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Cos’è esattamente il Festival di Metà Autunno e come si festeggia? Ecco le 5 cose che devi sapere.

1. Perché il Metà Autunno si celebra il 15° giorno dell’8° mese?

Il Festival di Metà Autunno (中秋节) è una festa tradizionale celebrata in Cina e in altri paesi asiatici. È una delle più importanti feste cinesi.

Ma perché i cinesi la celebrano il 15° giorno dell’8° mese? Ha a che fare con la luna. Nei tempi antichi, la Cina usava un calendario lunare. A differenza del calendario solare, che si basa sui cicli solari, un mese lunare dura 30 giorni, dalla luna nuova alla luna nuova successiva. La luna piena si verifica a metà del mese. Un anno è diviso in quattro stagioni. Ogni stagione ha tre mesi. Il giorno di metà autunno è il giorno centrale dell’autunno con una luna piena perfetta.

2. È la festa della luna piena. (Sì, solo luna piena, niente lupi mannari.)

Nella cultura occidentale, la luna piena è talvolta associata ai lupi mannari, specialmente ad Halloween. Nella cultura cinese, una luna piena luminosa e rotonda è considerata il momento migliore del mese. Ecco perché il Festival di metà autunno è chiamato anche Festa della Luna.

Il cerchio formato da una luna piena è la forma più popolare nella cultura orientale. Per gli asiatici, i cerchi simboleggiano “perfezione”, “unione” e “unità”. La parola cinese per “perfetto” o “perfezione” – yuánmăn – è formata dalla combinazione di due caratteri (圆满). Quando li separi, gli stessi due caratteri significano “pieno-circolato” e “compiuto”.

Molti poeti cinesi hanno scritto poesie sulla luna e sulle riunioni di famiglia. La più famosa è “Pensieri in una notte tranquilla” (静夜思) del leggendario poeta Li Bai (o Li Bo, 701-762) nella dinastia Tang. Ecco uno dei suoi versi più famosi: “Guardando in alto, ho guardato la luna; e ho chinato la testa con pensieri di casa”. (举头望明月，低头思故乡。)

3. Il giorno del ringraziamento della Cina? Ehhh…ci sono delle somiglianze

Come il Giorno del Ringraziamento in Occidente, la Festa della Luna coinvolge riunioni di famiglia, raccolti ed espressioni di gratitudine. L’autunno è la stagione dei raccolti. Le famiglie cinesi prendono questo giorno per celebrarli e per ringraziare. Nei tempi antichi, la celebrazione comprendeva anche il culto della luna.

Tuttavia, il cibo è molto diverso. Il Giorno del Ringraziamento è principalmente un ‘Turkey Day’ negli Stati Uniti e in Canada. In Cina, il Mid-Autumn Festival è un momento per gustare deliziosi dolci cinesi chiamati Mooncakes.

4. Mooncake: C’è sempre qualcosa di delizioso da mangiare in un festival cinese!

I Mooncake prendono il nome dal loro aspetto. Hanno una forma rotonda come la luna piena. I mooncake tradizionali sono pasticcini circolari con ripieni dolci a base di semi di loto o pasta di fagioli rossi. Diverse regioni preferiscono sapori diversi. A Hong Kong, sulla costa meridionale della Cina, i mooncake sono famosi per i semi di loto con tuorli d’uovo salati. Sulla costa orientale della Cina, a Shanghai, i mooncake hanno un ripieno di prosciutto o carne all’interno di una crosta sfogliata. E, nella capitale della nazione – Pechino, che si trova nel nord – i mooncake sono fatti con noci, fagioli rossi o pasta di giuggiole (datteri rossi) dentro una crosta morbida.

Negli ultimi anni, i cuochi di mooncake hanno sperimentato nuovi sapori. Anche alcune aziende occidentali si sono unite al divertimento. Starbucks Cina, per esempio, ha creato mooncake al gusto di caffè freddo, mentre Haagen-Dazs offre mooncake al gelato.

5. Le celebrazioni della festa di metà autunno variano in diverse parti della Cina, ma due attività sono comuni a tutte: mangiare i mooncake e godersi la luna piena con la propria famiglia.

Nella provincia di Zhejiang, nella Cina orientale, guardare le maree del fiume Qiantang è una tradizione eccitante e antica. Ci sono solo pochi posti sulla Terra dove si può assistere a un fenomeno come questo: il Rio delle Amazzoni in Brasile e il fiume Severn nel Regno Unito.

In un giorno di luna piena, la marea in entrata e la marea in uscita si scontrano in uno stretto canale, creando un’onda tremenda alta fino a 9 metri (30 piedi). Guardare la marea nel giorno della festa di metà autunno è una tradizione popolare cinese che risale a più di duemila anni fa, a partire dalla dinastia Tang.

Nella Cina meridionale, le lanterne sono essenziali. La gente dice che questa tradizione è anche legata alla luna. Nei tempi antichi, si trattava di una lanterna a forma di globo fatta a mano con una candela all’interno. La tecnologia moderna ha mantenuto viva questa tradizione, aiutando a trasformare questa festa in uno spettacolo annuale di luci.

Nel Guangdong e a Taiwan, la gente accende piccole mongolfiere, lanterne del cielo, o lanterne Kongming con i loro desideri scritti sopra – e poi le rilascia. Credono che i loro desideri si avvereranno quando le lanterne saliranno in cielo.

Le foto sono di VCG.