A livello del mesencefalo l’arteria basilare si biforca per formare le due arterie cerebrali posteriori (APC). Se un embolo viaggia in un ramo vertebrale può fermarsi dove le arterie vertebrali si uniscono per formare l’arteria basilare. Più spesso, tuttavia, continua ad andare avanti, attraversando la basilare (che ha un grande diametro) e si arresta alla biforcazione superiore della basilare nelle arterie cerebrali posteriori o in un ramo PCA.
Come ogni PCA passa intorno ai peduncoli cerebrali, forma una serie di rami al mesencefalo, e dà origine a una serie di lunghe e sottili arterie penetranti che forniscono gran parte dell’ipotalamo e del talamo. Il circolo di Willis circonda parzialmente l’ipotalamo, e altri piccoli perforatori provenienti da altri vasi contribuiscono anch’essi a rifornire l’ipotalamo. Dopo i gangli della base e la capsula interna, il talamo è il prossimo sito più frequente di emorragia intracerebrale ipertensiva e infarti lacunari. Le emorragie talamiche possono essere confinate al talamo, o l’emorragia può coinvolgere la vicina capsula interna, il nucleo subtalamico e il mesencefalo, e persino rompersi nel terzo ventricolo.
I rami corticali dell’APC riforniscono il lobo parietale mediale posteriore e lo splenio del corpo calloso, la parte inferiore e mediale del lobo temporale compresa la formazione ippocampale, e le superfici mediale e inferiore del lobo occipitale.
- Diencephalon incluso talamo, nucleo subtalamico, e ipotalamo
- Midencefalo incluso peduncolo cerebrale, terzo nervo e nucleo, nucleo rosso e sue connessioni, peduncolo cerebellare superiore, formazione reticolare
- Radici ottici e corteccia striata (la corteccia visiva primaria può essere interamente fornita dal PCA, o la punta del lobo occipitale dove è mappata la fovea può trovarsi nella zona di confine condivisa da PCA e MCA)
- Splenio del corpo calloso (queste fibre incrociate partecipano al trasferimento di informazioni visive all’emisfero linguistico
- Formazione ippocampale e il fornice posteriore (queste strutture sono fondamentali per la formazione di nuove memorie dichiarative
Ricordiamo che le placche ateromatose si formano in corrispondenza di diramazioni o curve dei vasi. Nella circolazione vertebrale-basilare sono più frequenti nella parte cervicale delle arterie vertebrali e nella loro giunzione per formare l’arteria basilare. Sono anche comuni nell’APC quando gira intorno al mesencefalo nel suo percorso verso le parti mediali dei lobi parietali, occipitali e temporali.