Betta Fish Ich Disease – Symptoms, Treatment and Prevention

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I pesci Betta possono sperimentare molti tipi diversi di malattie e condizioni poco piacevoli durante la loro vita. Una di queste condizioni indesiderate, che è anche l’argomento di questo articolo, è l’infestazione parassitaria di “Ich”. Conosciuto anche come White Spot Disease, Ichthyophthirius multifilis (Ich) nei pesci betta è in realtà abbastanza comune, facile da identificare e semplice da trattare.

Ich è un protozoo parassita che ama vivere negli ambienti dell’acquario domestico. L’Ich si trova anche nelle acque native, ma è molto meno di un problema importante a causa della minore quantità di pesci per volume d’acqua. Se pensate all’Ich come se si schiudesse e si diffondesse da un uovo (chiamato “ciste”) come farebbero le api se un alveare dovesse cadere e frantumarsi, non sareste molto lontani. Oh, e quando si schiudono, stiamo parlando di centinaia o migliaia di parassiti tutti insieme. In un grande specchio d’acqua, l’Ich si diffonderebbe abbastanza e spesso non sarebbe in grado di trovare un ospite adatto (pesce) da infestare. In un acquario più piccolo e chiuso, le probabilità che l’Ich trovi un ospite (il tuo betta) dopo essere emerso dallo stadio di ciste sono molto maggiori.

In un acquario, la singola larva di Ich ha un tempo molto più facile per trovare un ospite a cui attaccarsi. Centinaia di questi parassiti Ich possono trovare la loro strada sul corpo, le branchie e le pinne del vostro betta. Sopraffatto da questa raffica di parassiti, il betta può alla fine morire per una serie di condizioni legate all’Ich. Distress respiratorio dovuto al danno alle branchie causato dall’Ich. Numerose punture nel corpo del betta a causa dell’Ich possono causare uno squilibrio osmoregolatorio (wiki per chi è interessato). Infezioni fungine e batteriche che prendono piede nelle ferite aperte del pesce causate dall’Ich è anche una grande preoccupazione.

L’identificazione dell’Ich è abbastanza semplice in quanto assomiglia a una spolverata di sale o zucchero sul betta. Mi arrischio a dire che questo è il motivo per cui è anche conosciuto come malattia delle macchie bianche. Queste piccole macchie bianche possono essere evidenti ovunque sul corpo del betta. Possono non essere distribuite uniformemente in tutto però, e a volte possono essere limitate a zone specifiche come le branchie o le pinne da sole.

I pesci che soffrono di un’epidemia di Ich possono mostrare caratteristiche comportamentali leggermente diverse dal normale. I betta tendono a girare erraticamente nell’acqua abbastanza rapidamente quando hanno l’Ich. Si può notare che il vostro betta sta deliberatamente cercando di strofinarsi contro cose come gli accessori dell’acquario o il substrato della vasca. Anche se personalmente non ho avuto l’Ich sul mio corpo, ho la sensazione che sia pruriginoso…

Durante questo periodo e mentre la condizione peggiora, il betta può iniziare a mostrare altri tipici segni di sofferenza. I betta possono stringere le pinne. Possono smettere di mangiare. Spesso diventano letargici. Possono anche diventare piuttosto viscidi. Mentre queste condizioni non sono specifiche per i betta che soffrono di Ich, sono associate e possono essere utili per determinare esattamente cosa c’è che non va.

Mentre ci sono diversi tipi di farmaci antiparassitari che si possono usare, bisogna davvero stare attenti. I pesci Betta sono relativamente delicati quando si tratta di dosare le medicine e a volte possono reagire negativamente quando gli vengono date. Ci sono anche alcuni casi in cui i farmaci per betta somministrati sono inefficaci e/o non sono affatto necessari. Tutto questo è scritto per dire che vuoi essere sicuro di valutare bene la situazione la prima volta prima di sottoporre il tuo betta a sostanze chimiche di cui potrebbe non aver bisogno. Questo non è scritto per dissuaderti dall’usare medicine quando sono necessarie.

I Betta imparano l’Ich
A 86°F (30°C), l’Ich cesserà completamente di riprodursi.

Per capire meglio come trattare l’Ich del betta, è importante conoscere il ciclo di vita dell’Ich:

Il primo stadio di questo ciclo di vita parassitario è lo stadio di trofozoite. In questo stadio il trofozoita si incorpora nella pelle del pesce, nutrendosi delle cellule dei tessuti e dei fluidi corporei. Come meccanismo di protezione del pesce, le cellule vengono prodotte e formate intorno al trofozoite. Queste nuove cellule prodotte dal pesce sono ciò che alla fine si vede come le piccole macchie bianche indicative dell’Ich.

