Sembra una scena perduta di Meeting People Is Easy, il documentario del 1998 dell’era di Ok Computer, dove il gruppo riceveva un assalto infinito di stampa e adulazione fino a diventare quasi matto. Ma in questi giorni, il gruppo non rilascia praticamente interviste e si muove a un ritmo molto più lento. Hanno rilasciato il loro LP del 2016 A Moon Shaped Pool senza fare una sola intervista e ha comunque raggiunto le classifiche di tutto il mondo, anche se Drake e Beyonce li hanno tenuti bloccati al numero tre in America.
Ma per promuovere il loro prossimo pacchetto del 20° anniversario OK COMPUTER OKNOTOK 1997 2017, hanno accettato una rara serie di conversazioni sul loro capolavoro del 1997 per l’ultima storia di copertina. Ma abbiamo ottenuto molto più del necessario dal nostro tempo con la band – anche se il processo a volte li ha resi “nauseati”. Ecco 19 cose che abbiamo imparato e che non sono state inserite nel pezzo.
1. Il film di James Bond Spectre ha rovinato il loro slancio durante la realizzazione di A Moon Shaped Pool.
I produttori del film di James Bond Spectre si sono rivolti alla band per scrivere la sigla, ma alla fine è stata la melodia di Sam Smith a finire nel film. I Radiohead hanno rilasciato la loro canzone gratuitamente online, ma il tempismo non è stato dei migliori.
“Quel cazzo di film di James Bond ci ha lanciato una palla curva enorme”, dice il produttore Nigel Godrich. “È stato un vero spreco di energia. Abbiamo smesso di fare quello che stavamo facendo e ci siamo dovuti concentrare su quello per un po’, dato che ci hanno detto che era qualcosa che si sarebbe realizzato. Non ho visto il film e penso che abbiano finito con qualcosa di più adatto, ma in termini di realizzazione di A Moon Shaped Pool ha causato uno stop proprio quando eravamo nel mezzo.”
Radiohead – Spectre (James Bond) by passemoilegeek
2. Jonny Greenwood odia gli assoli di chitarra.
“Quando eravamo a scuola, odiavamo e diffidavamo di tutto ciò che aveva successo su larga scala”, dice. “Lo associavamo semplicemente alle band che facevano assoli di chitarra con grandi capelli. È già un mestiere così pretenzioso e pieno di sé. Ho sempre odiato gli assoli di chitarra. Non c’è niente di peggio che sentire qualcuno che va cautamente su e giù per le scale della sua chitarra. Puoi sentirli pensare a quale dovrebbe essere la prossima nota, e poi viene fuori. È più interessante scrivere qualcosa che non si prolunghi troppo”.
3. Ha anche sentimenti molto contrastanti sull’idea delle rock band in generale.
“Anche quando abbiamo iniziato, sembrava che tutti fossero stati in una band”, dice Greenwood. “Le band erano già vecchie. Questo era vero allora, e lo è ancora di più oggi. Ma tendo a cambiare idea e a volte penso che sia davvero importante e che stiano facendo cose di valore, ma altre volte mi sento come se fosse gente che copia la generazione del proprio nonno. Ci sono nonni ora che erano in gruppi punk e i loro nipoti sono in gruppi. Forse è una grande cosa. Tutto ciò che riguarda il fare musica, mi piace. Questa è la linea di fondo. Ma ho anche l’idea all’antica che ci dovrebbe essere qualche elemento per farlo senza l’approvazione dei genitori. Questo mi sembra ancora importante.
“So che suona davvero di cattivo gusto, ma dovrebbe essere inascoltabile per la generazione precedente”, continua. “Ci dovrebbe essere qualcuno che dice: ‘Questa non è musica’. È incoraggiante che molte persone più anziane si sentano così riguardo al rap e alla roba elettronica estrema. Questo è un bene. Allo stesso tempo, non dice nulla sulla qualità della musica. Io cambio idea su questo tutto il tempo.”
4. Nigel Godrich può raccontare la storia completa di King of Limbs in un paragrafo succinto.
“Avevo un amico a Los Angeles che è un DJ”, dice. “E mi fa: ‘Vuoi fare il DJ? E così ho iniziato a fare il DJ e mi sono appassionato a Thom, facendo feste e cose del genere. Eravamo come, ‘Questo è uno strumento incredibile. Possiamo fare musica con questo”. E mi sono detto: “Ok, facciamo un esperimento per due settimane in cui tutti hanno un giradischi invece di suonare la chitarra o la batteria o altro”. E quell’esperimento di due settimane è finito per diventare sei mesi, cazzo. E questo è il disco, l’intera storia di tutto questo.”
5. I figli adolescenti di Thom Yorke sono grandi fan dei Radiohead.
“Questo mi fa sentire orgoglioso”, dice Yorke. “Viaggiano con noi abbastanza spesso. Mi fa pensare, ‘Fico, questo è buono. Quando mi diranno che facciamo schifo, mi fermerò”.”
6. È entusiasta di creare la colonna sonora per il prossimo remake horror Suspiria del regista italiano Luca Guadagnino.
