BIBLE HISTORY DAILY

Come era veramente Gesù?

Qualcuno può rispondere alla domanda “Che aspetto aveva Gesù?”

Novelisti, sceneggiatori e direttori del casting hanno suscitato il nostro interesse. Gesù può essere una delle persone più conosciute e più discusse della storia antica. Ma che aspetto aveva Gesù? Nell’articolo della Biblical Archaeology Review “Painting a Portrait of Jesus” (ripubblicato qui sotto), D. Moody Smith ha esaminato le difficoltà nel rispondere a questa domanda.

Molti racconti antichi della vita di una persona ci danno un accenno al suo aspetto fisico. Per esempio, l’Antico Testamento ci dice che il re Davide era rubicondo e bello. Ma il Nuovo Testamento non si avvicina mai alla domanda “Che aspetto aveva Gesù?”

In realtà, come Smith ha sottolineato nel suo articolo qui sotto, non sappiamo molto neanche della vita personale di Gesù. Ci viene data qualche informazione sulla sua famiglia: i Vangeli nominano sua madre e i suoi fratelli – compreso Giacomo, che divenne un leader della chiesa del primo secolo a Gerusalemme – e menzionano sorelle senza nome. Giovanni 1:45 si riferisce a Gesù come “figlio di Giuseppe”, anche se dopo i racconti della Natività Giuseppe non viene menzionato come protagonista.

Alcuni dei seguaci di Gesù erano donne, tra cui Maria Maddalena. Il Vangelo di Giovanni implica una stretta relazione, compreso il suo ruolo nella storia della resurrezione. Maria Maddalena era la moglie di Gesù, come immaginato da Nikos Kazantzakis in L’ultima tentazione di Cristo e da Dan Brown in Il codice Da Vinci? La maggior parte degli uomini ebrei sarebbe stata sposata, ma non sembra probabile per Giovanni Battista, contemporaneo di Gesù. E l’apostolo Paolo scrive che era celibe. Quindi Gesù era single e celibe era molto possibile.

Nelle catacombe romane vediamo le nostre prime rappresentazioni di Gesù. Ma potevano, a Roma, conoscere la risposta alla domanda “Che aspetto aveva veramente Gesù?”. Lì era raffigurato come un pastore senza barba. Nel quarto secolo, Gesù viene mostrato con la barba, come spesso lo vediamo rappresentato oggi.

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Dai tempi antichi, le lacune nella storia di Gesù hanno spinto gli scrittori a immaginare storie. Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso racconta di un Gesù bambino che crea uccelli dall’argilla. Il Vangelo di Giuda dà una visione positiva della relazione di Gesù con Giuda Iscariota. D. Moody Smith si chiede di seguito in “Dipingere un ritratto di Gesù”: Qualcuno di questi scrittori ci ha dato una risposta più chiara alla domanda “Che aspetto aveva veramente Gesù?”. Non proprio. Questo dobbiamo solo immaginarlo.

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Pittura di un ritratto di Gesù

di D. Moody Smith

Siamo sommersi dalla narrativa su Gesù. Non è sorprendente. Gesù è la figura più conosciuta della storia, ma per molti versi è anche la meno conosciuta. Questo è un ottimo soggetto per il romanziere.

La maggior parte delle bioi antiche (plurale greco della parola “vita”), come le biografie moderne, descrivono l’aspetto del soggetto. Anche le descrizioni dell’Antico Testamento del re Davide, per esempio, alludono alla sua attrattiva fisica (1 Samuele 16:12; 17:42). Ma i Vangeli del Nuovo Testamento non contengono alcun riferimento all’aspetto di Gesù, tanto meno una descrizione di lui. Non sappiamo che aspetto avesse.