La seconda fase inizia quando il trofozoite si trasforma in un trofonte. Il trofonte in questa fase si stacca dal pesce ospite, lasciando una ferita aperta. Il trofonte è quindi libero di nuotare fino a trovare finalmente un posto sicuro in cui stabilirsi.

Il terzo stadio è lo stadio riproduttivo. Questo è quando il trofonte, dopo aver trovato un posto dove stabilirsi, produrrà e circonderà se stesso con una specie di parete appiccicosa. Quando il trofonte fa questo, sta effettivamente formando la ciste da cui si formeranno centinaia, e spesso migliaia, di tomiti.

L’ultimo stadio è lo stadio infettivo. I tomiti sono liberi di nuotare nell’acqua dell’acquario del betta fino a trovare finalmente un ospite a cui attaccarsi e ricominciare l’intero ciclo. I tomiti che non riescono a trovare un ospite poco dopo la formazione moriranno.

L’intero ciclo di vita dell’Ich dipende da determinati intervalli di temperatura. L’estremità più calda dell’intervallo di temperatura di sopravvivenza del parassita favorirà la crescita e la diffusione in ogni fase. L’estremità più fredda dell’intervallo di temperatura del parassita rallenterà il processo del ciclo vitale in ogni fase. Ora, non vorrete mai tenere un betta in una vasca così fredda, ma come punto di riferimento per voi, a 64°F (18°C) l’intero ciclo di vita dell’Ich impiega dai 10 ai 12 giorni per completarsi.

Una cosa molto interessante da notare è che a 85°F (29,4°C), l’Ich non infetterà un nuovo ospite (betta in questo caso). A 86°F (30°C), l’Ich cesserà completamente di riprodursi. Infine, a 89.5°F (32°C), Ich non sopravviverà affatto.

Betta Get Ich Treatment
Questo aumento di temperatura da solo, in teoria, alla fine risolverà il problema Ich da solo, dato abbastanza tempo.

Va bene, ora che abbiamo esaminato l’intero ciclo di vita di Ich, possiamo iniziare a parlare di come liberarci di Ich. Affronteremo il problema del Betta Ich utilizzando diversi approcci. Poiché possiamo utilizzare diversi piani di trattamento per l’Ich, abbiamo molte più possibilità di sradicare questo parassita rapidamente e completamente. Un’attenta osservazione del tuo betta durante il trattamento è fondamentale in quanto ci saranno dei cambiamenti nell’ambiente in cui il betta vive. Quando si utilizza un particolare trattamento, se si nota una qualsiasi reazione negativa con il vostro betta, interrompere quel trattamento e sceglierne uno diverso.

Riscaldare l’acquario a 86°F (30°C).
I pesci betta sono pesci tropicali e possono tollerare l’aumento della temperatura dell’acquario ai fini del trattamento Ich. 86°F è la temperatura alla quale l’Ich non si riproduce più. Questo aumento di temperatura da solo, in teoria, alla fine risolverà il problema dell’Ich da solo, dato abbastanza tempo. Quello che dovete assicurarvi di fare quando cercate di raggiungere la temperatura di 86°F, è di aumentare la temperatura in modo incrementale. Cercate di aumentare la temperatura di non più di 1°F-2°F all’ora. Questo può essere fatto facilmente con un riscaldatore per acquari con controlli di temperatura variabili. Una volta raggiunta, bisogna mantenere questa temperatura di 86°F per 10 giorni. Come è stato spiegato sopra, il ciclo di vita completo dell’Ich è di circa 10 giorni. L’aumento della temperatura accelera e accorcia anche il ciclo di vita dell’Ich. Se l’Ich non è più in grado di riprodursi, dopo il ciclo di 10 giorni, non ricomincerà. Tenete d’occhio il vostro betta durante questo periodo di 10 giorni per qualsiasi comportamento (veramente) anormale o segni di sofferenza. Intendiamoci, il betta probabilmente mostrerà comunque segni di comportamento anormale a causa dell’Ich.

Ossigenate bene l’acquario.
La temperatura più alta dà anche una spinta al sistema immunitario del vostro betta. Con l’aumento del metabolismo del betta, ci sarà un aumento dell’ossigeno consumato.

