Che cosa sono gli alpaca?
Gli alpaca sono originari dell’Altiplano (spagnolo per alta pianura) nel centro-ovest del Sud America. Questa zona delle Ande, che si estende ai confini di Perù, Cile e Bolivia, ha un’altitudine media di quasi 4000 metri sul livello del mare.
Gli alpaca sono una delle specie di camelidi, strettamente legati al lama. Ci sono quattro specie di camelidi sudamericani – i lama (Lama glama) e gli alpaca (Vicugna pacos) sono addomesticati e la vigogna (Vicugna vicugna) e il guanaco (Lama guanicoe) rimangono selvatici e sono specie protette. Tutti e quattro si trovano principalmente in Perù nelle Ande, con numeri minori in Cile e Bolivia.
Si ritiene che l’alpaca e il lama siano stati addomesticati dalle specie selvatiche vicuna e guanaco oltre 6000 anni fa. L’alpaca è stato sviluppato principalmente come animale che produce il vello con la carne come prodotto secondario.
Huacaya alpaca
L’aspetto huacaya è dovuto alla sua fibra che cresce verticalmente fuori dalla pelle in piccoli fasci con una stretta onda arricciata che fa sì che il vello sieda verticalmente fuori dalla pelle dandogli un aspetto “Teddy Bear”. La fibra huacaya è più simile ad un processo di fabbricazione della lana.
Suri Alpaca
L’aspetto suri è dovuto alla sua fibra che cresce fuori dalla pelle in fasci/blocchi senza alcuna onda arricciata. Questo fa sì che le ciocche di suri si attorciglino e pendano lungo il fianco dell’alpaca dandogli un aspetto molto simile a quello di una pecora Wensleydale. La fibra di suri al suo meglio è simile alla seta e si presta al processo di fabbricazione del pettinato. Sta vedendo un uso crescente in abiti e cappotti da uomo.