Questa strana omissione è conforme alla rappresentazione neotestamentaria di Gesù in generale. Ci viene detto poco della sua vita personale o delle sue relazioni. L’unica eccezione è la sua famiglia. Sua madre, i suoi fratelli e le sue sorelle figurano nel racconto del Vangelo (Marco 6:1-6). Suo fratello Giacomo, che non era stato un seguace, evidentemente affermò di aver visto Gesù risorto (1 Corinzi 15:7). Giacomo divenne poi un importante leader della chiesa primitiva (Galati 1:18-19; 2:9). Ma Giuseppe non appare durante il ministero di Gesù, e Gesù è raramente chiamato “figlio di Giuseppe” (Giovanni 1:45). Dall’antichità si è dedotto che Giuseppe fosse morto prima dell’inizio del ministero di Gesù. Questo è abbastanza possibile, anche se non ci viene detto nel Nuovo Testamento stesso. Giuseppe è semplicemente assente.

Inoltre, non apprendiamo nulla sulla relazione di Gesù con le donne, se non che le donne erano tra i suoi seguaci (Marco 15:40-41; Luca 8:1-3). Tra loro spiccava Maria Maddalena. Nel Vangelo di Giovanni solo lei vede Gesù fuori dalla tomba dopo che è risorto dai morti (Giovanni 20:11-18). Questa scena toccante presuppone una stretta relazione non altrimenti rivelata nei Vangeli. La loro relazione era intima? Gesù ha generato figli da lei?

Che l’abbia fatto è la tesi del popolare romanzo di Dan Brown, Il Codice Da Vinci. I fatti apparenti su Gesù “rivelati” nel corso della narrazione del libro sono in realtà fittizi. L’idea che Gesù fosse sposato con Maria Maddalena era già stata suggerita in L’ultima tentazione di Cristo di Nikos Kazantzakis.

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Ovviamente, qualsiasi uomo ebreo normale sarebbe stato sposato. Ma Gesù era “normale”, o i tempi erano normali? Infatti, è improbabile, su basi strettamente storiche, che Gesù fosse sposato. Il mentore di Gesù era Giovanni Battista. La dieta, l’abbigliamento e il luogo di soggiorno del Battista non si addicevano certo a un uomo sposato (Marco 1:4-6). Come gli abitanti ebrei della comunità di Qumran (Rotoli del Mar Morto), il Battista viveva nel deserto praticando una vita ascetica e aspettando l’intervento di Dio nella storia ordinaria.

Anche l’apostolo di Gesù Paolo di Tarso, egli stesso ebreo, era celibe e consigliava ai credenti di rimanere come lui perché il tempo della crisi era vicino (1 Corinzi 7:25-31). Gesù stesso parlò di coloro che erano diventati eunuchi (celibi) per il regno dei cieli (Matteo 19:12), probabilmente alludendo alla sua stessa pratica.

Le prime rappresentazioni apparenti di Gesù si trovano nelle catacombe romane. L’arte è stereotipata come altri ritratti di questo periodo. In questi ritratti Gesù è ritratto senza barba, come il Buon Pastore. Nel quarto secolo, tuttavia, si è fatto crescere la barba e comincia ad avere un aspetto più familiare.

Ci sono grandi lacune, spazi vuoti nelle descrizioni evangeliche della sua vita che invitano gli scrittori di fiction, sia antichi che moderni. Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso (non lo stesso del Vangelo di Nag Hammadi attribuito a Tommaso) racconta la storia di Gesù di cinque anni che fa 12 uccelli con l’argilla in un ruscello, presumibilmente senza sapere che era sabato. Giuseppe rimprovera il bambino, al che Gesù batte le mani e gli uccelli volano via. Il cosiddetto Vangelo di Pietro descrive in termini fantastici e ovviamente mitici l’emergere di Gesù risorto dalla tomba. Il Vangelo di Giuda, pubblicato di recente, fornisce una storia della relazione positiva di Gesù con Giuda Iscariota che rende conto del suo tradimento come, in effetti, un atto di obbedienza a Gesù. Libri e film recenti continuano a colmare queste lacune.

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Basato su “Painting a Portrait of Jesus” di D. Moody Smith dal numero di marzo/aprile 2007 di Biblical Archaeology Review. L’articolo è stato ripubblicato per la prima volta su Bible History Daily nel dicembre 2011.

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