43 fatti di moda su Coco Chanel

“Non sono un’eroina, ma ho scelto la persona che volevo essere”-Coco Chanel.

Coco Chanel era una stilista e imprenditrice francese che ha fondato la casa di moda e il marchio Chanel. Era conosciuta per la creazione di modelli che sono alla moda, comodi e senza tempo. Aprì il suo primo negozio di abbigliamento nel 1910, lanciò il suo primo profumo negli anni ’20 e introdusse negli armadi delle donne sia l’ormai indispensabile “little black dress” che i suoi completi. Ecco 43 fatti alla moda sulla popolare stilista e donna affascinante.

Cinque sono abbastanza

Gabrielle Bonheur Chanel, detta “Coco”, era una dei sei figli nati dal commerciante Albert Chanel e da Jeanne Devolle. Aveva due sorelle e tre fratelli sopravvissuti, oltre ad un quarto che morì tragicamente nel 1891.

Povera piccola orfana

Quando Chanel aveva solo 12 anni, sua madre morì di tubercolosi, una malattia polmonare per lo più mortale che era comune in Europa per tutto il XVIII e XIX secolo. Alla sua morte, il padre di Chanel se ne andò, abbandonando tutti e cinque i bambini, e non si fece più sentire. Che liberazione!

41. Song Bird

Prima di entrare nel mondo del design della moda, Chanel ha guadagnato per un breve periodo denaro cantando. Cantava in un caffè-concerto, con un piatto che veniva passato alla fine della serata per raccogliere quelle che erano essenzialmente mance dal pubblico per mostrare il loro apprezzamento per la sua performance. Non era una cantante così brava, ma aveva la sua bellezza e il suo fascino dalla sua parte.

40. Scandaloso!

Al tempo di Chanel, le donne che indossavano pantaloni erano inaudite in Europa, ma introdurre i pantaloni come moda femminile fu uno degli stili che la rese così famosa. Ironia della sorte, inizialmente non lo fece pensando alle altre donne. Una storia dice che quando ha determinato che non c’era un modo comodo per cavalcare un cavallo con una gonna lunga – praticamente faceva schifo – così ha preso i pantaloni da un cavaliere maschio e li ha creati per se stessa. Sono sicuro che tutte le cavallerizze la ringraziano per questo!

Ripianti

Anche se la maggior parte delle persone oggi non pensa più alle donne che indossano i pantaloni, Chanel si rammaricava di quanto fossero diventati popolari. Come lei stessa ha spiegato, “”Li ho inventati per modestia. Da questo uso a diventare una moda, avere il 70% delle donne che indossano pantaloni a cena è piuttosto triste.”

Black is the New Black

Prima che Chanel rendesse di moda il nero, era visto principalmente come un colore da lutto. Tuttavia, il nero era il colore preferito di Chanel, e sentiva che il nero “accentuava l’essenziale” e che niente era più elegante di un piccolo abito nero.

Una collezione ruggente

Nel 2018, il marchio Chanel ha debuttato la collezione di gioielli “L’Esprit du Lion” ispirata all’amore di Coco per i leoni. Chanel è nata sotto il segno zodiacale del Leone e si dice che avesse molte delle qualità per cui i Leo sono noti: leadership, creatività, fiducia e alti risultati, per citarne alcuni. Si dice anche che i Leo amino le cose costose, amino essere trattati come re o regine in questo caso e amino essere sotto i riflettori. Un leone in particolare, il famoso Leone di Venezia in Piazza San Marco, ha anche avuto un posto speciale nel suo cuore, così come Venezia. Nel corso della sua carriera, il simbolo del leone è apparso sulla ferramenta e sui bottoni di alcune delle sue creazioni, ma è apparso in gioielleria per la prima volta solo nel 2012.

