 nei muscoli di volo dei piccioni.
Riassunto della sezione
In presenza di ossigeno, il piruvato viene trasformato in un gruppo acetile attaccato a una molecola portante di coenzima A. L’acetil CoA risultante può entrare in diverse vie, ma più spesso, il gruppo acetile viene consegnato al ciclo dell’acido citrico per un ulteriore catabolismo. Durante la conversione del piruvato nel gruppo acetile, vengono rimossi una molecola di anidride carbonica e due elettroni ad alta energia. L’anidride carbonica rappresenta due (conversione di due molecole di piruvato) dei sei carboni della molecola di glucosio originale. Gli elettroni sono raccolti dal NAD+, e il NADH trasporta gli elettroni in un percorso successivo per la produzione di ATP. A questo punto, la molecola di glucosio originariamente entrata nella respirazione cellulare è stata completamente ossidata. L’energia potenziale chimica immagazzinata nella molecola di glucosio è stata trasferita ai trasportatori di elettroni o è stata usata per sintetizzare alcuni ATP.