Il cuore e il sistema circolatorio costituiscono il tuo sistema cardiovascolare. Il tuo cuore funziona come una pompa che spinge il sangue agli organi, tessuti e cellule del tuo corpo. Il sangue fornisce ossigeno e nutrienti ad ogni cellula e rimuove l’anidride carbonica e i prodotti di scarto prodotti da quelle cellule. Il sangue viene trasportato dal cuore al resto del corpo attraverso una complessa rete di arterie, arteriole e capillari. Il sangue ritorna al cuore attraverso le venule e le vene. Se tutti i vasi di questa rete fossero disposti da un capo all’altro, si estenderebbero per circa 60.000 miglia (più di 96.500 chilometri), che è abbastanza lontano per circondare il pianeta Terra più di due volte!
Il sistema a senso unico porta il sangue a tutte le parti del tuo corpo. Questo processo di flusso di sangue all’interno del tuo corpo è chiamato circolazione. Le arterie portano il sangue ricco di ossigeno lontano dal cuore, e le vene riportano il sangue povero di ossigeno al cuore.
Nella circolazione polmonare, però, i ruoli sono invertiti. È l’arteria polmonare che porta il sangue povero di ossigeno nei polmoni e la vena polmonare che riporta il sangue ricco di ossigeno al cuore.
Nel diagramma, i vasi che portano il sangue ricco di ossigeno sono colorati in rosso, e i vasi che portano il sangue povero di ossigeno sono colorati in blu. Clicca su Link correlati per vedere in dettaglio il cuore e il sistema cardiovascolare.
Venti arterie principali si fanno strada attraverso i tuoi tessuti, dove si ramificano in vasi più piccoli chiamati arteriole. Le arteriole si ramificano ulteriormente in capillari, i veri portatori di ossigeno e nutrienti alle vostre cellule. La maggior parte dei capillari sono più sottili di un capello. Infatti, molti sono così piccoli che solo una cellula del sangue può muoversi attraverso di loro alla volta. Una volta che i capillari forniscono ossigeno e nutrienti e raccolgono l’anidride carbonica e altri rifiuti, spostano il sangue indietro attraverso vasi più ampi chiamati venule. Le venule alla fine si uniscono per formare le vene, che riportano il sangue al cuore per raccogliere l’ossigeno.