Il bario è un metallo, ma non ha usi significativi come tale.
Un uso medico significativo del bario è quello di migliorare le immagini a raggi X del tratto intestinale. Il bario ha un alto numero atomico e assorbe fortemente i raggi X. Una pasta sottile di solfato di bario, BaSO4, e acqua viene ingerita per rivestire il canale alimentare. Questo dà una maggiore definizione e contrasto alle immagini a raggi X del tratto. La bassa solubilità del solfato di bario minimizza gli effetti tossici che potrebbero verificarsi con altri composti di bario. La forma minerale del solfato di bario è chiamata barite.
Il nitrato di bario Ba(NO3)2 e il clorato di bario Ba(ClO3)2 sono usati per produrre fuoco verde dai fuochi d’artificio. Il bario è usato nella fabbricazione di pigmenti di vernice.
Il bario appare nel minerale carbonato Benstonite. Il carbonato di bario, BaCO3, in forma minerale è chiamato Witherite. Insieme al calcio, il bario forma il minerale carbonato alstonite.
Il bario appare nel minerale fosfato kulanite insieme al manganese.
Un ossido formato insieme al manganese è chiamato romanechite. Il bario appare in un ossido di manganese con potassio chiamato Hollandite. Il bario appare con vanadio e piombo in un minerale ossido di uranio, Francevillite
Il bario si trova a volte in minerali di silicato, per esempio hyalophane, (K,Ba)Al(Si,Al)3O8. Il silicato Joaquinite contiene bario insieme a ferro, titanio e cerio. I silicati Brewsterite e heulandite contengono bario insieme a stronzio. Edingtonite è un silicato di alluminio e bario del gruppo delle zeoliti con la composizione Ba.4H2O.
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