I gatti hanno la reputazione di essere animali a bassa manutenzione e di facile manutenzione. Non hanno bisogno di molto spazio, passeggiate quotidiane o accesso all’aria aperta (anche se molti gatti lo vorrebbero) o bagni regolari. Alcuni contribuiscono persino alla casa con la loro abilità nella caccia, se un topo sfortunato dovesse apparire in casa.
Perché i gatti sono animali facili da mantenere, molte persone pensano che i gatti non abbiano bisogno di tante attenzioni come i cani. Ma come ogni proprietario di gatti sa, questo semplicemente non è vero. I gatti traggono beneficio dal gioco interattivo e dall’attività costante (alias esercizio) tanto quanto i cani e le persone.
Perché anche il tuo gatto ha bisogno di esercizio – travestito da gioco.
Giocare con il tuo gatto, o gioco interattivo, è un ottimo modo per far muovere il tuo micio ogni giorno. Specialmente se è un animale domestico che vive solo in casa, il vostro gatto ne beneficerà sia fisicamente che mentalmente, dall’infanzia fino agli anni d’oro. Mentre i gattini e i giovani gatti adulti tendono a giocare e a divertirsi spontaneamente, i gatti più anziani e in sovrappeso potrebbero aver bisogno del vostro aiuto per ritrovare il loro gattino interiore.
Secondo Petcoach.com, i gatti traggono beneficio dal gioco interattivo in molti modi:
- Esercizio – Il gioco incoraggia il gatto ad essere attivo, aiuta a mantenere un peso corporeo sano e mantiene i muscoli tonici e forti. Le attività che permettono al tuo gatto di esprimere il suo naturale istinto di caccia aiutano anche a mantenere la mente sveglia e attiva.
Secondo le stime, il 60% dei gatti americani sono in sovrappeso o obesi, incoraggiare il tuo gatto a muoversi di più può aiutarlo a perdere peso gradualmente, aiutandolo a mantenere i muscoli che bruciano calorie. Assicurati solo di discutere qualsiasi cambiamento nella dieta o nell’attività con il tuo veterinario prima.
- Sollievo dallo stress – Lo stress e l’ansia sono dannosi per i nostri amici felini quanto lo sono per noi. I gatti stressati hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi comportamentali, come l’aggressività, lo spruzzo di urina o disturbi ossessivo-compulsivi. Uno dei modi migliori per contrastare lo stress del micio? Giocare regolarmente con voi (e potrebbe abbassare anche il vostro livello di stress).
- Rompere la noia – I gatti sono curiosi per natura e hanno bisogno di qualche tipo di sfida o intrattenimento ogni giorno. Se non vengono intrattenuti o sfidati, i gatti possono annoiarsi, diventare letargici e depressi. Il tempo di gioco interattivo, insieme ad altri giocattoli o intrattenimenti mentre si è fuori casa, può aiutare ad evitare la noia del micio e le marachelle.
- Migliorare il legame – Giocare con il tuo gatto è un modo eccellente per aumentare il legame che condividi con lui.
Di quanto tempo di gioco ha bisogno il tuo gatto?
Pam Johnson-Bennett, una consulente certificata sul comportamento dei gatti e autrice di best-seller, dice che i gatti hanno bisogno della coerenza di un tempo di gioco interattivo programmato. Raccomanda di programmare il tempo di gioco una o due volte al giorno, con circa 15 minuti per sessione. Altri esperti di salute e comportamento dei gatti offrono raccomandazioni simili, con una quantità totale di tempo di gioco che va dai 20 ai 60 minuti al giorno. Il tempo di gioco dovrebbe essere diviso in segmenti multipli di 10-15 minuti, dato che i gatti sono naturalmente attivi in brevi intervalli.
Quanto tempo passate a giocare con il vostro gatto dipenderà da diversi fattori, tra cui l’età, il peso e la presenza di problemi di salute come l’artrite, le malattie cardiache o la pressione alta (ipertensione).
Gattini o gatti giovani, che tendono a divertirsi facilmente, spesso prendono l’iniziativa di giocare con voi e vogliono continuare a giocare per un periodo di tempo più lungo. Al contrario, i gatti anziani possono essere un po’ più difficili da far muovere. Questi amici felini potrebbero non avere la resistenza o l’interesse per tempi di gioco prolungati, quindi all’inizio dovrai limitare i tempi di gioco a un paio di minuti due o tre volte al giorno. A seconda di come risponde il tuo gatto, puoi aumentare gradualmente la quantità di tempo che passate a giocare insieme.
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Come giocare con il tuo gatto.
I gatti hanno bisogno di una varietà di giocattoli, compresi quelli con cui possono giocare da soli e quelli che tu usi per giocare con loro. Dovrai anche fornire al tuo gatto degli oggetti da esplorare, come scatole di cartone, sacchetti di carta per la spesa, carta da imballaggio e giocattoli che lo incoraggino ad esplorare i vari buchi con le zampe.
I gatti sono cacciatori naturali, quindi ha senso che il modo migliore per far muovere e giocare il tuo gatto sia stimolare i suoi istinti predatori. Piccoli topi motorizzati, telecomandati e alimentati a batteria sono ottimi per catturare l’attenzione del tuo gatto e poi indurlo a pedinare, saltare e inseguire. I giocattoli di piume, che spesso sono attaccati all’estremità di una bacchetta o di una corda, sono ottime repliche di uccelli che il tuo amico felino può inseguire e persino strappare dall’aria. Un altro favorito è il puntatore laser, che può imitare un insetto da cacciare e inseguire per il tuo gatto. Basta essere sicuri di evitare di puntare la luce direttamente negli occhi del vostro gatto.
Per quelle volte in cui non siete a casa, vorrete avere giocattoli che il vostro gatto può lanciare in giro, come piccoli topi (con o senza erba gatta), o swat, come le palle crinkle e rattle. I puzzle interattivi che sfidano i gatti a raggiungere le prelibatezze attraverso diverse aperture possono mantenere il vostro micio divertito e mentalmente stimolato.
Ricordatevi di introdurre nuovi giocattoli, o almeno di alternarli, di tanto in tanto per evitare che il vostro gatto si annoi. E devi anche lasciargli prendere la “preda” di tanto in tanto. Entrambe queste pratiche manterranno il tempo di gioco interessante per il vostro micio.
Una parola veloce sul tempo di gioco per i gatti con problemi di salute.
Se avete un tabby tubby, introducete l’esercizio delicatamente e gradualmente per evitare lesioni. I gatti sovrappeso e obesi possono danneggiare le loro articolazioni se fanno troppo e troppo in fretta. Inoltre, questi gatti potrebbero non avere abbastanza resistenza anche per 10 minuti di gioco, quindi inizia gradualmente. E rimanda la corsa sulle scale e i salti fino a quando il tuo gatto non avrà perso un po’ di peso.
Se il tuo gatto ha una malattia cardiaca o la pressione alta, dovrai monitorarlo da vicino per vedere se ha la respirazione affannosa (per esempio, ansima, respira poco e male) o se si stanca rapidamente. Se senti che il tuo gatto sta esagerando, rallenta le cose o fai una breve pausa.
Ovviamente, parla con il tuo veterinario prima di iniziare qualsiasi programma di gioco interattivo o di esercizio per il tuo gatto, specialmente se il tuo gatto ha problemi di salute sottostanti.
Si tratta di un’attività che non ha mai fatto.