Lo “Star-Spangled Banner” è l’inno nazionale, o canzone nazionale, degli Stati Uniti. Le parole sono tratte da un poema scritto da Francis Scott Key nel 1814. Durante la guerra del 1812, il 13 settembre 1814, Key assistette a una battaglia notturna tra la Gran Bretagna e l’America che ebbe luogo a Baltimora, nel Maryland, a Fort McHenry. Stava cercando di assicurare il rilascio dei prigionieri, ma finì per essere trattenuto e trattenuto dagli inglesi. Il bombardamento di Fort McHenry continuò per tutta la notte, e la bandiera americana, il simbolo della nostra nazione, non era sempre visibile. Se la bandiera non sventolava o era sostituita da una bandiera britannica, significava che gli inglesi avevano catturato il forte.
Quando al mattino poté vedere che la bandiera americana sventolava ancora, scrisse una poesia che racconta la sua esperienza. Cominciava con queste parole:
O dì, puoi vedere, alla prima luce dell’alba,
quella che abbiamo salutato così orgogliosamente all’ultimo bagliore del crepuscolo,
le cui larghe strisce e stelle brillanti attraverso la pericolosa battaglia
sui bastioni abbiamo guardato scorrere così galantemente?
E il bagliore rosso dei razzi, le bombe che scoppiano nell’aria,
hanno dato prova nella notte che la nostra bandiera era ancora lì,
Ovvero quella bandiera a stelle e strisce sventola ancora
sulla terra dei liberi e la casa dei coraggiosi?
Nel 1800 la canzone veniva eseguita e cantata in eventi pubblici; il poema fu scritto per essere cantato su una melodia popolare inglese chiamata “To Anacreon in Heaven.”
Una delle bandiere originali che sventolavano su Fort McHenry nel 1814 è chiamata “Star-Spangled Banner”. Questa bandiera è vecchia e fragile, ma è ora curata al Museo Nazionale di Storia Americana a Washington, DC.
Fatti e cifre della “Star-Spangled Banner”:
- Nel 1916, il presidente Woodrow Wilson firmò un ordine esecutivo per renderla il nostro inno nazionale.
- Nel 1931, il presidente Herbert Hoover firmò una legge pubblica che ne fece l’inno nazionale ufficiale.
- “To Anacreon in Heaven” proveniva dalla Anacreontic Society, che era un gruppo che si riuniva a Londra nel 1700 per promuovere l’interesse nella musica.
Per ascoltare l’inno, vedere una delle copie originali della poesia scritta da Francis Scott Key, e per vedere le immagini della bandiera originale, vedere il sito dello Smithsonian’s Star Spangled Banner.