“La colonna sonora originale era dei Goblin ed è completamente folle”, dice. “È stato un lavoro fottutamente duro.”
7. È molto più vago quando si tratta dei suoi altri piani futuri.
“C’è anche un mucchio di cose che sto facendo per conto mio e che devo finire”, è tutto ciò che Yorke dirà in proposito. “Sono in attesa da secoli. Se si tradurranno in qualcosa, non ne sono sicuro. È un po’ strano. Al momento non ho un piano per la seconda parte dell’anno. Voglio dire, non sono stato in grado di pianificare le cose per molto tempo e ora posso. Sto cercando di capirci qualcosa.”
8. Non ci sono date in programma dopo che il tour si concluderà a Tel Aviv il 19 luglio, e il gruppo ha opinioni diverse sull’aggiunta di altre tappe.
Phil Selway: “È un calendario vuoto al momento, ma abbiamo tutti altre cose che sono state messe in attesa per un po’. Sento che a luglio avremo fatto il più possibile con quello che abbiamo al momento. Mi piacerebbe l’idea di tornare in tour ad un certo punto, ma penso che questo sia il momento giusto per questo disco.”
Yorke: “Immagino che continueremo. Voglio dire, non so come, o quando, ma no, non ci fermeremo. Spero di no, cazzo.”
Colin Greenwood: “Non so cosa succederà dopo luglio, quindi non posso dire nulla oltre a questo. Ma amo le persone con cui lavoro e amo quello che fanno tutti. Quindi vedremo. Ma sono felice di andare a suonare da qualsiasi altra parte.”
Ed O’Brien: “Penso che il tour sarà finito dopo questi spettacoli.”
9. Il padre di Nigel Godrich è morto verso la fine delle sessioni di A Moon Shaped Pool.
“Il giorno in cui è morto è stato il giorno in cui abbiamo fatto la sessione di archi per ‘Burn the Witch'”, dice. “Avevamo due giorni per farla, così l’ho letteralmente lasciato su un cazzo di tavolo a casa mia e sono andato a registrare. Ed è stato un giorno molto, molto emozionante per me. Era anche un suonatore d’archi, quindi era una di quelle cose in cui si sentiva come se lui volesse che io andassi e facessi solo questo”
10. Le sessioni per l’album hanno attraversato altri momenti difficili.
“Sembrava difficile fare progressi”, dice Jonny Greenwood, “e poi improvvisamente abbiamo avuto due settimane d’oro in studio – un po’ isolati – e ci siamo sentiti come se avessimo spezzato la schiena di molte cose difficili e siamo venuti via con mezzo disco improvvisamente. Avevamo solo bisogno di un po’ di isolamento… E penso che operiamo solo con una dieta costante di ansia e incertezza e totale convinzione nelle canzoni”
11. Nigel Godrich ha praticamente finito l’album da solo.
“Con i Radiohead, la gente dice sempre: ‘Oh, è molto meglio dal vivo'”, dice Godrich. “Ma questo disco non esisteva prima di essere creato in studio. Thom non lavora più come una volta. Scriverà una canzone, o un pezzo della canzone, e l’idea è che l’ultima parte sia sviluppata con il contributo di tutti. Se la concentrazione non c’è, allora deve essere il mio lavoro a farlo accadere. Devo solo fare tutto quello che serve, il che mi rende impopolare perché sono come, ‘Ok, questo è il modo in cui lo faremo. Qui è dove succede questo. Tu passerai a quel pezzo lì.”
“All’inizio, non c’era niente, e ho dovuto trovare un modo per fare quel disco”, continua. “Uno di questi è che è tutto registrato su nastro a 8 tracce, tranne tre canzoni che sono state registrate usando loop su nastro a 24 tracce. L’ho fatto per mettere tutto insieme e tenerli concentrati. Perché altrimenti non sarebbe successo… Alla fine, siamo andati in uno studio residenziale nel sud della Francia per tre settimane e poi me ne sono andato e ho messo tutto insieme da solo”
12. Ed O’Brien pensò brevemente di coinvolgere Dr. Dre per lavorare su Kid A.
“Era una specie di sogno”, dice. “Continuavo a dire, ‘Oh mi piacerebbe lavorare con Dr. Dre’. Sapevo che probabilmente sarebbe stato rifiutato o deriso. Inoltre, avrebbe potuto essere un po’ forzato. Ma in quel momento, nella mia testa, aveva perfettamente senso. Il problema sarebbe stato trovare il modus operandi, perché Dre ovviamente lavora in un certo modo. Avrebbe potuto gestire un gruppo rock? Chi lo sa? Ma è venuto dall’essere un fan degli N.W.A e dalle sue produzioni in quel periodo.”
13. Ed vorrebbe vedere la band ancora in tour nei loro 70 anni.
“Vedi quella gioia che ha avuto Leonard Cohen”, dice. “Lo vedi con i Dead o Neil Young quando parte con i Crazy Horse. Tutti vorrebbero vedere i Pink Floyd farlo. Se dovessimo farlo, dovrebbe essere autentico. Potrebbe essere come i Rolling Stones. Potrebbe essere come Leonard Cohen o i Grateful Dead.”
