Si è mai chiesto come far fermare il tempo? Provate ad avere un dodicenne a casa per tutta l’estate senza niente da fare. Sentire qualcuno piagnucolare lamentosamente “Sono così annoiato” ogni 15 minuti può far sembrare qualsiasi giorno eterno.
La lotta per essere Julie McCoy, direttore di crociera, per il tuo studente delle medie che è troppo giovane per un vero lavoro ma troppo vecchio per sguazzare in piscina è reale. Quali attività estive per dodicenni ti faranno superare le vacanze estive della scuola media con la tua sanità mentale intatta?
I miei tre figli erano tutti tra i 12 e i 14 anni allo stesso tempo, quindi è stata una tripla sfida. Ognuno di loro ha avuto una settimana al campo sportivo o al campo artistico, ma non siamo mai stati una di quelle famiglie che potevano spendere molti soldi per mandarli in un campo estivo di sei settimane sui monti Adirondack.
Mi sentivo quasi in colpa per aver derubato i miei figli delle opportunità di arricchimento che altri ragazzi stavano ricevendo.
Quando i miei figli hanno raggiunto l’età di circa 12 anni, ho notato che non c’erano più ragazzi. La parte di me che dubitava di se stessa diceva che stavano tutti diventando atleti superiori in qualche campo di abilità intensivo, mentre i miei figli stavano diventando sempre più indietro a causa della mia avarizia. Non saranno mai atleti professionisti perché non li ho mandati a abbastanza campi sportivi!
Il tempo dà prospettiva, e ora non ho rimpianti su come abbiamo trascorso le nostre estati durante gli anni della scuola media. Questo è l’ultimo periodo in cui i vostri figli desiderano veramente la vostra compagnia e attenzione.
Un ragazzo di 12 anni farà cose come andare a raccogliere fragole, risigillare il vialetto e giocare a croquet semplicemente perché vuole stare con voi. Un giorno, in un futuro molto prossimo, tutto questo cambierà. Vorranno la distanza fisica, emotiva e psicologica da te, la persona più irritante della terra. E anche se questo non dovesse accadere, una volta che il vostro adolescente inizierà la scuola superiore, sarà così occupato che li vedrete raramente, anche in estate.
Il mio obiettivo era quello di passare tutto il tempo che potevo con i miei figli, divertendomi ma fornendo abbastanza noia per assicurarmi che sarebbero stati ansiosi di iniziare il nuovo anno scolastico. Il trucco era trovare l’equilibrio tra attività e noia.
Attività estive per gli adolescenti:
Lavori di quartiere
Non sono ancora abbastanza grandi per un lavoro al dettaglio o per spalare il gelato, ma questo non significa che non possano trovare modi per guadagnare soldi da soli e avere qualche responsabilità adatta alla loro età lontano da casa. I miei figli hanno falciato prati, ritirato la posta e portato a spasso i cani per i vicini mentre erano in vacanza. Hanno fatto il caddie in un country club locale. Mia figlia ha fatto la babysitter per le famiglie del vicinato e ha fatto la volontaria in un centro naturale come consigliere di campo quando era in seconda media, che era una responsabilità sufficiente per sentirsi come un vero lavoro, ma con adulti veri in carica.
Lettura
Una regola era inflessibile: niente televisione o elettronica al mattino. La mattina era il momento di essere produttivi, fare le faccende di casa, fare esercizio fisico o fare commissioni. Nel pomeriggio, avevamo il tempo di leggere insieme in famiglia sul portico posteriore. Fortunatamente, J.K. Rowling mi aiutava con un nuovo libro di Harry Potter ogni estate, ma usavamo quei pigri giorni estivi per passare lunghe ore a leggere. A volte leggevamo un libro come Artemis Fowl o L’amuleto di Samarcanda ad alta voce, e a volte ci sedevamo ognuno sui mobili di vimini con una ciotola di popcorn e il nostro libro. Questi sono alcuni dei nostri ricordi preferiti dell’estate. La ricerca indica che leggere per piacere fuori dalla scuola ha un impatto significativo sui risultati educativi e sulla mobilità sociale dei bambini, e porta a un maggiore progresso cognitivo nel tempo. Progresso accademico, più un amore per la lettura che dura tutta la vita: È una vittoria per tutti.
All’aperto
Non c’è competizione, nessuno tiene il punteggio, e non si può essere “cattivi” nelle escursioni. Abbiamo trascorso i fine settimana in canoa, arrampicata e passeggiate nei torrenti con il nostro cane. In vacanza, abbiamo fatto escursioni, campeggio e rafting. Avevamo una guida ai parchi locali e ci siamo fatti strada attraverso tutti i parchi con sentieri, cascate e aree naturali. È anche economico.
Giochi di società
Il mio maggiore li chiamava sarcasticamente “giochi di noia”, ma c’era sempre qualcuno che voleva farne uno. Tenevamo una pila di giochi sul radiatore nella nostra sala da pranzo, e se qualcuno suggeriva Yahtzee, c’era quasi sempre un avversario disponibile. Ho insegnato loro a giocare a giochi di carte come il gin rummy, lo sputo, la guerra e l’euchre. Le partite di Risiko potevano durare due o tre giorni. Scattergories, Blokus, Stratego, Battleship, e Apples to Apples erano i preferiti e un modo semplice per passare il tempo insieme e combattere la noia.
Cucinare
All’età di 12 anni, ho iniziato a lasciare che i miei figli facessero da soli i biscotti o mi aiutassero a preparare la cena. Hanno imparato a fare il formaggio grigliato e i popcorn sui fornelli. Hanno fatto dei pasticci terribili, il che li ha anche aiutati a imparare che la pulizia fa parte della cucina. Cucinare era divertente e rilassante, e ammettiamolo, semplicemente non avevano tempo per imparare a cucinare una volta che erano al liceo.
La noia
Devi intrattenerli tutto il tempo? NO. Essere annoiati è un meraviglioso stimolo per la creatività e per imparare a divertirsi. Secondo lo psicoanalista Adam Phillips, “È una delle richieste più opprimenti degli adulti che il bambino sia interessato, piuttosto che prendersi del tempo per trovare ciò che gli interessa. La noia è parte integrante del processo di prendere il proprio tempo.”
Gli anni della scuola media sono la calma prima della tempesta, il respiro profondo prima del tuffo nell’adolescenza. Fare il genitore è ancora piuttosto semplice in questo momento: Passare molto tempo con loro durante le vacanze estive. E (tristemente o felicemente a seconda del giorno) torneranno a scuola prima che tu te ne accorga.