Non tutti nel mondo vanno d’accordo con i loro suoceri. Questa è la base di uno dei più vecchi umori del mondo; ma può essere molto meno divertente se il loro comportamento smette di essere semplicemente fastidioso e inizia a diventare tossico. Nel caso in cui non riesci a capire se i tuoi suoceri rientrano in questa categoria, ci sono nove diversi tipi di comportamento tossico dei suoceri che potrebbero indicare la loro posizione. Se sei veramente sfortunato, potrebbero rientrare in molti di loro. Non è grandioso l’amore?
Uno dei migliori libri mai scritti su questo argomento è Toxic In-Laws: Loving Strategies For Protecting Your Marriage della psicologa Susan Forward, che ha anche fatto un lavoro prezioso sull’esperienza di sopravvivenza dei genitori tossici. Se i vostri suoceri vi sembrano potenzialmente tossici, è un saggio investimento procurarsi il suo libro, perché è pieno zeppo di strategie per affrontarli e determinare esattamente che tipo avete per le mani. I suoceri tossici, un po’ come gli uccelli rari, si presentano in una varietà di colori e specie, e identificare il tipo preciso con cui avete a che fare può essere difficile (infatti, potrebbero rientrare in diverse categorie contemporaneamente).
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Altrimenti, trattare con un suocero tossico richiede finezza e un fronte unito tra voi e il vostro partner. Dovrete imparare a stabilire dei limiti, proteggervi e capire come affrontare il problema (confronto diretto con i suoceri? Elaborare un piano d’azione per minimizzare i danni?) In circostanze particolarmente tese, come se un suocero è un tossicodipendente, la consulenza può essere un buon modo per aiutarvi ad andare avanti come coppia.
Gli ignoranti dei limiti
I limiti sono importanti in ogni relazione, e questi tipi di suoceri ignoreranno completamente qualsiasi linea che tracciate nella sabbia. Non volete che chiamino quando il bambino dorme? Lo faranno comunque. Verranno a trovarvi senza preavviso, parleranno con la gente dei vostri affari personali anche se gli avete detto di non farlo, pretenderanno di sapere tutte le vostre notizie intime, e saranno estremamente offesi se gli direte “no” e chiederete ragionevoli sistemazioni da adulti per essere un’entità separata. Questo vale anche se si preoccupano dei tuoi confini, ma non sembrano rendersi conto che la loro stessa prole non è più una bambina e ora merita una vita a parte, senza essere controllata costantemente o senza essere disturbata.
I controllori
Questa è una delle definizioni di Forward. I suoceri controllanti, spiega, “credono che il vostro partner sia incapace di gestire la propria vita e intervengono per farlo meglio”. Che si tratti di fare le loro tasse, di entrare nella loro vita professionale, di insistere che facciano tutta la spesa o cucinare o qualsiasi altra cosa, trattano il vostro partner (o voi, o voi due insieme) come bambini deboli senza alcuna capacità reale di fare ciò che è “meglio”. Può, all’inizio, sembrare la via di minor resistenza lasciare che facciano tutto ciò che li rende felici, ma in realtà è una dinamica profondamente snervante e problematica, poiché le vostre proteste sulla vostra capacità di controllare la vostra vita insieme saranno accolte con completo disprezzo, risate, o addirittura rabbia.
The Gaslighters
Il termine “gaslighting” è tratto dal film Gaslight, in cui un marito cerca di convincere la moglie che sta diventando pazza negando frequentemente le sue convinzioni ed esperienze, incluso abbassare il gas e poi negare che la luce sia cambiata.
I suoceri non devono avere il controllo dell’interruttore per fare questo, però. Avranno semplicemente la loro versione degli eventi, e saranno assolutamente incapaci di ammettere che la tua è sbagliata. “Non l’ho mai detto”, o “hai sicuramente detto sabato e non domenica, cara”, o “certo che tuo figlio ama i cavoletti di Bruxelles, non essere sciocca”: convertiranno la tua realtà in qualcosa di più conveniente per loro e si rifiuteranno di ammettere che le tue opinioni o i tuoi ricordi siano validi.
