Affidarsi a un test negativo della malattia di Lyme può rivelarsi mortale

Nell’agosto del 2013, un ragazzo di 17 anni è morto improvvisamente da arresto cardiaco. Inizialmente, i funzionari sanitari hanno incolpato il virus Powassan per la sua morte. Ma un recente rapporto in Cardiovascular Pathologist trova che il giovane è morto invece da Lyme carditis.

Nell’estate del 2013, un giovane di Poughkeepsie, NY, è morto improvvisamente dopo aver sofferto di sintomi influenzali per quasi 3 settimane. Rapporti iniziali suggerito era morto da complicazioni dovute al virus Powassan, una malattia rara, trasmessa da zecche che può essere fatale.

Tuttavia, un documento pubblicato nel numero di marzo di patologo cardiovascolare, riporta l’adolescente, infatti, era morto da Lyme carditis.

Secondo il rapporto, i test ELISA e Western blot IgM, condotto come parte dell’autopsia, erano positivi per Borrelia burgdorferi, l’agente che causa la malattia di Lyme. Ulteriori test, tra cui PCR (reazione a catena della polimerasi) e immonoistochimica (ICH) colorazione trovato spirochete Borrelia presente nel fegato del paziente, cuore, polmone, e tessuti cerebrali.

“I risultati supportano B. burgdorferi come agente causale per la sua cardite fulminante e che il paziente ha subito fatale Lyme cardite,” gli autori scrivono.

La scuola superiore honor roll studente aveva aspirato a essere un ingegnere ambientale e amava la vita all’aria aperta. Era appena tornato a casa da un soggiorno di due settimane in un campo nel Rhode Island, uno stato che è endemico per la malattia di Lyme, quando si è ammalato.

Secondo i suoi genitori, ha inizialmente sviluppato una tosse lieve, febbri occasionali, un mal di gola, malessere, mal di testa e dolori del corpo. Test sierologici per la malattia di Lyme e anaplasmosi erano negativi.

I sintomi del giovane hanno progredito. Si lamentava di problemi gastrointestinali, stordimento e fotofobia (sensibilità alla luce). Secondo il Poughkeepsie Journal, gli fu detto di riposare e rimanere idratato.

Alcuni giorni dopo, crollò improvvisamente nel suo cortile. Il giovane era andato in arresto cardiaco. “I medici di Westchester hanno cercato di diagnosticare le sue condizioni, ma sono rimasti bloccati”, afferma il Poughkeepsie Journal. L’adolescente è morto diverse ore dopo. Aveva solo 17 anni.

Quando un individuo manifesta sintomi coerenti con la malattia di Lyme ed è stato esposto a una regione endemica tick, i medici dovrebbero considerare una diagnosi di malattia di Lyme, anche con un risultato negativo del test.

Perché i sintomi della malattia di Lyme sono spesso paragonati a quelli dell’influenza, la gente può tendere a equiparare le due malattie, ed erroneamente assumere che la malattia di Lyme è innocuo. Questo non è necessariamente il caso. Se l’infezione non è trattata adeguatamente nella sua fase iniziale, la malattia può progredire, causando sintomi debilitanti, malattia cronica e, in rari casi, fatalità.

Che cosa è Lyme carditis?

Cardite di Lyme si verifica quando la spirochete di Lyme (Borrelia burgdorferi) entra nel tessuto cardiaco. È considerato raro con solo una manciata di incidenti mortali segnalati. La condizione può essere estremamente difficile da diagnosticare, dal momento che i pazienti in genere descrivono classici sintomi simil-influenzali. Infatti, uno studio trovato 94% dei pazienti con Lyme cardite esposto sintomi aspecifici, tra cui febbre, malessere, mal di testa, artralgia, e / o mialgie. 1

Bambini e adolescenti possono anche essere interessati. Uno studio 2009 in pediatria, Lyme cardite nei bambini: presentazione, fattori predittivi e decorso clinico, valutato 207 pazienti pediatrici con precocemente diffusa la malattia di Lyme e ha scoperto che 16% aveva Lyme cardite, 42% di quei pazienti aveva avanzato blocco cardiaco, con 27% esibendo blocco cardiaco completo e 4 pazienti con funzione ventricolare sistolica gravemente depressa. 1

Mentre la cardite di Lyme può essere rara, la tragica morte di questo giovane illustra i potenziali pericoli di affidarsi a test sierologici per diagnosticare e trattare la malattia di Lyme. Sottolinea anche la confusione in corso tra i medici sulla precisione e l’affidabilità di tali test, in particolare il ELISA e Western blot.

Il giovane sembrava soddisfare i requisiti per una diagnosi di malattia di Lyme. Aveva i tipici sintomi associati con Lyme – fatica, mal di testa, dolori del corpo, disturbi GI, febbre, sensibilità alla luce – e aveva visitato una regione endemica tick con un’alta probabilità di esposizione alle zecche.

Inoltre, viveva nella contea di Dutchess, New York, una zona che è endemica per la malattia di Lyme con una stima 50% delle zecche dei cervi infettati con l’organismo Lyme.

Ancora, il giovane non è stato diagnosticato, né trattato per la malattia di Lyme. È un peccato che i suoi risultati negativi del test hanno messo in ombra i suoi sintomi clinici e la storia.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) sottolineare che i pazienti testati durante le prime settimane di malattia spesso test negativo, perché non c’è abbastanza anticorpi nel sangue per essere rilevato. L’ELISA e Western blot può mancare fino al 60% dei casi ben definiti della malattia di Lyme. 2

I medici che trattano la malattia di Lyme secondo le linee guida proposte dalla International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) sono incoraggiati a trattare i pazienti in base al giudizio clinico anche quando i test sono negativi.

Ultimo aggiornamento: 10 giugno 2019