Strutture e funzioni delle radici
Come mostrato nella figura qui sotto, la punta di una radice è chiamata cappello radicale. Consiste di cellule specializzate che aiutano a regolare la crescita primaria della radice sulla punta. Sopra l’apice della radice si trova il meristema primario, dove avviene la crescita in lunghezza.
Una radice è un organo complesso composto da diversi tipi di tessuto. Qual è la funzione di ogni tipo di tessuto?
Sopra il meristema, il resto della radice è coperto da un singolo strato di cellule epidermiche. Queste cellule possono avere peli radicali che aumentano la superficie per l’assorbimento di acqua e minerali dal suolo. Sotto l’epidermide c’è il tessuto di terra, che può essere pieno di amido immagazzinato. Fasci di tessuti vascolari formano il centro della radice. Gli strati cerosi impermeabilizzano i tessuti vascolari in modo che non perdano, rendendoli più efficienti nel trasportare i fluidi. Il meristema secondario si trova all’interno e intorno ai tessuti vascolari. È qui che avviene la crescita dello spessore.
La struttura delle radici le aiuta a svolgere le loro funzioni primarie. Cosa fanno le radici? Hanno tre lavori principali: assorbire acqua e minerali, ancorare e sostenere la pianta e immagazzinare cibo.
- Assorbire acqua e minerali: Le cellule epidermiche a parete sottile e i peli delle radici sono adatti ad assorbire acqua e minerali disciolti dal suolo. Le radici di molte piante hanno anche un rapporto micorrizico con i funghi per un maggiore assorbimento.
- Accompagnare e sostenere la pianta: I sistemi di radici aiutano ad ancorare le piante al terreno, permettendo alle piante di crescere in altezza senza rovesciarsi. Un rivestimento duro può sostituire l’epidermide nelle radici più vecchie, rendendole simili a corde e ancora più forti. Come mostrato nella figura qui sotto, alcune radici hanno specializzazioni insolite per l’ancoraggio delle piante.
- Conservazione del cibo: in molte piante, i tessuti di terra nelle radici conservano il cibo prodotto dalle foglie durante la fotosintesi. La bloodroot mostrata nella figura qui sotto immagazzina il cibo nelle sue radici durante l’inverno.
Le radici delle mangrovie sono come trampoli, permettendo agli alberi di mangrovie di sollevarsi sopra l’acqua. Il tronco e le foglie sono sopra l’acqua anche con l’alta marea. Una pianta con radici sanguigne usa il cibo immagazzinato durante l’inverno per far crescere i fiori all’inizio della primavera.
Il tronco e le foglie sono sopra l’acqua anche con l’alta marea.