60 fatti sul creatore di Calvin e Hobbes Bill Watterson

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Posted: Luglio 05, 2018
Ultimo aggiornamento: October 26, 2018

Il 5 luglio 2018 ha segnato il 60° compleanno del leggendario creatore di fumetti Bill Watterson. Il suo iconico cartone animato Calvin e Hobbes ha intrattenuto generazioni di lettori, portando le spiritose avventure e le riflessioni filosofiche di un bambino di sei anni e della sua tigre di peluche sui giornali di tutto il mondo. Per celebrare il compleanno di Watterson, ecco 60 fatti che forse non conoscete su di lui.

1. William Boyd Watterson II è nato il 5 luglio 1958 a Washington, D.C.¹

2. Watterson ha trascorso la maggior parte della sua infanzia a Chagrin Falls, un sobborgo dell’Ohio.¹

3. Da bambino, il creatore di Calvin e Hobbes era tranquillo e mite – notevolmente diverso dai suoi personaggi scatenati. Una cosa che aveva in comune con loro era la passione per lo slittino.¹

4. Calvin non era molto bravo negli sport, ma ha inventato il gioco Calvinball. I giocatori devono inventare le regole man mano e non possono usare la stessa regola due volte.

5. I cartoni animati hanno catturato la curiosità di Watterson fin dalla tenera età. Nell’introduzione a The Complete Calvin and Hobbes, ricorda:

6. Secondo Calvin, ha incontrato Hobbes preparando un panino al tonno “trappola per tigri”.

7. Watterson si dilettava in schizzi architettonici. Ha accompagnato un saggio di scuola superiore sugli edifici del centro di Chagrin Falls con illustrazioni meticolose della banca della città e altri punti di riferimento. Il lavoro ricevette un voto di “AAA Excellent.”¹

8. Contribuì con vignette al giornale del suo liceo, il Valley Lantern. Secondo Nevin Martell, autore della biografia Looking for Calvin and Hobbes, nessuno di questi primi lavori assomiglia a Calvin e Hobbes.¹

9. Tuttavia, una tigre fa un’apparizione negli schizzi del liceo di Watterson. La creatura presente in una vignetta della Lanterna della Valle è basata sulla mascotte della scuola – una tigre.¹

10. Watterson è stato per tutta la vita un ammiratore del fumetto Peanuts di Charles Schulz.¹

11. Il fumetto Pogo di Walt Kelly fu un’altra importante influenza iniziale su Watterson. Scoprì la striscia per la prima volta in una vendita di libri in biblioteca in quinta elementare.

12. Il fumettista Berkeley Breathed, vincitore del premio Pulitzer, era un ammiratore del famoso duo di Watterson: “Era la nostra grande gioia vedere l’interazione tra – come lo è per ogni pezzo di fiction – tra due personaggi in conflitto. Il conflitto è l’essenza dell’umorismo.”

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13. I genitori di Calvin non sono mai stati nominati, conosciuti solo come “mamma e papà”.

14. Lee Salem ha curato Calvin e Hobbes dalla prima striscia fino alla sua fine. Editorialmente, Watterson ha detto che si fidava completamente di Salem e, allo stesso modo, l’editore ha detto che Watterson era un “sogno” con cui lavorare.

16. Nel 2014, quando la curatrice della biblioteca Jenny Robb ha intervistato Watterson sulla sua decisione di ospitare il suo lavoro lì, ha spiegato: “La biblioteca aiuta a contrastare la condiscendenza del mondo dell’arte verso la ‘bassa arte’ dei fumetti, e protegge il lavoro che altrimenti sarebbe disperso o perso.”

17. L’insegnante di Calvin, Miss Wormwood, ha preso il nome dal diavolo apprendista in The Screwtape Letters di C.S. Lewis.

