Sorprendente svolta degli eventi
Nell’estate del 1992, Bill Clinton (1946-) scelse Gore come suo compagno di corsa (candidato vicepresidente). La scelta ha sorpreso molte persone perché ha messo fine a un modello di lunga data di candidati che sceglievano compagni di corsa per “bilanciare il biglietto”, cioè, scegliendo compagni di corsa di età diverse o provenienti da diverse aree del paese. Entrambi gli uomini avevano circa la stessa età, venivano dalla stessa regione e avevano una reputazione e punti di vista politici simili. L’idea di Clinton era di proiettare una nuova generazione di leadership come tema della campagna. Gore ha fornito equilibrio a Clinton con la sua esperienza nella politica estera e di difesa, la sua conoscenza delle questioni ambientali e delle nuove tecnologie, e la sua immagine di onesto padre di famiglia.
Il clou per molti che hanno seguito le campagne del 1992 è stata una serie di dibattiti, uno dei quali ha coinvolto Gore e il suo avversario, il repubblicano Dan Quayle (1947-)
Riprodotto con il permesso di
e l’indipendente James B. Stockdale (1923-). I dibattiti furono segnati da momenti di comicità, quando Quayle e Gore discussero sulla formulazione del libro di Gore La Terra in equilibrio. Stockdale ammise di aver spento il suo apparecchio acustico. Quayle ha attaccato il record di Gore sulle preoccupazioni ambientali, sostenendo che Gore stava mettendo le specie in pericolo (animali che sono in pericolo di scomparire dalla terra) al di sopra del lavoro delle persone. Gore sostenne che un programma ambientale ben gestito avrebbe creato posti di lavoro preservando la natura.
Clinton e Gore vinsero le elezioni, e Gore fu inaugurato (giurato) come quarantacinquesimo vicepresidente il 20 gennaio 1993. All’età di quarantaquattro anni, divenne uno dei più giovani vicepresidenti degli Stati Uniti nella storia. Clinton e Gore furono rieletti nel 1996. Durante il suo periodo come vicepresidente, Gore ha continuato a concentrarsi sulle preoccupazioni ambientali. Nel 1997 la Casa Bianca ha lanciato uno sforzo, iniziato da Gore, per iniziare a produrre una “pagella” sulla salute degli ecosistemi della nazione. (Un ecosistema è costituito da una comunità di piante e animali che condividono una certa area, e gli elementi non viventi in quell’area, come l’ossigeno, il suolo, l’acqua e la luce del sole).
Nel 1997 la reputazione di Gore fu danneggiata quando ammise di aver fatto telefonate di raccolta fondi dalla Casa Bianca durante la campagna presidenziale del 1996. Gore tenne una conferenza stampa per difendere le sue azioni, dicendo di non aver fatto nulla di illegale. Gore fu anche criticato quando, durante un viaggio in Cina, alzò il bicchiere e propose un brindisi a un funzionario di nome Li Peng (1928-). Li Peng era stato coinvolto nel Massacro di Piazza Tiananmen del 1989, quando i soldati uccisero migliaia di studenti e lavoratori che stavano manifestando per la democrazia a Pechino, in Cina.