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Acetaminofene, chiamato anche paracetamolo, farmaco usato nel trattamento del dolore lieve, come il mal di testa e il dolore alle articolazioni e ai muscoli, e per ridurre la febbre. L’acetaminofene è il principale metabolita dell’acetanilide e della fenacetina, un tempo farmaci di uso comune, ed è responsabile dei loro effetti analgesici (antidolorifici). L’acetaminofene allevia il dolore aumentando la soglia del dolore del corpo, e riduce la febbre grazie alla sua azione sul centro termoregolatore del cervello. Il farmaco inibisce la sintesi delle prostaglandine nel sistema nervoso centrale, ma non ha un effetto antinfiammatorio nei nervi periferici.
Eric Schulz
L’acetaminofene ha molte meno probabilità di causare effetti collaterali gastrointestinali rispetto all’aspirina, ma le overdose possono causare danni fatali al fegato. Per un uso prolungato, l’aspirina è considerata più sicura. L’acetaminofene è stato anche implicato come un perturbatore ormonale, con esposizione prenatale al farmaco possibilmente collegato a disturbi ipercinetici e comportamentali nei bambini. La ricerca ha anche collegato l’uso di acetaminofene ad alterazioni nella percezione del rischio e nel processo decisionale e all’aumento del comportamento a rischio.
Il farmaco è commercializzato con diversi nomi commerciali, tra cui Tylenol, Tempra e Panadol.