A Dime a Dozen

Per alcune donne, avere la possibilità di sposare un duca sarebbe un sogno che si realizza. Non così per Chanel! Quando il Duca di Westminster le fece la proposta, lei rifiutò dicendo: “Ci sono state molte Duchesse di Westminster. C’è solo una Chanel”. Il povero Duca non sembrava accettare il suo rifiuto, e fece incidere le sue iniziali su tutti i lampioni di Westminster.

Errore clericale

Quando Chanel nacque, il suo nome fu erroneamente inserito nel registro come Chasnel. All’epoca, la madre di Chanel era troppo malata per assistere alla registrazione e suo padre era in viaggio, quindi nessuno si accorse dell’errore. Ops!

Ma i bambini?

Con la madre di Chanel morta e il padre fuori dai giochi, bisognava fare qualcosa per i bambini. I suoi fratelli furono mandati a lavorare come braccianti agricoli, mentre Chanel e le sue sorelle furono mandate al convento di Aubazine, che gestiva una casa per ragazze abbandonate e orfane. Non era così male come gli orfanotrofi ritratti nei film, ma era una vita piuttosto dura per una giovane ragazza.

Imparare un mestiere

Anche se crescere in un orfanotrofio non è divertente per nessuno, ci fu una cosa buona che ne derivò. A Chanel fu insegnato a cucire, un’abilità che ovviamente le servì molto nella vita. Fortunatamente per il mondo, non è stata addestrata come cuoca!

Non si è mai fermata

Dal momento in cui ha rilanciato la sua attività nel 1954 alla sua morte nel 1971, Chanel non ha mai smesso di lavorare. Infatti, la collezione a cui stava lavorando al momento della sua morte debuttò alle sfilate di primavera solo poche settimane dopo. Questa sì che è dedizione!

Riduzione di qualche anno

Per la maggior parte della sua vita, Chanel ha dichiarato di avere 10 anni in meno di quanti ne avesse, dando come data di nascita il 1893 e non il 1883. La ragione della bugia, tuttavia, non era per vanità come ci si potrebbe aspettare. Nella Francia del 19esimo secolo, nascere illegittimamente e in povertà ed essere orfana portava uno stigma, e Chanel mentì, se non per evitarlo, almeno per minimizzarlo.

Nominata per una canzone

Ti starai chiedendo come Gabrielle divenne Coco. Se avete indovinato il soprannome dell’infanzia, vi sbagliereste di grosso! Il nome deriva da due canzoni popolari che erano il suo marchio di fabbrica quando era una cantante: “Ko Ko Ri Ko” e “Qui qu’a vu Coco”. Più tardi, ha detto alla gente che il soprannome proveniva da suo padre, ma a detta di tutti, era un’altra cosa che si era inventata.

Semplice e accessibile

Il tubino nero è un capo indispensabile del guardaroba femminile, e si può ringraziare Chanel anche per questo. In un numero di Vogue del 1926 pubblicò la foto di un abito nero corto che aveva disegnato. Lo chiamò abilmente la Ford di Chanel, perché, come l’auto Modello T Ford, era pratico, accessibile a tutti e aveva un grande appeal. Qualcuno a Vogue era sulla palla perché la rivista ha dichiarato che sarebbe diventato “una sorta di uniforme per tutte le donne di gusto”. Ragazzi, avevano ragione!

Inizio di una tendenza

All’inizio del XX secolo, l’abbronzatura non era ancora la moda che è diventata oggi. Infatti, avere la pelle abbronzata era una cosa associata solo alle classi inferiori che si abbronzavano lavorando fuori tutto il giorno al sole. La pelle chiara era più richiesta dai benestanti. Poi, arriva Chanel. Ancora una volta, ha accidentalmente iniziato una tendenza quando nel 1923 ha preso un po’ troppo sole durante una crociera nel Mediterraneo. Fu fotografata mentre sbarcava a Cannes, e la pelle abbronzata divenne un simbolo di ricchezza e bellezza.

