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Durante l’inverno, il freddo può causare numerosi mal di testa ai contadini, ma uno che non può essere trascurato è il bisogno di acqua del nostro bestiame. Il ghiaccio si forma facilmente sui serbatoi d’acqua esposti, i secchi si congelano e si rompono, e i campi sono spesso lontani dalle fonti di energia e dalle pompe d’acqua. Ma non disperate. Non c’è bisogno di passare questo inverno trasportando acqua e sbattendo il ghiaccio. C’è un modo migliore!
Il problema del ghiaccio
L’inverno vedrà aumentare il bisogno d’acqua di mucche e cavalli. Gli animali spendono più energia per combattere il freddo e, di conseguenza, mangiano di più per stare al caldo. Con l’aumento dell’assunzione di cibo, il loro bisogno d’acqua aumenta.
“Studi dell’Università di Alberta e Saskatchewan hanno scoperto che una mucca matura ha bisogno di almeno 10 galloni d’acqua al giorno in inverno. Quando l’unica fonte d’acqua disponibile era la neve, sia le vacche da latte che i bovini da carne consumavano meno e mostravano un marcato deterioramento della condizione corporea e della produzione. Gli animali che consumano solo neve soffrono di carenze minerali che causano aborti spontanei, scarsa vitalità e impatti” (Wayne e Jerry Cook – Countryside Magazine online). I cavalli sperimentano problemi simili quando l’assunzione di acqua è limitata, “la minaccia più comune è la colica da impattazione” (South Dakota University Extension, gennaio 2013).
Prova queste idee:
1. I metodi più semplici
Raggruppa gli abbeveratoi insieme. Questo può formare un'”isola di calore”, specialmente quando il bestiame si riunisce. Avere un certo numero di abbeveratoi permette anche agli animali più deboli di ottenere acqua senza dover lottare per arrivare all’abbeveratoio. Sperimenta per determinare quanta acqua stanno bevendo i tuoi animali. Se riempite gli abbeveratoi alla quantità che bevono, avrete meno accumulo di ghiaccio perché gli animali bevono tutta, o la maggior parte, dell’acqua prima che abbia la possibilità di congelare. Basta essere sicuri che il bestiame non riceva troppa poca acqua. Se i serbatoi sono asciutti quando andate a riempirli, mettete più acqua. Usa il buon senso e controlla spesso quando cominci a regolare l’acqua.
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Un altro grande trucco da contadino è quello di racchiudere parzialmente il serbatoio dell’acqua in un capannone ben isolato. Questo rallenta la perdita di calore dall’acqua. Nei giorni molto freddi si può far funzionare un piccolo riscaldatore o una lampada all’interno del capannone e questo dovrebbe impedire che l’acqua si congeli. Se non puoi costruire un capanno, considera di isolare i tuoi serbatoi d’acqua e di coprire gran parte della parte superiore del trogolo. Basta essere sicuri che gli animali più deboli abbiano ancora la possibilità di bere.
Se le misure di cui sopra non sono ancora sufficienti per evitare la formazione di ghiaccio, allora si può prendere in considerazione diversi sistemi disponibili. Ci sono vari costi di denaro e tempo richiesti, ma è possibile selezionare quello che funzionerà meglio per la vostra configurazione.
2. Unità di abbeveraggio automatico
Queste unità richiedono generalmente un numero maggiore di animali da utilizzare per mantenere l’acqua che scorre e non congelare, anche se alcune unità possono avere un sistema di acqua corrente continuo impostato. Ci sono anche unità con componenti di riscaldamento incorporati. Generalmente, le unità di irrigazione sono meglio installate da un professionista, ma funzionano come un gioiello una volta sul posto.
3. Riscaldatori di serbatoi elettrici e deicers
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Esistono numerosi riscaldatori per la maggior parte delle dimensioni dei serbatoi. L’aspetto negativo è che richiedono una fornitura pronta di elettricità e non funzionano una volta che la corrente viene persa. Tuttavia, mantengono l’acqua sopra il congelamento abbastanza bene. I riscaldatori sommergibili sono i migliori perché gli animali non li disturbano più di tanto. Cercate un’unità che abbia un termostato incorporato in modo che si spenga durante il tempo più caldo e vi risparmi i viaggi extra al recinto o al pascolo. Comunque, assicurati di controllare che l’unità funzioni durante il tempo più freddo e che i tuoi animali non l’abbiano accidentalmente rimossa.
4. Secchi riscaldati
I secchi riscaldati possono funzionare bene per gli animali da soli, ma generalmente hanno bisogno di essere fissati a qualcosa in modo da non essere strappati dalla loro fonte di elettricità. I secchi funzionano particolarmente bene nei rifugi run-in e nelle stalle non riscaldate.
5. Riscaldatori a propano
Quando le fonti elettriche sono un problema, i riscaldatori a propano possono essere un’opzione eccellente. Le grandi unità portatili possono essere collocate lontano dagli edifici e funzionare sempre, anche quando le interruzioni di corrente possono influenzare il resto delle operazioni. Assicurati però di controllare che la luce pilota non si spenga a causa del forte vento. Inoltre, controlla periodicamente i livelli di carburante.
6. Circolatori d’acqua
I circolatori d’acqua non usano il calore per evitare la formazione di ghiaccio, ma funzionano nello stesso modo di un ruscello. L’acqua in movimento non si congela così velocemente. I circolatori generalmente funzionano a batterie e si ha la possibilità di collegare le batterie a un sistema di energia solare per ricaricarle. Tenete a mente, però, che i circolatori funzionano meglio con serbatoi riempiti automaticamente, come i circolatori hanno bisogno di essere in contatto con l’acqua per continuare a lavorare.
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Mantenere la fornitura di acqua del vostro bestiame a livelli ottimali durante le temperature invernali di congelamento può essere intimidatorio, ma con le opzioni condivise sopra, è possibile iniziare a cambiare questo fastidio invernale a qualcosa che praticamente si prende cura di sé. Non abbiate paura di essere creativi se le opzioni di cui sopra non vi soddisfano del tutto.
Le aree del paese spesso gestiscono le temperature di congelamento in modo diverso e utilizzando la creatività per impiegare le soluzioni di cui sopra può risolvere i vostri problemi di acqua d’inverno. Potresti diventare “quel ragazzo” a cui gli altri si rivolgono per la saggezza del paese.
Come fai a non far congelare l’acqua del bestiame? Condividi i tuoi suggerimenti nella sezione sottostante:
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