Benefici per la salute dei mirtilli rossi

Cranberry è un arbusto sempreverde i cui frutti e foglie sono stati utilizzati in bevande e cibo. Il mirtillo rosso è stato usato tradizionalmente per trattare i disturbi della vescica, dell’intestino e del fegato.

Ci sono fondamentalmente due specie principali di mirtillo rosso:

• Vaccinium macrocarpon – Conosciuto anche come il mirtillo americano
• Vaccinium oxycoccos – Il mirtillo rosso europeo

Cranberry. Image Credit: Nataly Studio /

Quali sono i costituenti chimici dei mirtilli?

I mirtilli rossi sono composti principalmente da

• Acqua (88%)
• Acidi organici, fruttosio, e vitamina C
• Flavonoidi
• Atocianidine e proantocianidine (parte del sistema di difesa naturale delle piante contro i microbi)
• Glicosidi iridoidi (responsabili del sapore)

I mirtilli rossi fanno bene alla salute del tratto urinario?

Il mirtillo rosso è attualmente utilizzato come integratore alimentare per trattare le infezioni del tratto urinario (UTI). Gli integratori sono disponibili sotto forma di capsule, estratti, polveri e compresse.

Diversi studi suggeriscono che i mirtilli rossi possono diminuire la frequenza delle infezioni urinarie ricorrenti e dopo gli interventi chirurgici. Come da uno studio pubblicato sull’American journal of obstetrics and gynecology, l’uso di compresse di mirtillo rosso in donne sottoposte a chirurgia ginecologica benigna elettiva che comporta il cateterismo urinario, il tasso di UTI è stato ridotto della metà durante il periodo post-operatorio. Tuttavia, l’utilità del mirtillo rosso in quelli a basso rischio di UTI è meno chiara.

Vaccinium macrocarpon, il mirtillo americano, è ampiamente utilizzato per prevenire le UTI. La ricerca suggerisce che le proantocianidine e i polifenoli presenti nel mirtillo rosso interferiscono con l’adesione dei batteri, come Escherichia coli, alle cellule epiteliali del tratto urinario. Questo ritarda lo sviluppo di serbatoi di patogeni nell’intestino e all’interno dell’urotelio e sopprime la risposta infiammatoria.

Il mirtillo rosso protegge dal cancro?

Le sostanze fitochimiche presenti nel mirtillo rosso hanno attirato l’attenzione dei ricercatori per la loro potenziale attività anticancro. Diversi studi in vitro e in vivo suggeriscono che le componenti antocianine, procianidine e flavonoli del mirtillo rosso possono esercitare effetti anticancro.

Estratti fitochimici dal mirtillo rosso americano hanno dimostrato di influenzare la crescita delle cellule umane di cancro alla prostata. L’attività è stata attribuita all’arresto del ciclo cellulare attraverso la regolazione del ciclo cellulare.

In uno studio sull’attività chemiopreventiva, i topi trattati con mirtilli rossi con xenotrapianti di tumori umani hanno avuto riduzioni della dimensione media, del peso e del volume degli xenotrapianti tumorali rispetto ai controlli.

Il mirtillo rosso protegge dalle malattie cardiometaboliche?

I mirtilli rossi hanno anche dimostrato effetti cardiometabolici benefici in diversi studi clinici. Prove crescenti suggeriscono effetti favorevoli dell’assunzione di mirtillo rosso sulla pressione sanguigna, il profilo del colesterolo, la funzione endoteliale, la glucoregolazione, l’infiammazione e lo stress ossidativo. Tutti questi contribuiscono alla riduzione dei fattori di rischio cardiometabolico.

Che ruolo hanno i mirtilli rossi nella salute dell’apparato digerente?

I mirtilli rossi, specialmente il succo delle bacche, sono noti per inibire la colonizzazione di patogeni come l’Helicobacter pylori e l’Escherichia coli nello stomaco; questo, a sua volta, può offrire protezione contro i disturbi che coinvolgono l’infiammazione intestinale. I costituenti chimici presenti nel mirtillo rosso come le proantocianidine, i flavonoli e gli acidi idrossicinnamici inibiscono questi patogeni impedendo l’adesione batterica, la coagulazione e la formazione di biofilm.

Decenni di ricerca hanno contribuito a chiarire diversi benefici per la salute del mirtillo rosso. Dalla prevenzione delle infezioni del tratto urinario alla modulazione del microbiota intestinale, la ricerca sul mirtillo rosso ha fornito intuizioni utili riguardo ai benefici sulla salute umana. Ulteriori studi con esperimenti ben progettati sono garantiti per comprendere meglio il meccanismo d’azione dei costituenti chimici.

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