i suoi San Francisco Giants allo Scottsdale Stadium. (AP Photo/Tony Avelar)
ASSOCIATED PRESS
Barry Bonds è un uomo in pace con chi è e dove si trova nella sua vita. Impiegato per il suo vecchio club, è in città per cinque giorni in un ruolo cerimoniale di allenatore.
“Non mi scervello su cose che non ho più bisogno di avvolgere il mio cervello”, ha detto durante quasi un’ora di intervista one-on-one domenica mattina fuori dalla nuova clubhouse dei Giants allo Scottsdale Stadium. “Non lo faccio. A parte questo, saresti stressato. Parleresti da solo tutto il giorno, saresti arrabbiato. Non ho bisogno di essere arrabbiato per niente nella vita.
“Ho molto per cui vivere.”
Bonds giocava arrabbiato. L’ultimo uomo arrabbiato, per così dire. Ma non ha tirato su una divisa nera, bianca e arancione dal 2007, quando è stato detto senza tante cerimonie dai Giants che i suoi servizi non sarebbero stati più necessari.
Libero agente, è stato poi detto dagli altri 29 club della MLB durante le due stagioni successive che non lo volevano neanche loro.
Bonds pensava che i club si fossero accordati contro di lui e ha presentato un reclamo che alla fine ha perso. L’arbitro sembrava credere a Bonds, ma non riuscì a trovare una pistola fumante per sostenere il reclamo.
Bonds era arrabbiato. Così arrabbiato che non ha mai presentato i documenti per il ritiro all’ufficio del commissario. Il leader di tutti i tempi con 762 homer in carriera e 73 durante la stagione 2001, non si è mai ritirato.
Dopo otto anni sulla scheda degli scrittori per la National Baseball Hall of Fame, Bonds ha ottenuto recentemente un massimo del 60,7%. Ha ancora due anni di eleggibilità e con nessun giocatore di prima volta di qualsiasi reputazione su quella scheda elettorale più tardi quest’anno dovrebbe avere la sua migliore opportunità.
E ‘stato nella classe del 2021 Bonds sempre pensato che potrebbe avere la sua migliore possibilità. Qualsiasi candidato ha bisogno del 75%. Nel caso di Bonds, quest’anno è mancato per 57 voti.
“Non lo so”, ha detto quando gli è stato chiesto. “Non lo so nemmeno io, B. Voi avete la prima e l’ultima parola. Sto molto attento a quello che metto là fuori.”
Può essere un ordine alto. Il sette volte MVP della National League è stato reso il volto dell’era degli steroidi, insieme al lanciatore Roger Clemens.
Bonds non ha mai fallito un test antidroga. È stato assolto dopo un decennio di battaglie attraverso la Corte d’Appello del Nono Circuito, prima dal tribunale inferiore di spergiuro sul suo uso di droga per migliorare le prestazioni, e poi di ostruzione della giustizia.
Altri ragazzi sospettati di aver usato PED sono già stati eletti nella Hall – Mike Piazza, Ivan Rodriquez, Jeff Bagwell. Coloro che hanno beneficiato di giocatori che fanno uso di steroidi, come i manager Joe Torre, Bobby Cox e Tony La Russa, sono stati anche votati. Così come il commissario Bud Selig, che ha presieduto l’intera era.
Non è particolarmente giusto, dice questo elettore, che ha elencato Bonds sulla sua scheda tutte le otto volte che è stato eleggibile e lo farà di nuovo i suoi ultimi due anni.
Ma la vita non è giusta, Bonds è arrivato a capire. Era arrabbiato per il suo trattamento Hall of Fame da parte dei membri idonei della Baseball Writers’ Association of America. Le interviste degli ultimi otto anni sono lì a dimostrarlo.
Non più. Come è arrivato a questo punto? Come ha fatto a lasciar andare tutta la rabbia?
“Il tempo, quando hai del tempo libero”, ha detto. “Ora ho una scelta. Allora non avevo scelta e nessuno mi aiutava. Quando stavo andando a fare il disco ho detto che non mi dispiaceva fare le interviste, ma poteva essere in un certo posto e potevo andare lì per i miei 10 minuti, ma almeno prepararmi per la partita?
“Non devo avere un gruppo di scrittori al mio armadietto. Non posso togliermi la camicia. Non posso vestirmi. Ma hanno detto che non possono spostarli. Gli scrittori hanno il diritto di stare lì dentro. Questo era il modo in cui stanno le cose”
Questo è sempre stato un inganno. Quando Pete Rose inseguì Ty Cobb per il primato di tutti i tempi, i Cincinnati Reds organizzarono conferenze stampa per Rose sia prima che dopo ogni partita. Stessa cosa più tardi quando Rose era sotto esame per il gioco d’azzardo sul baseball e prima che il martello della sua sospensione a vita è venuto giù.
In questo modo, Rose potrebbe andare circa il suo business preparando per le partite.
Sono stato testimone di entrambe le corse al record. I Giants hanno rifiutato di fare qualcosa per accomodare Bonds, che spesso ha inveito contro i media, considerando le pressioni contrastanti della sua vita personale, l’indagine BALCO in corso, e la sua caccia al record di home run di tutti i tempi di Hank Aaron.
“Tu eri lì, e hai visto cosa è successo”, ha detto Bonds. “Vorrei solo che qualcuno mi aiutasse. Mi avete sentito dirlo migliaia di volte. Vorrei solo che avessero avuto qualcuno che avrebbe potuto rendermi le cose più facili. Quando sono arrivato al campo da baseball la mia mente era tutta per il baseball. Ti strappavo la testa. Volevo prepararmi, essere pronto. Non volevo che nessuno mi disturbasse. Volevo solo andare là fuori ed esibirmi.
“Sono una persona introversa che vuole stare da sola. È difficile. Alcune persone sono brave in questo. Io non lo ero. Non ero bravo in quello scenario. Ero svuotato mentalmente. Non c’è nessuno da incolpare. È stato il modo in cui è andata. Avrei potuto fare meglio. Avrei potuto essere una persona migliore”.
Ma quello era allora, e questo è adesso. Gli ci è voluta quella che sembra una vita intera per capire cosa è successo e ora ha cambiato i suoi modelli comportamentali.
Per quasi 60 minuti, è rimasto seduto lì a parlare dolcemente, con un grande sorriso sul volto. Molte risate. Due vecchi amici che chiacchierano di nuovo dei vecchi tempi. Con l’aiuto dei suoi tre figli adulti, i suoi compagni di ciclismo, sua madre, è arrivato a vedere la luce.
“Penso che sia arrivato solo il tempo e la maturazione”, ha detto. “Ho avuto molti colloqui con molte persone. Quando ricevi una condanna a vita da alcune persone, che vogliono solo darti la pena di morte, non c’è niente che tu possa fare. Devi solo conviverci. Non puoi accontentare tutti.
“Non la prendo più sul personale.”