18. Prima di Calvin e Hobbes, Watterson era un fumettista politico e un disegnatore di pubblicità di alimentari.

19. Rendendosi conto che un fumettista politico deve avere qualche conoscenza di politica, Watterson decise di studiare la materia. Ricorda di aver letto Platone, Machiavelli, Locke – e Hobbes.²

21. Watterson ha riempito le strisce di Calvin e Hobbes con preoccupazioni filosofiche. Nel processo di creazione del documentario del 2013 Dear Mr. Watterson, il regista Joel Allen Schroeder ha scoperto che “Da bambino, ami un po’ dell’umorismo fisico che c’è lì. Ma poi, da adulto, si riesce a cogliere di più la discussione su ciò di cui parlano Calvin e Hobbes”

22. Mentre il documentario di Schroeder è incentrato sull’eredità di Calvin e Hobbes, non presenta il suo creatore. Watterson è noto per essersi rifiutato di concedere interviste, scegliendo invece di rimanere lontano dall’attenzione pubblica.

23. Prima di Calvin e Hobbes, Watterson fu brevemente un vignettista editoriale al Cincinnati Post. Fin dal primo giorno di lavoro, scoprì: “Ero completamente fuori dalla mia portata, raramente venivo pubblicato e nel giro di pochi mesi, la frode che era la mia carriera era finita.”²

24. Disoccupato, Watterson disegnò una striscia di fumetti su “un astronauta sbruffone e il suo stupido assistente”. Questo fu il prototipo di Calvin e Hobbes.²

26. Una delle prime compagnie a mostrare interesse per i disegni di Watterson di una tigre immaginaria fu la United Feature Syndicate, Inc. che distribuiva anche Peanuts. Chiesero a Watterson di aggiungere un personaggio chiamato Robotman perché ne avevano acquistato i diritti e avevano pronto un piano di licenze. Watterson rifiutò.²

27. Dopo essere stato rifiutato molte volte, Watterson finalmente firmò un contratto con la Universal Press Syndicate. Il novembre 1985 segnò il lancio di Calvin e Hobbes, apparendo in circa 35 giornali.²

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28. Dopo un primo anno modesto sui giornali, Calvin and Hobbes è stato pubblicato come libro ed è stato un successo a sorpresa. Le vendite del libro hanno incoraggiato altri giornali a pubblicarlo.

29. Nel 1986, Watterson divenne la persona più giovane a vincere il Reuben Award per “Outstanding Cartoonist of the Year”. Ha vinto di nuovo nel 1988.

31. Watterson una volta ricevette una lettera di fan dal maestro dell’horror Stephen King.

32. Il cognome di Susie Derkins era il soprannome del beagle di famiglia della moglie di Watterson.

33. Nel 2003, l’editorialista umoristico del Washington Post e due volte vincitore del premio Pulitzer Gene Weingarten tentò di intervistare Watterson per il giornale. Weingarten si recò nel villaggio dell’illustratore, Chagrin Falls, Ohio, e inviò a Watterson una lettera in cui lo informava che era disposto a rimanere in città finché l’autore non avesse deciso di parlargli. La mattina dopo, l’editorialista ricevette una telefonata dall’editore di Watterson, Lee Salem, che lo informava che l’artista aveva rifiutato l’intervista.¹

34. Stephan Pastis, il creatore del fumetto Pearls Before Swine ha convinto Watterson a uscire dalla pensione nel 2014. Per una settimana, Watterson ha contribuito con una nuova arte per Pearls Before Swine.

36. I gesti felini di Hobbes sono modellati sul gatto di Watterson, Sprite.²

37. Watterson ha detto che ha scritto Calvin e Hobbes principalmente per intrattenere sua moglie Melissa e non ha passato molto tempo a pensare al suo vasto pubblico di lettori.

38. Watterson si scontrò con il suo sindacato sulla questione delle licenze del merchandising di Calvin e Hobbes. “Per diversi anni ha avvelenato quello che era stato un rapporto felice con il mio sindacato”, ha detto. “Nella mia disillusione e nel disgusto per essere stato spinto al muro, ho perso la convinzione di voler passare la mia vita a disegnare fumetti.”²

39. Dopo aver preso un anno sabbatico nel 1991, Watterson tornò privatamente a Calvin e Hobbes con l’intenzione di terminare il famoso fumetto.²

40. L’eredità di Watterson è stata esplorata nel documentario Dear Mr. Watterson, finanziato da una campagna Kickstarter. Ha raccolto oltre 96.000 dollari. Guarda il trailer qui sotto:

41. La striscia domenicale Krazy Kat di George Herriman divenne il modello per il formato domenicale di Watterson dopo il ritorno dal suo anno sabbatico. Fu ispirato dall’uso di Herriman della pagina intera per raccontare le sue storie.²

42. Watterson considera le sue pagine domenicali il lavoro di cui è più orgoglioso.²

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43. Nel 2014, Watterson ha ricevuto il Grand Prix di Angoulême per celebrare la sua carriera. Si tratta di uno dei più grandi premi al mondo per un fumettista e Watterson è stato il secondo americano a ricevere il premio.