Uno degli effetti dell’aumento della temperatura dell’acquario è che il metabolismo fisico del tuo betta aumenterà con esso. La temperatura più alta dà anche una spinta al sistema immunitario del vostro betta. Con l’aumento del metabolismo del betta, ci sarà un aumento dell’ossigeno consumato. Inoltre, anche in una vasca senza pesci, quando i livelli di temperatura dell’acqua aumentano, i livelli di ossigeno diminuiscono. Il soffocamento del betta è generalmente considerato come una brutta cosa. Fyi.

A causa dell’abbassamento dei livelli di ossigeno nella vasca del betta, è necessario aumentare l’agitazione superficiale dell’acqua per aumentare l’ossigeno disponibile per i pesci. Tenete d’occhio il vostro betta per verificare che non stia soffrendo la mancanza di ossigeno. I pesci Betta tendono a rantolare per l’aria e a nuotare principalmente in superficie se hanno difficoltà a respirare. Se vedi che il tuo betta sta boccheggiando per l’aria, è necessario aumentare l’aerazione. Se hai un acquario con filtro, puoi aumentare l’aerazione abbassando il livello dell’acqua nella vasca. Con il livello dell’acqua più basso, il ritorno dell’acqua del filtro creerà più spruzzi sulla superficie aumentando così l’aerazione. Se non si dispone di un acquario filtrato per betta, è possibile utilizzare una pietra d’aria (nota anche come pietra a bolle). L’air-stone dovrebbe essere posizionato vicino alla superficie dell’acqua della vasca.

Effettuare cambi d’acqua parziali ogni giorno.
Cambiare il 25% dell’acqua nell’acquario del betta ogni giorno è molto utile per diversi motivi. Aiuterà a fornire un ambiente pulito e meno stressante per il pesce in cui nuotare mentre combatte i parassiti. Togliendo e sostituendo parte dell’acqua ogni giorno, rimuoverete alcuni dei parassiti che nuotano liberi con essa. Aggiungendo ogni giorno acqua nuova e pulita nell’acquario, aggiungerete ossigeno fresco alla vasca del betta. Potreste anche voler aggiungere un balsamo all’acqua durante i cambi. Kordon fa un prodotto chiamato NovAqua+ che contemporaneamente declorurerà e condizionerà l’acqua e allo stesso tempo aiuterà a trattare eventuali ferite aperte lasciate sul betta che sono state causate dall’Ich. Non c’è bisogno di dire che dovresti leggere attentamente le istruzioni di qualsiasi additivo per l’acquario prima di sottoporvi il tuo betta. Infine, per quanto riguarda i cambi d’acqua del 25%, se notate che il vostro betta si sta stressando eccessivamente a causa di essi, potete considerare di ridurre la frequenza dei cambi o diminuire la percentuale di acqua che cambiate.

I filtri micron catturano l’Ich.
Un modo abbastanza economico e facile per rimuovere alcuni dei parassiti Ich che nuotano liberi dall’acquario del betta è quello di utilizzare filtri per l’acqua micron. Anche i filtri a diatomee possono essere usati per raggiungere lo stesso scopo. I filtri micron non solo fanno un buon lavoro nel raccogliere l’Ich che galleggia libero, ma funzionano anche nel catturare le cisti Ich. Le cisti possono essere considerate come le uova dell’Ich. Dicendo questo solo per mantenere le cose semplici. Il primo stadio dell’Ich che nuota liberamente è il tomite. I tomiti sono, in dimensioni, circa 30 micron. Questo è facilmente abbastanza grande da essere catturato da un filtro a micron. Quando fate i vostri cambi d’acqua quotidiani, dovreste anche cambiare il filtro micron con uno nuovo.

Sono disponibili filtri micron che possono essere riutilizzati. I filtri che possono essere riutilizzati generalmente non hanno lo stesso livello di qualità dei filtri che richiedono la sostituzione dopo ogni utilizzo. Non lo scrivo qui per scoraggiarti dall’acquistare un filtro riutilizzabile, ma piuttosto per darti un parere da esperto. Se decidete di usare un filtro riutilizzabile, sciacquatelo bene in acqua molto calda. Per essere sicuri di aver ucciso qualsiasi Ich catturato nel filtro, potresti voler bollire il filtro per diversi minuti. Ricordate che l’Ich non può sopravvivere a temperature di 32°C (89.5°F) e oltre. L’ebollizione elimina semplicemente ogni dubbio.

Rimuovi il substrato dall’acquario.
Ghiaia, sabbia e altri substrati sono ottime case per l’Ich che inizia la sua famiglia.