Lucky Number

Quando Chanel inventò il suo profumo, fu il primo a portare il nome del suo designer. Tra le altre associazioni positive con il numero, una volta un indovino le disse che il 5 era il suo numero fortunato. Quando inizialmente le furono presentati dei campioni numerati, scelse il quinto e così nacque Chanel No. 5.

26. Fatto con… biancheria intima maschile?

Quindi, Chanel non ha esattamente fatto abiti con biancheria intima maschile, ma è stata pioniera nell’usare lo stesso tessuto jersey con cui è fatta la biancheria intima in molti dei suoi primi modelli. Per le donne che erano abituate a indossare tessuti costosi come la seta e il raso, era piuttosto scandaloso, ma a Chanel piaceva perché era poco costoso, vestiva bene ed era adatto alle vite sempre più impegnate di molte delle sue clienti. Come Chanel stessa ha dichiarato: “Creo una moda in cui le donne possano vivere, respirare, sentirsi a proprio agio e sembrare più giovani.”

Vivere la vita glamour

Si potrebbe pensare che con tutta la sua fama e fortuna, Chanel vivesse in una grande tenuta con una quantità di servitori, ma non era affatto così. Per più di 30 anni, Chanel trascorse le sue giornate nel suo appartamento e le sue serate all’hotel Ritz di Parigi. Prima di lasciare l’hotel ogni mattina, telefonava al suo salone per assicurarsi che fosse spruzzato di Chanel #5 per il suo arrivo.

Secret Observation

Chanel era piuttosto astuta, e riuscì a ritagliarsi un posto segreto dove poteva osservare le modelle e le reazioni del pubblico ai suoi abiti durante le sfilate senza che nessuno la vedesse – à la Phantom Thread. Sopra il suo salone e la sua boutique al 31 di rue Cambon a Parigi c’era l’appartamento di Chanel, separato da una scala curva. Ogni volta che presentava una nuova collezione ad una sfilata, si sedeva sul quinto gradino in basso dell’appartamento, nascosta alla vista da una parete di specchi. In questo modo poteva osservare senza essere osservata.

Superstizioni

La maggior parte delle persone può vantare almeno un paio di superstizioni e Chanel non faceva eccezione. Il suo appartamento era pieno di simboli fortunati per assecondare queste superstizioni, come una rana con la bocca aperta, coppie di cervi giapponesi e motivi di grano, che simboleggiavano la prosperità. Chanel era anche una grande credente nel potere curativo dei cristalli, e ogni stanza conteneva un lampadario di cristallo.

Il suo più grande desiderio

A 12 anni, dopo essere stata mandata in orfanotrofio, Chanel capì l’importanza di avere soldi, e che i soldi erano la chiave per la libertà e l’indipendenza. Come lei stessa ha detto: “Senza soldi non sei niente, che con i soldi puoi fare qualsiasi cosa… Mi ripetevo continuamente: “I soldi sono la chiave della libertà””. Parole sagge, se non ciniche.

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L’abito da donna

Un tema chiave nei disegni di Chanel è la libertà. Libertà dai corsetti dell’epoca vittoriana, dagli abiti che limitavano i movimenti e dai vincoli generali dell’abbigliamento femminile dell’epoca. Con una mossa rivoluzionaria – per l’epoca, non per lei – inventò il tailleur da donna. Fu una delle prime ad adattare l’abbigliamento maschile alle donne, ed era perfetto per quelle donne che stavano appena iniziando ad entrare nel mondo del lavoro dopo la guerra. La giacca dell’abito era di ispirazione militare e conteneva tasche a cuscino e bottoni simili a gioielli. L’abito era uno dei preferiti da star come Audrey Hepburn e Grace Kelly, e divenne una parte ancora più grande della storia quando fu l’abito che Jackie Kennedy indossava il giorno dell’assassinio di suo marito.

