7 persone descrivono come ci si sente in realtà un attacco d’asma

Solo le persone che hanno l’asma capiscono pienamente quanto possa essere traumatizzante questa condizione di salute. Se qualcuno ha l’asma, il suo sistema immunitario reagisce in modo sproporzionato a certe sostanze come la forfora degli animali o il polline, anche se i fattori scatenanti specifici variano da persona a persona. Questi fattori scatenanti provocano l’infiammazione, la costrizione e l’eccessiva produzione di muco nelle vie respiratorie di una persona, che può portare a sintomi come respiro corto, tosse, dolore al petto e respiro sibilante (un fischio allarmante durante la respirazione).

Per dare un’occhiata alla realtà della vita con questo problema di salute, abbiamo chiesto a persone che hanno avuto attacchi d’asma di spiegare esattamente come ci si sente, oltre a cosa fanno quando i sintomi dell’asma aumentano.

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“Mi sembra di respirare con una cannuccia schiacciata.”

Kate G. ha ricevuto la diagnosi di asma dopo un’escursione all’aperto. “Ho iniziato ad ansimare a metà strada su per la montagna durante una gita scolastica”, dice Kate, i cui principali fattori scatenanti sono lo sforzo fisico, il fumo, la muffa, la polvere, l’aria fredda e la forfora degli animali domestici, a SELF.

Durante un attacco d’asma, dice, “sembra che qualcuno o qualcosa sia seduto sul mio petto e costringa i miei polmoni in modo che io possa respirare solo in parte. Può sembrare di respirare attraverso una cannuccia schiacciata”. A volte sperimenta sensazioni di panico, stordimento e dolore al petto.

Per ottenere sollievo, Kate usa un inalatore ad azione rapida con farmaci per aprire rapidamente le sue vie respiratorie costrette. (Questo tipo di farmaco è chiamato broncodilatatore). “Se non sono vicino al mio inalatore, il che è raro, vado fuori e cerco di respirare profondamente e lentamente”, dice. “Anche sdraiarsi aiuta.”

“Mi sento come se qualcuno mi stesse spremendo l’aria.”

Kay M. ha avuto il suo primo attacco a casa vicino a un albero di Natale, dice. “Ho un’allergia agli alberi sempreverdi, ho scoperto più tardi, e ho appena iniziato a boccheggiare per l’aria”, dice a SELF. “

Kay usa quotidianamente un farmaco a lungo termine per mantenere le sue vie aeree dilatate e prevenire gli attacchi, così come un inalatore ad azione rapida quando necessario.

“Cerco di sbadigliare per far entrare più aria, e il mio petto impedisce letteralmente che lo sbadiglio avvenga perché è così stretto e infiammato.”

Paige J. dice che i suoi fattori scatenanti includono l’esposizione a polline, polvere e animali come cani e gatti. “Posso stare bene con un cane o un gatto per minuti o addirittura ore durante il giorno, ma più tardi quella notte mi sveglio con un’asma terribile e una stretta al petto”, dice a SELF. “È importante che la famiglia e gli amici si rendano conto di questo, perché chi ti circonda non può sempre vedere i tuoi sintomi e quindi potrebbe non prenderli sempre sul serio.”

In effetti, Paige spesso diventa silenziosa durante gli attacchi d’asma. “Parlare può sembrare uno sforzo eccessivo … divento assorbita al 100% nel cercare di respirare, ma questo spesso non sembra un grosso problema dall’esterno”, dice. All’interno, però, ha a che fare con la terribile sensazione che i suoi polmoni non stiano funzionando. “Cerco di sbadigliare per far entrare più aria, e il mio petto impedisce letteralmente che lo sbadiglio avvenga perché è così stretto e infiammato.”

Paige dice che di solito porta con sé il suo inalatore di soccorso, ma se per qualche motivo non lo ha, cerca di prendere aria fresca, bere caffè o mangiare cioccolato fondente. (C’è qualche prova che la caffeina può agire come un broncodilatatore, ma si dovrebbe usare come metodo di trattamento dei sintomi dell’asma in determinate situazioni solo se il medico lo ha incluso nel piano d’azione per l’asma.)

“Inizia con una tosse che sembra essere centrata nella mia gola perché non c’è aria che entra nei miei polmoni.”