Dopo essersi staccato dal pesce ospite, l’Ich (stadio tomont) nuota in cerca di un posto dove stabilirsi e iniziare a riprodursi. Ghiaia, sabbia e altri substrati sono grandi case Ich per iniziare la loro famiglia Ich. Rimuovendo temporaneamente il substrato dall’acquario si limita il terreno disponibile per l’Ich. La rimozione del substrato rende anche la sifonatura del fondo dell’acquario molto più facile. I tomonti saranno in gran parte situati sul fondo dell’acquario, substrato o non substrato, quindi sifonare è più che raccomandato.

Alcuni acquari hanno piante vive nel loro substrato che non possono essere rimosse. Non è completamente necessario rimuovere il substrato per eliminare l’Ich. Sicuramente vorrete rimuovere il substrato se possibile. Se scegliete di lasciarlo nell’acquario, passate del tempo a sifonare il substrato il più accuratamente possibile.

Utilizzate il sale per acquari.
I parassiti Ich sono sensibili al sale. Il sale d’acquario disturba la regolazione dei fluidi dell’Ich. L’aggiunta di 1 cucchiaino di sale d’acquario per ogni 1 gallone d’acqua è tutto ciò che serve a questo scopo. Si dovrebbe sempre premiscelare il sale d’acquario in un contenitore separato di acqua dell’acquario prima di aggiungerlo alla vasca affetta da Ich con il betta dentro. Non aggiungere mai sale da acquario grezzo direttamente all’acquario del betta. Ciò può causare gravi danni al betta. Potete trattare l’acquario con questo dosaggio fino a tre volte in totale. Dovreste distanziare i tre dosaggi di 12 ore l’uno dall’altro. Il sale sarà lentamente rimosso quando si eseguono i cambi d’acqua quotidiani.

Bagni di sale per acquario.
Un ulteriore uso del sale per acquario nel trattamento del betta Ich è fare un bagno di sale per il betta. Se avete più di un betta affetto da Ich, dovreste fare bagni individuali per ciascuno se decidete che i betta ne hanno bisogno. I bagni di sale dell’acquario hanno una concentrazione di sale molto più alta rispetto all’aggiunta di sale nell’acquario normale del betta. Questa concentrazione molto più alta di sale da acquario può sterminare l’Ich che è attualmente incorporato nel corpo del betta. Lo fa eliminando la capacità dell’Ich di mantenere il loro equilibrio dei fluidi.

Per fare un bagno di sale per un pesce betta, è necessario sciogliere completamente 1 cucchiaio di sale per acquari in 1 litro di acqua che è stata condizionata. Dato che rimuoverete il vostro betta dal suo acquario e lo metterete nel contenitore separato per il bagno, dovete assicurarvi che il bagno di sale preparato abbia la stessa temperatura dell’acquario. Non volete scioccare il vostro betta mettendolo in un bagno che è più caldo o più freddo dell’acquario da cui è appena uscito. Assicuratevi assolutamente che il sale per acquari sia completamente sciolto prima di mettere il vostro betta nel bagno.

Questa concentrazione molto più alta di sale per acquari può sterminare l’Ich che è attualmente incorporato nel corpo del betta.

Iniziare il trattamento con il bagno di sale mettendo il betta affetto da Ich in un contenitore (riempito con l’acqua della sua attuale vasca) che è leggermente più grande del pesce. Sì, questo sembra piccolo. Per i bagni di sale però, piccolo è quello che volete. Se il contenitore del bagno di sale deve essere più grande, più largo è meglio che più alto. Più largo è meglio in questo caso perché la maggiore superficie dell’acqua del bagno di sale permette una maggiore ossigenazione dell’acqua. Dà anche il betta un po ‘di spazio di movimento da un lato all’altro.

Lentamente iniziare ad aggiungere la miscela di sale da bagno acquario nel piccolo contenitore che il betta è in. Si sta andando a voler aggiungere la miscela fino a quando si vede che il betta è esibendo una lieve forma di stress. C’è una probabilità più che buona che non si finirà per avere bisogno di usare tutta la miscela preparata per il bagno di sale prima che questo accada. Una volta che il betta inizia a mostrare un leggero stress da parte della miscela aggiunta, si vuole smettere di aggiungere e poi lasciare il betta in ammollo per 30 minuti. Durante questo tempo, tieni d’occhio il comportamento del betta. Stai cercando di vedere se il betta sta avendo qualche reazione pericolosa al trattamento. Interrompi completamente il trattamento con il bagno di sale e riporta il betta nell’acquario originale se il pesce cerca di saltare fuori dal contenitore o si ribalta.