44. Se Hobbes sia reale o immaginario è una questione che i fan hanno spesso discusso. Lo scrittore canadese Michael Hingston, autore dell’inchiesta Calvin and Hobbes Let’s Go Exploring, ha detto al Day 6 della CBC che Watterson credeva che Hobbes fosse entrambi.

46. Watterson non crede che Calvin e Hobbes abbiano un futuro a Hollywood. In una conversazione del 2013 con Jake Rossen di Mental Floss Magazine, Watterson ha osservato: “La sofisticazione visiva della Pixar mi fa impazzire, ma non ho alcun interesse ad animare Calvin e Hobbes”.

47. Nonostante la sua ferma opposizione alle licenze dei suoi personaggi, decalcomanie non ufficiali di Calvin possono essere viste su molte automobili in tutto il mondo. Quando gli fu chiesto se ne avesse mai staccato uno da un’auto per dispetto, Watterson disse a Mental Floss: “Immagino che, molto tempo dopo che la striscia è stata dimenticata, quelle decalcomanie sono il mio biglietto per l’immortalità”

48. Il rifiuto di concedere in licenza il fumetto rappresentò una perdita commerciale per la Universal Press Syndicate. L’editore di Watterson stimò che “decine di milioni di dollari” per l’autore furono persi e una quantità uguale per la Universal Press Syndicate.

49. Non volendo che Calvin e Hobbes “si riducessero a una ripetizione a metà”, Watterson concluse il suo fumetto la notte di Capodanno del 1995.²

50. Le parole di addio di Bill Watterson ai lettori furono:

51. Watterson si è dedicato alla pittura dopo la fine di Calvin e Hobbes.²

52. Nel 2011, Watterson ha creato una nuova opera d’arte per il pubblico. Si trattava di un ritratto di Petey Otterloop, un personaggio del fumetto Cul de Sac di Richard Thompson, da mettere all’asta a sostegno della Michael J. Fox Foundation dopo che Watterson ha appreso della diagnosi di Parkinson di Thompson.

53. L’opera d’arte Cul de Sac di Watterson fu venduta per 13.145 dollari.

54. I suoi colleghi del Sun Newspapers dell’Ohio ricordano che le vignette politiche di Watterson erano “frequentemente divertenti e a volte commoventi”, ma anche “sfregiavano i lettori nel modo sbagliato”. (Le immagini digitalizzate di queste vignette possono essere trovate qui)

56. Come studente del secondo anno al Kenyon College, Watterson dipinse una versione della Creazione di Adamo della Cappella Sistina di Michelangelo sul soffitto della sua stanza del dormitorio.

57. Watterson vede la filosofia come una parte pratica della vita quotidiana. “Leggere quei turgidi filosofi qui in questi remoti edifici di pietra può non farti ottenere un lavoro”, ha detto alla classe di laurea del Keyon College del 1990, “ma se quei libri ti hanno costretto a farti domande su ciò che rende la vita veritiera, piena di scopo, significativa e redentrice, hai il coltellino svizzero degli strumenti mentali, e ti tornerà sempre utile”.

58. Watterson non crede che sarebbe in grado di duplicare il successo di Calvin e Hobbes. “In qualche modo tutto si è combinato”, chiarisce, “i lettori erano pronti per la striscia nello stesso momento in cui io ero pronto a disegnarla.”²

59. Alcuni dei molti alter-ego iconici dei supereroi di Calvin includono: Spaceman Spiff, Captain Napalm e Stupendous Man.

¹Martell, Nevin. Alla ricerca di Calvin e Hobbes. 2010. Pubblicato da Bloomsbury.

²Watterson, Bill. The Complete Calvin and Hobbes. 2012. Pubblicato da Andrews McMeel Publishing.