Polyodon spathula (Walbaum, 1792)
Cool Facts
Paddlefish hanno scheletri composti da cartilagine, non osso, come gli squali.I pesci pagaia sono filtratori e si nutrono nuotando attraverso l’acqua aperta con la bocca aperta e permettendo alle loro branchie ravvicinate di catturare il loro cibo microscopico. c’è solo un’altra specie di pesce pagaia nel mondo e questo è il pesce pagaia cinese o Psephurus gladus, che si trova in Asia e può crescere fino a 300cm (9 ft., 10 pollici). Ci sono stati rapporti di paddlefish che vivono per 55 anni. Vi siete mai chiesti perché i consumatori di caviale di storione dovrebbero guardare al caviale di paddlefish come sostituto? Bene, sia gli storioni che i paddlefish appartengono allo stesso gruppo di pesci chiamato Acipenseriforms. A quanto pare le uova degli Acipenseriformi devono essere molto gustose.
Dimensioni: Sono stati segnalati esemplari grandi che pesano fino a 199 kg. (438 lbs., 11.5 oz.) e raggiungono 221 cm di lunghezza totale (7 ft. 3 in lunghezza). Le uova di una femmina adulta di paddlefish possono facilmente pesare 9,1 kg (20 lbs.) o più.
RANGE: Mississippi River Basin
HABITAT: Paddlefish vivono in acque più profonde di 1,3 m (4,3 piedi) nei grandi bacini fluviali e nei loro affluenti.
DIETA: Paddlefish si nutre di plancton, piante microscopiche e animali.
Storia naturale
I Paddlefish americani sono un pesce primitivo che hanno abitato il Nord America dal periodo Cretaceo 65 milioni di anni fa. Il Paddlefish americano abita grandi fiumi d’acqua dolce a flusso lento, come il fiume Mississippi e i suoi affluenti. Il Paddlefish è una specie longeva.
Conservazione
Il pesce spatola americano è classificato come in pericolo, minacciato o come una specie di preoccupazione in diversi stati all’interno del suo range storico. Una volta il pesce spatola era la specie commerciale più importante nella valle del fiume Mississippi. Sfortunatamente, la popolazione di paddlefish degli Stati Uniti ha iniziato a diminuire poco dopo che la raccolta commerciale di paddlefish ha raggiunto il suo massimo intorno al 1900. Attualmente, solo alcuni stati del sud permettono ancora la raccolta commerciale di paddlefish.
Negli ultimi anni, le risorse di paddlefish degli Stati Uniti hanno sperimentato un aumento esponenziale della pressione di raccolta derivante dal collasso delle popolazioni di storione Beluga in Europa orientale. Questa recente pressione ha portato al bracconaggio e alla raccolta illegale di paddlefish a causa dei prezzi elevati che possono essere generati dalla vendita delle loro uova.
Come risultato, il paddlefish americano è stato affordato alla protezione internazionale essendo elencato come specie sotto la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche in pericolo (CITES).
Gli effporti dell’U.S. Fish and Wildlife Service hanno giocato un ruolo chiave nella conservazione, nel ripristino e nella salvaguardia di questa specie. Gli U.S. Fish and Wildlife Service Fish and Wildlife Conservation Offices e il National Fish Hatchery System partecipano al monitoraggio e al ripopolamento del paddlefish nelle acque degli Stati Uniti.
Comportamento migratorio
Il pesce spatola americano è una specie migratoria. Questi pesci sono nativi del bacino del fiume Mississippi e sono stati conosciuti per muoversi più di 2000 miglia in un sistema fluviale. Hanno anche la capacità di muoversi in acque salmastre dove l’acqua dolce e l’acqua salata si mescolano insieme.