Smells Like a Woman

Quando Chanel chiese al profumiere Ernest Beaux di creare un profumo per lei, gli disse di farle un profumo che “odorasse di donna”. Ha specificatamente richiesto che il profumo non avesse l’odore di una rosa o di un giglio o di qualsiasi altro tipo di fiore, ma che fosse una composizione. Si crede che Beaux sia stato ispirato dal suo fascino per l’odore dei laghi e dei fiumi ghiacciati, che avrebbe sperimentato durante le sue visite nell’Artico.

Il vero e il falso

L’idea di usare la bigiotteria con la moda non era originariamente di Chanel, ma fu lei a stabilire la tendenza quando introdusse grandi perle finte e pietre preziose scintillanti come accompagnamento ai suoi abiti. Chanel credeva che la cosa migliore fosse avere uno o due pezzi veri e un grande mucchio di quelli falsi. Ha portato la bigiotteria da un sostituto economico per i poveri a una vera e propria dichiarazione di moda. Alla moda e ottimo per il conto in banca – cosa chiedere di più?

Liberare le mani

Fino al 1955, le donne portavano le loro borse nelle mani – da qui il nome ‘handbag’. Il problema con le borsette, tuttavia, era che portare una borsa piena di oggetti personali in mano poteva essere piuttosto pesante e scomodo, e Chanel si stancò di dover portare quella dannata cosa, così inventò un modo migliore. Nel febbraio 1955, lanciò la borsa a tracolla 2.55 – così chiamata per la data di lancio – e ancora una volta fece storia. Ora, invece di dover tenere la borsa in mano, le donne potevano portarla sulle spalle, il che era molto più comodo.

Classing it Up

Nel 1931, convinto che le donne andassero al cinema per gli esempi di moda, il magnate del cinema Samuel Goldwyn – la G degli studi MGM – credette che Chanel potesse portare più donne al cinema portando la ‘classe’ a Hollywood. I precedenti tentativi di disegnare per le star non erano andati bene, ma Goldwyn era così sicuro che Chanel sarebbe stata impossibile da resistere che le offrì 1 milione di dollari per venire a Hollywood ogni due anni a vestire le sue star. L’unica condizione era che lei doveva vestirle con 6 mesi di anticipo sulle tendenze per evitare che gli abiti diventassero datati al momento dell’uscita del film.

Elle

Something is Missing

L’appartamento di Chanel era il ritratto del lusso. Anche se non era di grandi dimensioni, tutto era ricco ed elegante, ed era il luogo dove lei conservava ed esponeva i regali dei suoi vari corteggiatori e amici. C’era, tuttavia, una stanza chiave che mancava nell’appartamento: non c’era una camera da letto. Chanel usava il suo appartamento per intrattenere e per lavorare, mentre la sua suite al Ritz era usata per dormire.

Couture, Not Costume

Quando Goldwyn fece a Chanel l’offerta di un milione di dollari, lei la rifiutò ripetutamente. Era riluttante ad accettare perché non voleva assolutamente essere un’impiegata di Goldwyn, o essere vista come sotto contratto con la United Artists. Quando finalmente accettò, mise in chiaro che non era lì per disegnare costumi e che era una lavoratrice indipendente.

La forma più alta di adulazione

La maggior parte degli stilisti sarebbe stata livida nello scoprire che il proprio lavoro era stato copiato e prodotto a basso costo, ma Chanel fu esattamente l’opposto quando vide delle imitazioni a basso costo dei suoi modelli al grande magazzino S. Klein. Capì che l’imitazione era un segno di successo, così prese le copie come un complimento alla sua importanza.

Eternamente single

Nel corso della sua vita, Chanel ebbe diversi amanti, incluso il Duca di Westminster, con cui rimase per un decennio. Rifiutò di essere legata, dichiarando: “Non ho mai voluto pesare di più su un uomo che su un uccello”. Poiché la libertà e l’indipendenza erano così importanti per lei, è facile capire perché non si sia mai sposata.

