Biografia Online

San Paolo fu una figura influente nel primo sviluppo del cristianesimo. I suoi scritti e le sue epistole formano una sezione chiave del Nuovo Testamento; San Paolo ha contribuito a codificare e unificare la direzione della religione emergente del cristianesimo. In particolare, San Paolo enfatizzò il ruolo che la salvezza è basata sulla fede e non sui costumi religiosi. San Paolo era sia ebreo che cittadino romano; nella sua prima vita, prese parte alla persecuzione dei cristiani. Tuttavia, sulla via di Damasco, subì una conversione e divenne egli stesso un cristiano impegnato.

Vita precoce

San Paolo, noto anche come Saulo, era etnicamente ebreo, provenendo da una devota famiglia ebrea. Era anche nato come cittadino romano a Tarso, in Cilicia, nella Turchia meridionale. Crebbe a Gerusalemme e fu educato da Gamaliele, un’autorità di spicco nell’establishment religioso ebraico (Sinedrio). Oltre a imparare le scritture religiose, studiò anche i filosofi greci e conobbe bene i filosofi stoici, che sostenevano un’accettazione virtuosa della vita come strada per la felicità. Nella sua vita quotidiana, era un fabbricante di tende.

Durante la sua prima vita, San Paolo era un fariseo – un gruppo di ebrei che amministrava la legge. Ammise di aver partecipato “oltre misura” alla persecuzione dei cristiani. Questo includeva la partecipazione alla lapidazione di Stefano, un cristiano. Atti 7:58-60;22:20. Una ragione per cui San Paolo era così critico nei confronti della nuova setta che seguiva Gesù Cristo era il fatto che era inorridito dal fatto che Gesù fosse morto “da criminale” sulla croce. Non poteva assimilare questo con il modo in cui un Messia sarebbe stato trattato.

Conversione al cristianesimo

Intorno al 31-36 d.C., San Paolo racconta come si convertì da persecutore dei cristiani a devoto seguace. Tuttavia, sulla strada per Damasco, riferì di essere stato accecato da una visione di Gesù Cristo.

Sentì la voce di Gesù Cristo che chiedeva a Saulo: “Perché mi perseguiti?”. Saulo rispose: “Chi sei tu, Signore? E il Signore disse: “Io sono Gesù che tu perseguiti; difficile per te calciare contro i pungiglioni.”

Per tre giorni dopo la visione, rimase cieco e intraprese un digiuno. Dopo la sua visione e la sua guarigione, proclamò la divinità di Gesù Cristo e dedicò la sua vita alla diffusione del messaggio cristiano. San Paolo spiegò che era un servo di Gesù Cristo e che la sua inaspettata conversione ad ardente cristiano era dovuta alla Grazia di Dio e non alla ragione o all’intelletto.

San Paolo fu coinvolto nelle dispute dottrinali tra i primi seguaci di Cristo. San Paolo insegnò che i vecchi riti religiosi, come la circoncisione, non erano più necessari. San Paolo insegnò che la fede nel potere redentore di Gesù Cristo, che morì sulla croce per salvare i peccatori, era l’essenza del cristianesimo.

“Pertanto concludiamo che un uomo è giustificato per fede senza le opere della legge. È forse il Dio dei soli Giudei? Non è forse anche dei Gentili? Sì, anche dei Gentili: Poiché è un solo Dio che giustifica i circoncisi per fede e gli incirconcisi per fede.”

Romani 3:19-31

San Paolo negò anche l’idea che gli ebrei fossero un popolo speciale, a causa della loro discendenza da Abramo. Gli insegnamenti di San Paolo aiutarono a trasformare la prima setta del giudaismo nella religione separata del cristianesimo. Prima di San Paolo, i seguaci di Gesù Cristo erano ancora associati al giudaismo. San Paolo sostenne con successo che i gentili (non ebrei) potevano essere convertiti direttamente al cristianesimo e non avevano bisogno di diventare prima ebrei.

San Paolo si gettò nel lavoro missionario. Negli anni successivi si recò a Damasco e poi a Gerusalemme.

Fece diversi viaggi missionari in tutto il bacino del Mediterraneo dove cercò di diffondere gli insegnamenti di Gesù e di offrire sostegno alla nascente comunità cristiana. San Paolo visitò molti luoghi come l’isola di Cipro, la Panfilia, la Pisidia e la Licaonia, tutte in Asia Minore. Più tardi, viaggiò fino ad ovest della Spagna. Fondò chiese ad Antiochia Pisidia, Iconio, Listra e Derbe. Più tardi fece di Efeso il luogo centrale della sua attività missionaria.