Gli eccessivamente fedeli
Questi sono i suoceri che richiedono davvero che il vostro coniuge o partner sia la forza dominante nella loro vita, e fingono completa impotenza senza di loro. Può essere particolarmente dominante se uno dei genitori non è effettivamente presente. Susan Pease Gadoua a Psychology Today spiega che questo è un “ruolo di coniuge surrogato”, notando che “coloro che stanno usando i loro figli per ottenere i loro bisogni emotivi soddisfatti possono credere che la nuova disposizione sia una buona perché credono che tutti i benefici. Ottengono i loro bisogni soddisfatti e, per come la vedono loro, i loro figli ne beneficiano perché si sentono utili e amati”. Non capiscono che il primo dovere del vostro partner è in realtà verso di voi, e si arrabbieranno estremamente o saranno amareggiati se sarete “messi al primo posto”, costringendo il partner in una posizione seriamente imbarazzante.
I Manipolatori
Questi differiscono dai Controllori in quanto tu sei solo uno strumento per ottenere ciò che vogliono: lodi dai loro pari, nipoti, tempo con il loro amato figlio o figlia, o qualsiasi altra cosa a cui danno priorità. I vostri pensieri, i vostri sentimenti e le vostre scelte non contano, e se necessario faranno praticamente qualsiasi cosa per ottenere ciò che sentono di meritare, dai capricci ai sensi di colpa alla corruzione, sia di voi che di altri membri della vostra famiglia (in particolare i bambini).
I dipendenti
La tossicità di questo non ha davvero bisogno di essere articolata. Se un parente acquisito ha un problema serio, che sia dovuto all’abuso di sostanze, all’alcol o a qualcos’altro, può rovinare o minacciare completamente ogni momento di unione familiare, e creare una sorta di tornado al centro della dinamica familiare, dove si è sempre in attesa o si pianifica la prossima abbuffata. Il sito di dipendenza The Fix nota che il 70 per cento degli adulti con membri della famiglia alcolisti o tossicodipendenti dicono che ha avuto un grave effetto sulla loro salute emotiva, che non è sorprendente; e far fronte al caos di un suocero dipendente può causare enormi tensioni su un matrimonio.
Gli Engulfers
Questa è un’altra delle definizioni di Forward: gli engulfers “vedono la tua licenza di matrimonio come documenti di arruolamento, firmandoti per un coinvolgimento totale con loro”. Questo è diverso da quelli che non rispettano i confini in un senso particolare: come Forward ha detto a People, gli inghiottitori “vogliono vivere attraverso la loro prole e si comportano come se il bambino non avesse mai lasciato la famiglia”
I suoceri inghiottitori vi sussumono completamente nella loro dinamica familiare e si aspettano che il vostro matrimonio si dissolva o diventi invisibile contro il peso di “essere famiglia”. Avranno gravi difficoltà a capire che il vostro matrimonio viene prima della famiglia in qualsiasi momento, e vogliono essere parte di tutto ciò che fate, sempre, costantemente, in un modo che non è né appropriato né particolarmente utile.
I narcisisti
Il fenomeno dei suoceri narcisisti richiede una piccola spiegazione: non riguarda solo il fatto che hanno bisogno di essere sempre al centro dell’attenzione. Come spiega la psicoterapeuta Michelle Piper, avere una relazione con il figlio di un narcisista significa minacciare una delle loro fonti di “approvvigionamento narcisistico”; i figli dei narcisisti sono spesso uno dei metodi attraverso i quali si rassicurano della loro importanza e si prendono la gloria dal mondo.
I suoceri narcisisti lotteranno furiosamente contro l’idea che questo “specchio” venga loro sottratto, o semplicemente odieranno il fatto che tu stia distraendo dai loro riflettori. Non sarai mai abbastanza bravo, e passeranno molto tempo ad informarti di questo fatto.
I critici
Sono i suoceri più stereotipati e tossici, ma la loro disapprovazione può essere eccezionalmente potente. Sia che vi critichino al vostro partner o ad altri (o anche in faccia), qualsiasi cosa potrebbe essere oggetto della loro critica: il modo in cui vi vestite, la vostra carriera, la vostra scelta di porzioni il giorno di Natale, la vostra educazione, la vostra religione, ditelo. Psych Central nota che questa è una delle situazioni di suoceri tossici più difficili da cambiare, come gli attacchi personali ci rendono comprensibilmente sulla difensiva o sconvolti, non importa quanto cerchiamo di entrare in empatia con i sentimenti dietro di loro.
Per fortuna, molti dei suggerimenti per affrontare i genitori tossici può essere utile anche per affrontare i suoceri tossici, quindi assicuratevi di essere ben versato in quelli e controllare Toxic In-Laws: Loving Strategies For Protecting Your Marriage. Soprattutto, non abbiate paura di parlare con il vostro partner di stabilire dei limiti sani con la sua famiglia. È scomodo, ma è importante.
Immagini: Universal Studios; Giphy
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