21 settembre 2017
L’acqua dura danneggia la nostra barriera protettiva della pelle e potrebbe contribuire allo sviluppo dell’eczema, ha dimostrato un nuovo studio.
Ricercatori dell’Università di Sheffield e del King’s College di Londra hanno scoperto che esporre la pelle all’acqua dura danneggia la barriera cutanea – che è la nostra difesa contro le minacce esterne come i batteri o le ustioni solari – e aumenta la sensibilità della pelle ai potenziali irritanti presenti nei prodotti di lavaggio quotidiani come il sapone o il detersivo.
L’acqua dura contiene alti livelli di ioni di calcio e magnesio che si legano a tensioattivi come il laurilsolfato di sodio (SLS) e il laurilsolfato di sodio etere (SLES) – che agiscono come detergenti o agenti bagnanti – rendendoli insolubili, quindi precipitano sulla pelle.
Il pH della pelle è normalmente acido ma l’acqua dura ha un’alta alcalinità che significa che può aumentare il pH superficiale della pelle. Uno spostamento verso il pH alcalino disturba la funzione naturale della pelle come barriera fisica e la lascia incline alla colonizzazione da parte di batteri potenzialmente patogeni che possono causare infezioni.
L’autore principale dello studio, il dottor Simon Danby del Dipartimento di infezioni, immunità e malattie cardiovascolari dell’Università di Sheffield, ha detto: “Danneggiando la barriera della pelle, il lavaggio con acqua dura può contribuire allo sviluppo dell’eczema – una condizione cronica della pelle caratterizzata da un’eruzione rossa intensamente pruriginosa.
“I pazienti con eczema sono molto più sensibili agli effetti dell’acqua dura rispetto alle persone con pelle sana. Questo aumento di sensibilità è associato a una predisposizione genetica a un difetto della barriera cutanea, causato da mutazioni nel gene che codifica la filaggrina. La filaggrina è una proteina strutturale importante per la formazione della barriera della nostra pelle all’ambiente esterno. Fino alla metà di tutte le persone con eczema sono portatori di un gene della filaggrina”
Ha detto: “Questo nuovo studio rivela il meccanismo con cui gli ioni di calcio e magnesio nell’acqua dura, i tensioattivi e la filaggrina interagiscono per danneggiare la barriera cutanea sbloccando nuove informazioni su come l’esposizione all’acqua dura potrebbe potenzialmente contribuire allo sviluppo dell’eczema.”
Questa settimana (16-24 settembre 2017) segna la Settimana Nazionale dell’Eczema.
I sintomi dell’eczema (chiamato anche ‘eczema atopico’ o ‘dermatite atopica’) includono pelle infiammata e secca e spesso infezioni cutanee secondarie, che possono colpire qualsiasi parte del corpo e ogni aspetto della vita di una persona – sia fisicamente che emotivamente.
Il nuovo studio, che è stato finanziato da Harvey Water Softeners, è pubblicato nel Journal of Investigate Dermatology. Il team di ricercatori ha esaminato se la rimozione degli ioni di calcio e magnesio utilizzando un addolcitore d’acqua a scambio ionico potrebbe mitigare gli effetti negativi dell’acqua dura sulla pelle. Hanno scoperto che l’uso di un addolcitore d’acqua riduce gli effetti nocivi dei tensioattivi, diminuendo potenzialmente il rischio di sviluppare eczema.
Co-autore senior dello studio, il dottor Carsten Flohr del St John’s Institute of Dermatology al Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust e King’s College London, ha detto: “Un bambino su cinque e un adulto su 12 nel Regno Unito soffrono di eczema, che costa al NHS ben oltre 500 milioni di sterline all’anno.
“È durante i primi giorni e mesi di vita che la nostra pelle è più suscettibile ai danni e più a rischio di sviluppare eczema.
“Per questo motivo stiamo ora intraprendendo una sperimentazione pilota per indagare se l’installazione di un addolcitore di acqua domestica intorno al momento della nascita può prevenire la rottura della barriera cutanea e l’eczema in coloro che vivono in zone di acqua dura.”
Il trial Softened Water for Eczema Prevention (SOFTER) sarà intrapreso dal dottor Flohr e dal suo team del King’s College di Londra e del National Institute for Health Research (NIHR) Biomedical Research Centre at Guy’s & St Thomas’ NHS Foundation Trust in collaborazione con il team dell’Università di Sheffield e i colleghi dell’Università di Dundee, il Centre of Evidence-Based Dermatology della Nottingham University, Imperial College London, il National Institute for Health (Bethesda, USA) e Amsterdam Medical Centre.
Informazioni aggiuntive
L’articolo The Effect of Water Hardness on Surfactant Deposition Following Washing and Subsequent Skin Irritation in Atopic Dermatitis Patients and Healthy Controls è pubblicato sul Journal of Investigative Dermatology. DOI: 10.10.16/j.jid2017.08.037
Un sondaggio condotto da Allergy UK su 305 persone con eczema grave ha rivelato che più del 70 per cento ha riferito di sentirsi depresso, il 73 per cento ha riportato difficoltà con l’autostima e il 58 per cento ha detto che ha un impatto sulle loro relazioni personali. Inoltre, il 73% degli intervistati ha dichiarato che il loro eczema grave ha avuto un impatto negativo sulla loro vita sociale, con sei su 10 che hanno dichiarato che li ha portati a voler stare in casa.
Il numero medio di giorni di malattia presi per persona nel Regno Unito è 6,5 all’anno. I risultati del sondaggio di Allergy UK hanno suggerito che il 24% delle persone con gravi eczemi perdono più di sei giorni all’anno solo a causa della loro condizione e il 15% ha riferito di prendere più di 16 giorni di malattia all’anno.
L’Università di Sheffield
Con quasi 27.000 dei più brillanti studenti provenienti da oltre 140 paesi, imparando insieme a oltre 1.200 dei migliori accademici di tutto il mondo, l’Università di Sheffield è una delle principali università del mondo.
Membro del prestigioso Russell Group del Regno Unito, che riunisce istituzioni leader nella ricerca, Sheffield offre un insegnamento di livello mondiale e un’eccellenza nella ricerca in una vasta gamma di discipline.
Unita dal potere della scoperta e della comprensione, il personale e gli studenti dell’università sono impegnati a trovare nuovi modi per trasformare il mondo in cui viviamo.
Sheffield è l’unica università a figurare nel The Sunday Times 100 Best Not-For-Profit Organisations to Work For 2017 ed è stata votata numero uno nel Regno Unito per la soddisfazione degli studenti dal Times Higher Education nel 2014. Nell’ultimo decennio ha vinto quattro Queen’s Anniversary Prizes in riconoscimento dell’eccezionale contributo alla vita intellettuale, economica, culturale e sociale del Regno Unito.
Sheffield ha sei premi Nobel tra gli ex dipendenti e studenti e i suoi alumni continuano a ricoprire posizioni di grande responsabilità e influenza in tutto il mondo, dando contributi significativi nei loro campi scelti.
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