Ana R. ha superato il cancro al collo dell’utero. Guarda la sua storia ispiratrice.
Mi è stato diagnosticato un cancro cervicale al secondo stadio (adenocarcinoma) a 36 anni. Ero una madre single con due bambini di 6 e 8 anni.
Ho avuto Pap test anormali a partire da 8 anni prima, quando ero incinta di mia figlia. Non mi è mai stato detto che avevo l’HPV, anche se l’avevo. Dopo ogni Pap test anormale, avrei fatto un LEEP e una colposcopia. Erano sempre puliti e il mio ginecologo/ostetrico mi mandava via.
E poi, ho avuto un’emorragia anormale. Ho pensato che fosse dovuto a uno IUD mal posizionato. Sono andata dal mio ginecologo, che mi ha detto: “Sai, hai questa storia, e hai l’HPV, e quindi farò un Pap, ma questa volta preleverò le cellule un po’ più in alto nella tua cervice”
Ho avuto di nuovo risultati anormali e ho programmato un’altra colposcopia per il giorno prima del Ringraziamento. Non ero ancora molto preoccupata. Ho ricevuto i risultati il 15 dicembre, tre giorni prima della pausa invernale della mia scuola. Il mio medico chiamò mentre stavo insegnando e disse: “Ho i suoi risultati. Lei ha il cancro. Non posso curarla e l’ho indirizzata ad un oncologo. Mi chiameranno oggi. Probabilmente dovrai fare un’isterectomia”. Ho lasciato il lavoro e mi sono seduta in macchina, sotto shock. Sono rimasta seduta lì per circa 45 minuti prima che arrivassero le lacrime. Non avevo idea di cosa aspettarmi. Tutto quello che sapevo era che non potevo morire, avevo due bambini che avevano bisogno di me.
Quel Natale l’ho passato a fare esami, scansioni, incontri con oncologi e radiologi, e medici per la chemio per stabilire il mio piano di trattamento. La vigilia di Capodanno, ho avuto il mio primo intervento chirurgico in laparoscopia. Il chirurgo ha rimosso le mie tube di Falloppio e spostato le mie ovaie fuori dal campo delle radiazioni che avrei presto ricevuto.
Sei settimane dopo, ho iniziato appuntamenti settimanali di chemioterapia e 28 cicli di radiazioni esterne. Ho continuato così per sei settimane e poi ho fatto altri tre cicli di radiazioni interne. Il mio corpo era esausto. Ci siamo trasferiti dai miei genitori in modo che potessero aiutarmi ad andare agli appuntamenti e a portare i miei figli a scuola e alle loro attività.
E poi, ad aprile, era finita. I miei medici mi hanno mandato a casa, dicendomi: “Hai finito. Ci rivedremo tra sei mesi”. Ero pietrificato. Non c’era modo di sapere se avevano preso tutto il cancro. Poi ho iniziato ad avere molte scariche. Il mio radiologo e l’oncologo mi dissero che stava guarendo a causa delle radiazioni. Mi hanno detto di aspettare un mese e migliorerà… aspettare tre mesi e dovrebbe essere sparito. Dopo sei mesi ero stanca di aspettare. Sapevo che c’era ancora qualcosa che non andava.
È stato a questo punto che sono andata a chiedere la mia prima seconda opinione. Ero preoccupata che la mia oncologa ginecologica si sarebbe arrabbiata con me per non essermi fidata di lei. Ma sapevo che avevo bisogno di difendermi da sola. Quando ho avuto il secondo parere, il medico ha detto: “Molto probabilmente c’è un cancro residuo”. Non potevo crederci. Ho fatto un’isterectomia radicale due settimane dopo.
Dopo l’intervento, mi è stato detto che avevano ottenuto margini netti e non c’erano prove di malattia. Evviva! Ma pochi giorni dopo, ho iniziato ad avere un dolore estremo ai reni. Ho scoperto che i miei ureteri (ciò che collega i reni alla vescica) erano stati danneggiati dalle radiazioni su entrambi i lati del mio corpo.
Nel gennaio del 2017, ho avuto un’importante chirurgia ricostruttiva sulla mia vescica e sugli ureteri. Sono stato mandato a casa con un catetere e stent in entrambi gli ureteri, per aiutare il processo di guarigione. È stato doloroso e ingombrante. Infine, sei settimane dopo, gli stent e il catetere sono stati rimossi.
Il 5 ottobre 2017, è stato il mio primo cancroversario. Con una PET/CT chiara, ero ufficialmente libera dal cancro per un anno. Ma il mio Pap test ha mostrato altre cellule precancerose. Questa volta erano lesioni VAIN, neoplasia intraepiteliale vaginale, livello 2.
Di nuovo, ho chiamato per avere un secondo parere sul trattamento raccomandato per me. Questa volta non ero preoccupata di offendere qualcuno. Volevo difendere la mia salute e prendere in mano la situazione. Il secondo parere ha confermato il corso del trattamento raccomandato dal mio oncologo.
Dal gennaio 2018, sono libera dal cancro e dalle lesioni. Non avrei mai scelto di passare attraverso questa battaglia, ma ho scelto di vedere le benedizioni nell’esperienza di avere il cancro. Ho imparato ad ascoltare il mio corpo e a difendermi. Ho imparato che va bene avere una seconda opinione. Ho imparato che ho innumerevoli familiari e amici che sono qui per sostenermi, seduti con me durante la chemio, accompagnandomi alle radiazioni, guardando i miei figli, cucinando i pasti, ridendo con me, piangendo con me, sostenendo per me quando non avevo la capacità di farlo da sola. E nel caso di mia madre, facendo tutto ciò di cui avevo bisogno, a volte anche prima che io sapessi di averne bisogno. Ma soprattutto ho imparato che sono forte. Ogni volta che pensavo di non farcela, di non poter andare avanti, ogni volta che volevo rinunciare, ho scavato più a fondo. Ho continuato a trovare più forza.
Voglio che le donne sappiano che devono prendersi cura di se stesse. Non saltate i vostri esami annuali, e se sentite che c’è qualcosa che non va nel vostro corpo, non preoccupatevi di disturbare i medici o di farli arrabbiare. Questa è la vostra vita! Voglio anche che la gente sappia che la mia generazione potrebbe potenzialmente essere l’ULTIMA ad avere il cancro cervicale. Possiamo sradicare questa malattia vaccinando i nostri figli, figlie e figli. Questa è la mia missione ora: condividere la mia storia in modo che altri non debbano passare quello che ho passato io.