Al Roker e Deborah Roberts potrebbero lavorare per reti rivali – lui è il meteorologo del Today show della NBC, mentre lei è una reporter esperta della ABC News – ma alla fine, questo non ha molta importanza. Al e Deborah si limitano a divertirsi.
Mentre Al e Deborah sono noti per mantenere le cose leggere, sono anche stati aperti sulle lotte dei loro 25 anni di matrimonio e sulle lezioni di vita che hanno imparato lungo la strada.
Partendo dall’inizio, Al e Deborah si sono incontrati nel 1990 quando Deborah è entrata nella NBC come reporter di assegnazione generale. Come Al ha condiviso recentemente al Kelly Clarkson Show, lui e Deborah sono stati nella “zona amici” per un periodo di tempo, e Deborah una volta gli ha chiesto di tenere d’occhio il suo appartamento mentre lei era via.
“E ho dovuto ficcare il naso”, ha detto Al a Kelly. “Ero in cucina, e ho aperto il frigo, e non c’era niente. … Non c’è niente in frigo, tipo del formaggio vecchio, una bottiglia di senape Grey Poupon, tutto qui.”
E allora, cosa ha fatto Al? “Il giorno prima che lei tornasse dal suo viaggio, ho rifornito la sua dispensa, ho rifornito il suo frigorifero e ho lasciato dei fiori sul tavolo e un biglietto, ‘Welcome home’. E poi ho avuto il mio primo appuntamento con lei una settimana dopo.”
“Al era così dolce”, ha detto Deborah a People sui suoi primi giorni di conoscenza. “Mi ha mostrato le foto di sua figlia e mi ha parlato della sua famiglia”. Ma, aggiunge, “pensavo solo che fosse un bravo ragazzo, e così è stato”.
Sono rimasti in contatto per due anni mentre Deborah veniva trasferita a Miami e poi ad Atlanta. Ma nel 1992, lei era di nuovo a New York come corrispondente per Dateline NBC, e a quel punto, Al e la sua allora moglie, Alice, si erano separati. Il giorno di Capodanno del 1994, Al ha proposto sul bordo del Grand Canyon.
I due si sono sposati il 16 settembre 1995, presso la St. Thomas Episcopal Church di New York e ha avuto un ricevimento a Essex House. Tra gli ospiti c’erano Barbara Walters, Rudy Giuliani e Katie Couric.
E improvvisamente, Deborah era matrigna della figlia di Al, Courtney. “C’erano momenti in cui eravamo le ragazze del duello”, disse Deborah a People nel 1999. “A volte sentivo: ‘Perché Courtney sta facendo a modo suo? Io voglio fare a modo mio”. E Courtney faceva la stessa cosa. Non è una passeggiata, ma è molto meglio di prima. Courtney e io siamo entrambi maturati”.”
Lo stesso anno in cui lei e Al si sono sposati, Deborah è passata a ABC News come corrispondente per 20/20. Oggi, riporta per 20/20 insieme a GMA, World News Tonight, e Nightline, secondo la sua biografia ABC.
Al e Deborah hanno avuto la loro prima figlia, Leila Ruth, nel 1998, dopo che i problemi di fertilità li hanno portati a scegliere la fecondazione in vitro. “Alle 9:17 di martedì 17 novembre 1998, ho sentito il suono più meraviglioso: le grida di nostra figlia appena nata, Leila Ruth Roker”, ha scritto Al nella rivista Guideposts. “Un’infermiera la tenne in piedi per farla vedere a Deborah. Mia moglie iniziò a piangere e così feci anch’io, abbracciai la mia nuova figlia e la guardai negli occhi”. È così che si sentivano mamma e papà quando mi tenevano in braccio? Mi chiedevo.”
Ma la gioia di mettere al mondo un nuovo bambino ha portato a un sacrificio di carriera per Deborah. “Quando abbiamo avuto Leila, è diventato un punto difficile nel nostro matrimonio perché stavo già lavorando di mattina, e la ABC è venuta da lei e le ha detto: ‘Vorremmo che tu facessi il lavoro di giornalista a Good Morning America’”, ha detto Al nel Today show. Anche se era il lavoro dei suoi sogni, Deborah finì per non accettarlo e si concentrò invece sulla cura del suo neonato. “Deborah decise di fare un passo indietro. La sua carriera ha sofferto un po’ per questo. Ti senti sempre in colpa per questo”, ha aggiunto Al.
“Ammetterò che nel profondo del mio cuore ho sentito a volte che ho sacrificato di più, ma penso che anche lui mi ha ascoltato, anche, e ha cercato di sentire un po ‘del mio dolore,” Deborah ha detto nella stessa trasmissione Today.
Nel 2002, Al ha subito un intervento di bypass gastrico, che lo ha portato a perdere 160 chili. Ha detto che il suo peso era diventato un problema nel loro matrimonio, perché Deborah è una persona atletica che era delusa dal fatto che suo marito non stava facendo scelte sane. “Era arrabbiata per questo, era frustrata, era arrabbiata”, ha scritto Al per Today.com, notando che avevano un “matrimonio a peso misto”. “Pensava: ‘Perché non ti importa abbastanza di te stesso e perché non ti importa abbastanza di me e della nostra relazione per cambiare? E io le ho detto: ‘Senti, non si tratta di te. Si tratta di me”. Alla fine Al si unì a Deborah nelle corse, e finì per correre la maratona di New York.
Lo stesso anno Al ha avuto il suo intervento chirurgico, lui e Deborah hanno accolto il loro figlio, Nick, che ha bisogni speciali. Al ha parlato e onorato la terapista occupazionale di lunga data di Nick, Lori Rothman, al Today show. “Quando si è genitori e c’è qualcosa che non va con il proprio figlio, a volte ci si può quasi bloccare, perché è così travolgente”, ha detto Al. “E avere qualcuno che non solo è fantastico per tuo figlio e per tuo figlio, ma è un sostenitore di tuo figlio, è una manna dal cielo”.
Nel 2016, Al e Deborah si sono aperti sulla loro vita insieme in un libro, Been There, Done That: Family Wisdom for Modern Times. La coppia ha parlato di ciò su cui sono d’accordo – e in disaccordo – e di come fanno funzionare il loro matrimonio.
“Non ci piacciono gli stessi cibi, non ci piace molto la stessa musica, non ci piacciono molti degli stessi eventi teatrali, ha detto Deborah a GMA. “Ma ci amiamo molto e abbiamo un profondo e costante rispetto e sentimento per la famiglia. Penso che questo sia ciò che ci fonda”.
.