Dopo i 30 minuti, prendi un po’ dell’acqua della vasca dall’acquario normale del betta e usala per diluire l’acqua del bagno di sale. Si vuole fare questo delicatamente e per gradi. Dopo che il betta si è riabituato all’acqua della vasca originale attraverso la diluizione, rimuovi attentamente il betta dal piccolo contenitore del bagno di sale e rimettilo nell’acquario originale. Non si vuole aggiungere l’acqua del bagno di sale all’acquario del betta durante il trasferimento. Dopo che sono passate 48 ore, si può ripetere questo trattamento del bagno di sale per betta. Questa procedura può essere ripetuta fino a 3 volte.

Pazienza e persistenza è Betta
Dopo 10 giorni di questo trattamento Ich sono passati, tutto l’Ich dovrebbe essere sradicato. Il betta dovrebbe anche essere completamente guarito dagli effetti del trattamento. E’ vitale mantenere la temperatura dell’acquario a 86°F durante l’intero periodo di 10 giorni. Di nuovo, 86°F è la temperatura alla quale l’Ich non può più riprodursi. Se la temperatura è scesa sotto i 86°F, potrebbe essere necessario ricominciare il trattamento dall’inizio. Ricominciare tutto da capo potrebbe causare una grande quantità di stress inutile al betta.

Betta per prevenire l’Ich
C’è un mito comunemente noto sull’Ich che afferma che il parassita è naturalmente presente in tutti gli acquari e semplicemente rimane dormiente fino a quando non arriva il momento giusto per attaccare. Per fortuna, questo semplicemente non è vero. C’è, tuttavia, la possibilità che un pesce che è naturalmente resistente all’Ich possa portare con sé un piccolo grado di infezione da Ich e non mostrare sintomi apparenti della malattia. Se questo pesce resistente all’Ich ha subito un certo grado di stress che a sua volta ha abbassato la sua difesa Ich naturalmente forte, l’infezione può quindi presentarsi a un grado completo che è venuto fuori dal nulla. Mentre questo scenario rimane una possibilità, le infezioni da Ich sono generalmente portate dall’aggiunta di un nuovo pesce nell’acquario.

E’ un fatto triste che molti pesci betta allevati in allevamenti di betta su larga scala portino Ich nei loro viaggi verso i negozi di animali. Questa è un’altra buona ragione per ispezionare accuratamente il pesce betta che state pensando di portare nella vostra casa. Anche quando non ci sono segni immediatamente evidenti di un’infezione da Ich, i pesci betta possono ancora portare la condizione con loro. Cerca di prestare particolare attenzione alle branchie del betta in quanto quelle non sono così probabili da essere controllate per l’Ich mentre nel negozio di animali. Se state prendendo dei compagni di vasca per il vostro betta, o magari portando a casa una femmina di betta per unirsi ad una sorellanza, è una buona idea, se possibile, mettere in quarantena ogni nuovo pesce in un contenitore separato dagli altri pesci. Se, mentre è in quarantena, il nuovo pesce inizia a sviluppare sintomi di Ich o qualsiasi altra malattia, sarete contenti di non aver lasciato che il pesce si unisca immediatamente agli altri pesci sani. Il tempo standard di quarantena per l’osservazione è di circa 2 settimane, ma può continuare più a lungo se lo ritenete necessario. Se non siete ancora sicuri dell’eventuale infezione parassitaria del pesce in quarantena, potete decidere di somministrare farmaci antiparassitari durante la quarantena. Questi farmaci antiparassitari di solito coprono una vasta gamma di parassiti tipici come i vermi e i platelminti.

Un video del Betta Fish Ich (più o meno)
Mi piace sempre includere un video in queste guide sui betta. Sembrerebbe che il mondo abbia un disperato bisogno di buoni e chiari video di Betta Fish Ich. Questo dovrà bastare per ora però. Nei primi 30 secondi e a circa 1:15 vedrete i migliori scatti del Ich sulla coda del betta. L’Ich è piuttosto difficile da catturare con una macchina fotografica. Questo betta ha già iniziato il trattamento e sembra essere migliorato. Il video è comunque divertente, così come il commento! Guardarlo vi farà sorridere, e sono sicuro che sarebbe una buona cosa dopo aver letto questo articolo sull’Ich. (Finalmente mi permetto di usare questo gioco di parole!)

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