Battaglia per il controllo

Durante la Seconda Guerra Mondiale, le regole naziste che proibivano agli ebrei di possedere imprese o proprietà diedero a Chanel l’occasione perfetta per cercare di riprendere il controllo di Parfums Chanel dagli ebrei Wertheimer. Presentò una petizione al governo tedesco come “ariana” per ottenere la piena proprietà dell’azienda, sostenendo che era ancora di proprietà degli ebrei, e quindi era stata legalmente abbandonata. Quello che lei non sapeva era che i Wertheimer avevano un buon senso di quello che stava arrivando ed erano preparati. Nel maggio del 1940, consegnarono legalmente il controllo dell’azienda ad un amico cristiano che restituì il controllo ai Wertheimer dopo la guerra. Temendo un incubo di pubbliche relazioni se una battaglia legale avesse reso pubbliche le attività belliche di Chanel – dopo tutto, c’era ancora il suo nome sul marchio – rinegoziarono il contratto originale del 1924 con Chanel. Non solo le diede una parte dei profitti del periodo bellico, ma anche una percentuale delle future vendite mondiali di Chanel #5, rendendola una donna molto ricca.

She’s Back!

Grazie alla depressione, lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale costrinse Chanel a licenziare i suoi lavoratori e a chiudere i suoi negozi. Quando la guerra finì, Chanel fu interrogata sulle sue attività naziste e la sua reputazione ne risentì. Piuttosto che rimanere a Parigi per essere processata da un tribunale dell’opinione pubblica, se ne andò in Svizzera per alcuni anni. All’età di 70 anni, tornò a Parigi, dicendo alla sua amica Marlene Dietrich che era perché stava “morendo di noia”.

Rivale di moda

Quando Chanel rientrò nel mondo della moda nel 1954, si trovò in competizione con lo stilista Christian Dior. Chanel era inorridita dai vitini stretti, dalle gonne pesanti, dalle spalle e dai reggiseni imbottiti e dalla rigidità delle giacche. Come disse una volta notoriamente dello stilista, “Dior non veste le donne, le riveste”. I disegni di Dior erano famosi per la loro femminilità, mentre quelli di Chanel riguardavano il comfort e l’eleganza. All’inizio, i critici la criticarono duramente, ma in breve tempo, fu in grado di riconquistare i portafogli, se non i cuori, degli acquirenti.

E il marchio vive ancora.

Anche se Chanel è morta da 47 anni, il suo nome e la sua eredità vivono ancora. Oggi ci sono 100 boutique Chanel in tutto il mondo, e a maggio 2018, era il numero 87 nella lista dei marchi di maggior valore di Forbes, valutato a 8 miliardi di dollari. Nel 1983, lo stilista Karl Lagerfeld è subentrato come direttore creativo, e ha portato con successo il marchio Chanel a una generazione più giovane di donne, pur mantenendo l’atemporalità dello stile e della qualità originali di Chanel.

Un semplice diversivo

Anche se la carriera di cantante non era prevista per Chanel, le ha permesso di incontrare un ufficiale di cavalleria di nome Etienne Balsan, che era il ricco erede di una fortuna tessile. Alla fine divenne la sua amante, e come tale, godette di uno stile di vita abbastanza piacevole, tranne che per una cosa: c’era un sacco di tempo libero. Per tenersi occupata, iniziò a fare il tipo di cappelli che desiderava indossare, ma che non riusciva a trovare in un negozio. Alcune donne della cerchia sociale di Balsan apprezzarono i cappelli e le chiesero di farli loro. La relazione durò tre anni fino a quando Chanel si mise con l’amico di Balsan Arthur “Boy” Capel, ma i due rimasero amici per tutta la vita.