Durante una visita ad Atene, fece uno dei suoi discorsi più memorabili e ben documentati; divenne noto come il sermone dell’Areopago Atti 17:16-34. San Paolo era costernato dal numero di divinità pagane esposte. Parlando alla folla criticò il loro culto pagano.

“Mentre camminavo e guardavo attentamente i vostri oggetti di culto, ho anche trovato un altare con questa iscrizione: A UN DIO SCONOSCIUTO. Quindi voi ignorate la stessa cosa che adorate – e questo è ciò che vi proclamerò.”

Il suo lavoro missionario era spesso difficile e pericoloso, spesso incontrava una risposta sgradita. Si mantenne finanziariamente continuando a lavorare come fabbricante di tende.

Insegnamenti di San Paolo

San Paolo fu determinante nel decidere che le antiche pratiche ebraiche come la circoncisione e la legge alimentare non erano richieste dai cristiani.

San Paolo insegnò che Gesù Cristo era un essere divino e che la salvezza poteva essere raggiunta solo per fede.

“Tutti hanno peccato e sono venuti meno alla gloria di Dio; essendo giustificati gratuitamente per la sua grazia attraverso la redenzione che è in Cristo Gesù.”

Romani 3:19-31

San Paolo fu un teologo chiave sulla dottrina dell’espiazione. Paolo insegnò che i cristiani sono liberati dal peccato attraverso la morte e la resurrezione di Gesù.

Arrivando a Gerusalemme nel 57 d.C., fu coinvolto in una controversia per il suo rifiuto dei costumi ebraici. Fu arrestato e tenuto in una prigione a Cesarea per due anni. Poiché poteva rivendicare diritti come cittadino romano, alla fine fu rilasciato.

Passò gli anni che gli restavano a scrivere lettere alla Chiesa primitiva e ad agire come missionario. I dettagli sulla sua morte sono incerti. Ma la tradizione suggerisce che fu decapitato.

La festa della conversione di San Paolo si celebra il 25 gennaio. Nel mondo occidentale, alcuni dei suoi scritti hanno raggiunto uno status iconico per la loro poesia e potenza

“Anche se parlo con le lingue degli uomini e degli angeli, ma non ho amore, sono diventato un bronzo che risuona o un cembalo che suona. E anche se ho il dono della profezia, e comprendo tutti i misteri e tutta la conoscenza, e anche se ho tutta la fede, così che potrei rimuovere le montagne, ma non ho amore, non sono nulla. “

San Paolo I Corinzi cap. 13 (NKJV)

Nei 27 libri del Nuovo Testamento, sette libri sono firmati da San Paolo e sono considerati i suoi scritti – Romani, 1 Corinzi, 2 Corinzi, Galati, Filippesi, 1 Tessalonicesi e Filemone. Altri sette libri potrebbero aver avuto input da San Paolo, ma la paternità è incerta.

San Paolo espone una visione conservatrice sul ruolo delle donne nella società. le sue opinioni sul trattamento delle donne. Le sue opinioni furono influenti nella chiesa che adottò una gerarchia maschile in posizioni di potere

12. Ma non permetto a una donna di insegnare, né di usurpare l’autorità sull’uomo, ma di stare in silenzio. Timoteo 2:9-15

13. Poiché Adamo fu formato per primo, poi Eva.

14. E Adamo non fu ingannato, ma la donna fu ingannata nella trasgressione.

Tuttavia, va notato che la lettera ai Romani fu consegnata da una donna – Febe, il primo diacono conosciuto della chiesa cristiana. Una visione più inclusiva delle donne da parte di San Paolo si trova in Galati 3:28.

“Non c’è né giudeo né gentile, né schiavo né libero, né maschio né femmina, perché voi siete tutti uno in Cristo Gesù.”

Anche se San Paolo ha giocato un ruolo importante nell’influenzare il primo cristianesimo, è stato criticato per aver distorto il messaggio originale di Gesù Cristo. Al tempo di San Paolo, c’erano interpretazioni diverse e nessun consenso sugli aspetti della nuova religione. San Paolo pose maggiore enfasi sulle idee del peccato originale, dell’espiazione e del ruolo della crocifissione di Gesù Cristo nell’offrire il potere di redenzione.

San Paolo è il santo patrono dei missionari, degli evangelisti, degli scrittori e dei lavoratori pubblici. La sua festa è il 29 giugno, quando viene onorato con San Pietro.

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