Victoria B., i cui fattori scatenanti includono la muffa e un’allergia alimentare al tacchino, dice che una tosse spesso dà il via ai suoi attacchi d’asma. “Inizia con una tosse che sembra essere centrata nella mia gola perché non c’è aria che entra nei miei polmoni”, dice a SELF. “Poco dopo, la tosse si ferma e comincio ad ansimare. Diventa più difficile respirare e il mio petto inizia a far male”

Se l’attacco è prolungato, le sue dita e le labbra iniziano anche a diventare blu a causa della mancanza di ossigeno. “È difficile non farsi prendere dal panico”, dice. “È come se la poca aria che c’è nella stanza venisse aspirata, e io non riesco a farne entrare nessuna nei miei polmoni. È molto, molto spaventoso.”

Victoria dice che ottiene sollievo dall’uso di corticosteroidi per controllare l’infiammazione nelle sue vie aeree, e nel caso di un attacco, usa un inalatore di soccorso. “Se ho un attacco e non ho a disposizione un inalatore di soccorso, ingerisco quanta più caffeina possibile per agire come un broncodilatatore”, dice. “Per buona misura, tengo una bottiglia di Mountain Dew in macchina perché ha una grande quantità di caffeina. Tutte queste misure di emergenza funzionano abbastanza bene per me e hanno ridotto gli attacchi in pochi minuti.”

“Gli attacchi possono avvenire così rapidamente e dal nulla, quindi mi sento come se non avessi il controllo del mio corpo.”

Marisa Z. racconta a SELF che la sua asma è scatenata da animali domestici, polvere, infezioni respiratorie e alcuni alimenti come i crostacei.

“Lo spiego alla gente come se stessi respirando attraverso una cannuccia per agitare il caffè, e non riesci a respirare abbastanza”, dice. Gli attacchi sono anche mentalmente difficili per lei. “Gli attacchi possono accadere così rapidamente e dal nulla, quindi mi sento come se non avessi davvero il controllo del tuo corpo. Non essere in grado di respirare dentro e fuori nel modo in cui il mio corpo è progettato per fare è abbastanza spaventoso”, dice Marisa.

Per ottenere sollievo, Marisa si affida a un inalatore di soccorso e utilizza anche il metodo Butekyo, che è una tecnica di respirazione che si concentra sulla riduzione cosciente della frequenza del respiro di una persona per evitare l’iperventilazione. Per cercare di evitare che gli attacchi si verifichino in primo luogo, prende misure come indossare maschere pesanti quando fa lavori domestici che potrebbero sollevare polvere o altre sostanze trasportate dall’aria.

“Non posso fare altro che concentrarmi per far entrare l’ossigeno nei miei polmoni.”

Il latte scatena la maggior parte degli attacchi di asma di Susan S., dice a SELF.

“Mi sembra di soffocare,” dice. “Devo concentrarmi sulla respirazione e non posso parlare. In effetti, non posso fare altro che concentrarmi per far entrare l’ossigeno nei miei polmoni. Immaginate di affogare. Non riesci a respirare. Faresti qualsiasi cosa per respirare.”

Susan dice che non ha trovato un inalatore che funzioni per lei, quindi sta cercando di evitare del tutto i latticini per il momento.

“È una sensazione orribile, impotente, e arriva velocemente.”

Erin S. dice a SELF che ha sviluppato l’asma dopo aver avuto un grave caso di polmonite. I suoi fattori scatenanti includono piangere o ridere troppo forte (sì, le forti emozioni possono indurre attacchi d’asma), il polline, la cattiva qualità dell’aria e il fumo di sigaretta.

“Sono stata fuori a correre prima, specialmente nei giorni umidi di primavera-estate, la mia gola si sente improvvisamente come se si stesse chiudendo”, dice. “È una sensazione orribile, impotente, e arriva velocemente. Tutto si ferma e inizia l’affanno mentre cerco di aspirare l’aria. Sento tutto il mio corpo lottare solo per far entrare l’ossigeno.”

In queste situazioni, Erin dice che il suo inalatore di soccorso aiuta, insieme a bere caffè nero. “Sono veramente spaventosi, e l’asma non è uno scherzo”, dice.

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