L’icona televisiva Andy Griffith era padre di due figli e li ha tenuti fuori dai riflettori come star del The Andy Griffith Show e negli anni successivi.
Nel 1996, la vita di suo figlio Sam si concluse con una morte tragica e solitaria che sconvolse Griffith.
I due figli di Andy Griffith furono adottati durante il suo primo matrimonio
Griffith fu sposato con sua moglie Barbara Edwards, un collega attore, dal 1949 al 1972.
Durante il loro matrimonio, Griffith e sua moglie scoprirono di non poter avere figli. Decisero invece di adottare e portarono a casa due neonati, un maschio e una femmina, a un anno di distanza l’uno dall’altra.
“Nell’autunno del 1958, i Griffith adottarono un figlio, incapaci di concepire il proprio”, ha scritto Daniel de Visé nel suo libro del 2015 Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show.
Griffith ha orgogliosamente chiamato il suo nuovo figlio con il suo nome.
“Andrew Samuel Griffith Jr. era nato il dicembre precedente”, ha scritto. “L’anno seguente, Andy e Barbara avrebbero adottato una figlia, Dixie, per completare la famiglia.”
Nell’adolescenza, i bambini Griffith parteciparono a un campo estivo nella Carolina del Nord, The Lost Colony, a cui i loro genitori avevano partecipato durante la loro giovinezza. Cantando in un coro e portando striscioni, furono pagati come volontari, fecero molte amicizie e si divertirono molto.
Il figlio sviluppò una dipendenza dall’alcol
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Anche se il nome del figlio di Griffith era Andrew come il padre, si faceva chiamare Sam. Secondo de Visé, quando Barbara e Andy divorziarono nel 1972, Barbara ottenne la custodia della figlia Dixie e Andy del figlio Sam, che all’epoca aveva 14 anni.
Sam “idolatrava il suo famoso padre ma si irritava per la pressione che veniva dall’essere suo figlio”, ha scritto de Visé.
Il figlio di Andy cominciò a bere sempre più costantemente. Suo cugino Mike King ha detto all’autore: “Ecco perché beveva; doveva essere una relazione ruvida e conflittuale, essendo Andy il tipo dominante che era”.
Alla fine, Andy interruppe i contatti con suo figlio, dicendo che lo aveva “diseredato emotivamente”.
Le cose peggiorarono per Sam solo nel 1992 quando fu messo in libertà vigilata per aver picchiato la moglie incinta poche settimane dopo il loro matrimonio.
Sam Griffith morì nel 1996
Dopo anni di costante ed eccessivo consumo di alcol, il corpo di Sam non riuscì più a gestire il suo eccessivo consumo di alcol e morì nel gennaio 1996 all’età di 37 anni, “accasciato su una scrivania nella sua casa di North Hollywood.”
Descritto nel suo necrologio come un imprenditore disoccupato, Sam “si era ubriacato a morte”, disse de Visé.
La morte del giovane Griffith devastò suo padre. Andy fu consolato dal suo vecchio amico e compagno di show, Don Knotts.
“Quando Don chiamò per esprimere le sue condoglianze, tutto quello che Andy riuscì a dire fu ‘È molto, molto, molto doloroso’. Andy non ha più parlato molto di Sam da allora”, ha detto de Visé. “Ma una volta confessò a Don: ‘Non so quanto sono stato un buon padre'”
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