Katherine come Coco

Nel 1969, un musical ispirato alla vita di Coco Chanel debuttò a Broadway con Katherine Hepburn nel ruolo di Coco. Lo spettacolo non fu solo l’unico musical in cui la Hepburn apparve sul palco, ma ottenne sette nomination ai Tony Award, vincendo come miglior attore protagonista in un musical e come miglior costume. Con Chanel come ispirazione, come poteva non esserlo?

A Crowded Affair

Il funerale di Chanel fu un evento alla moda. La sua bara era coperta di gardenie bianche e le sue modelle sedevano nei primi posti della cerimonia. 1.500 persone si accalcarono nella chiesa della Madeline a Parigi, dai ricchi clienti che acquistavano i suoi abiti, alle sarte e alle modelle, alla gente comune. Dopo il funerale, la sua bara fu trasportata al luogo di sepoltura a Losanna, in Svizzera. Non a caso, Chanel ha anche disegnato la sua lapide personale che presenta i suoi caratteristici leoni, e la frase “Senza pietra sopra di me, vorrei lasciare se avessi il desiderio di andare in cielo e vestire gli angeli.”

Revista Mía

One True Love

Quando il fidanzato di Chanel, Balsan, le presentò Arthur “Boy” Capel nel 1908, probabilmente non avrebbe mai immaginato quale ruolo importante avrebbe avuto nella sua vita. Come Balsan, era estremamente ricco. Figlio di un mercante marittimo, finanziò i primi negozi di Chanel. Si dice che il suo stile abbia ispirato l’ormai caratteristico look Chanel. Nonostante il suo stile di vita da playboy e l’infedeltà, la coppia rimase insieme per un decennio, anche dopo il matrimonio di lui. La loro storia finì tragicamente quando nel 1919 lui morì in un incidente d’auto, probabilmente mentre andava a trovarla per un incontro natalizio. Dopo la sua morte, lei indossò il nero per piangerlo, e il tubino nero si evolse da questa scelta.

Vena

Riscrivere la sua storia

Per ragioni su cui i biografi possono solo speculare, Chanel si preoccupò di riscrivere i dettagli della sua vita, affermando persino che quando sua madre morì, suo padre salpò per l’America per cercare fortuna. Di conseguenza, ciò che si sa di lei è difficile da confermare, e ciò che non si sa è quasi impossibile da scoprire. Nonostante questi abbellimenti, negli anni successivi alla sua morte, ha continuato a godere di uno status leggendario.

Celebrity Endorsement

Chanel No. 5 è stato lanciato nel 1921 ma ha avuto una grande spinta da una certa bomba bionda quando ha fatto una confessione in un’intervista del 1952 alla rivista Life. Alla domanda su cosa indossasse a letto, Marilyn Monroe rispose: “Solo qualche goccia di Chanel n°5”. Nel 2013, Chanel ha riportato alla luce la registrazione inedita dell’intervista della Monroe e l’ha resa il soggetto delle sue campagne stampa e televisive di dicembre. A proposito di mungere!

Le ultime parole famose

Chanel morì il 10 gennaio 1971, poco dopo essere tornata da una passeggiata con il suo amico Claude Baillen. Si spense sdraiata nel letto dell’Hotel Ritz, e le sue ultime parole alla sua cameriera furono: “Vedi, è così che si muore”. Non male come modo di andarsene!

Spia segreta

Nel 2011, lo storico americano Hal Vaughan ha pubblicato un libro sostenendo che Chanel era una spia del terzo Reich. Chanel ha avuto una relazione con un ufficiale nazista Hans Gunther von Dincklage, uno degli uomini di destra di Hitler, nel 1933, e l’hotel Ritz dove viveva era anche l’alloggio preferito degli alti militari tedeschi. Recenti documenti francesi hanno anche suggerito che quasi un decennio dopo, nel 1941, fu arruolata come spia per l’agenzia di intelligence nazista Abwehr, dove potrebbe aver usato il nome in codice Westminster. Dopo la guerra, non fu mai perseguita, ma le prove dei suoi legami nazisti sono piuttosto convincenti.