14. Si divertono soprattutto a suonare occasionalmente “Creep” in questo tour.
“È una bella canzone”, dice O’Brien. “È bello suonare per le giuste ragioni. Alla gente piace e vuole sentirla. Sbagliamo a non suonarla perché non vuoi che sembri uno show business. Ma abbiamo iniziato a buttarla dentro l’anno scorso”.
Yorke è un po’ meno sicuro di tutta la faccenda. “L’abbiamo fatto solo una o due volte quest’anno”, dice. “La prima volta che sento i falsi ci fermiamo. A volte può essere figo, ma altre volte voglio fermarmi a metà strada ed essere come, ‘Nah, questo non sta succedendo.'”
15. Non si sono mai sentiti fighi.
“Siamo andati a qualche premiazione anni fa, non ricordo quale”, dice Jonny. “Gli U2 hanno ricevuto qualcosa e poi Ed e Phil sono venuti dopo a prendere un premio per il packaging o qualcosa del genere. La differenza era comica. Gli U2 camminano con un tale carisma e vanno avanti con spavalderia. Poi noi, idioti, ci siamo mischiati. Ci saremmo sentiti in imbarazzo e avremmo fatto sentire tutti nel pubblico in imbarazzo.”
16. Stanno attingendo da un repertorio di canzoni molto più ampio in questo tour che nel 2012.
“King of Limbs aveva questa cosa del ritmo e volevamo creare questa specie di rave con il tour”, dice O’Brien. “Questo sembra più sciolto. Sembra che abbiamo più canzoni con cui giocare. Abbiamo 60 canzoni che abbiamo provato. Abbiamo quella capacità di uscire e suonare alcune canzoni che normalmente non suoniamo.”
Selway dice che quasi tutto è sul tavolo. “Non c’è mai molto che si insinui davvero da Pablo Honey oltre a quello ovvio”, dice. “Da The Bends in poi possiamo rivisitare qualsiasi materiale che ci sembra rilevante. Prendi ‘Fake Plastic Trees’. Non ci siamo avvicinati a quella canzone per anni. Ma ci torni sopra. Sei come, ‘Ah, ok. Funziona. Questo è buono”. C’è stata una richiesta per “Lurgee”. Non l’abbiamo elaborata, ma da Pablo Honey è probabilmente quella che funzionerebbe meglio nel contesto di quello che stiamo facendo ora. È una buona canzone”
17. Non aspettarti di vederli suonare Ok Computer nella sua interezza.
Potrebbero avere un nuovo cofanetto per il 20° anniversario e potrebbero anche suonare un concerto a Monza, in Italia, nel giorno esatto in cui è uscito, ma questo non significa che lo suoneranno direttamente in ogni momento. “‘Fitter Happier’ potrebbe avere qualche problema”, dice il batterista Phil Selway. “Dovremmo anche suonare ‘Electioneering’ allora, no? Quindi no, non credo che lo faremo. Non ci sono piani, anche se andrò a vedere John Cale con i Velvet Underground e Nico. Mio figlio maggiore compie 18 anni nel periodo dello spettacolo di Liverpool e vuole davvero andarci. Ho detto, ‘Ok, lo faremo’”
18. Il crollo del suono al Coachella è stato molto confuso.
“Penso che fossimo alla terza canzone, che era ‘Ful Stop,’ e improvvisamente ho sentito un crash nelle mie orecchie”, dice Colin Greenwood. “Poi il nostro stage manager è uscito davanti a Thom e a tutti e ha detto: “Signori, potete lasciare il palco, per favore? Ho pensato che ci fosse stato un vero e proprio schianto. Sono proprio in fondo tra due batterie, quindi non riesco a sentire il P.A. Ho pensato che ci fosse stato un incidente aereo o qualcosa del genere da quando ho sentito questa esplosione. Ho scoperto che era un problema tecnico, ma abbiamo suonato l’intero set e sono felice di questo.”
Non incolpano Coachella per il fiasco, però. “Era il software o l’hardware del nostro mixer”, dice Yorke. “, l’hanno impacchettato due volte con due banchi e un ingegnere. Hanno sovracompensato in modo massiccio. In tutte le volte che abbiamo suonato ho avuto il colpetto sulla spalla solo durante i temporali, quindi è stato abbastanza strano avere due colpetti sulla spalla. È stato come uno di quegli incubi ricorrenti in cui stai suonando come un matto e ti rendi conto che nessuno può sentirti”.
19. Hanno i requisiti per entrare nella Rock and Roll Hall of Fame l’anno prossimo, ma questo non significa che si presenteranno.
Phil Selway: “È un po’ come avere l’abbonamento gratuito per gli autobus nel Regno Unito quando raggiungi una certa età. Accidenti. Siamo arrivati a quel punto? Dio solo lo sa. Dovremmo sederci e parlarne, ma probabilmente non è in cima alla mia lista di cose da fare. Ma chi lo sa? Non lo so.”
Jonny Greenwood: “Non mi interessa. Forse è una cosa culturale che davvero non capisco. Voglio dire, dall’esterno sembra… è comunque una professione abbastanza auto-considerativa. E qualsiasi cosa che aumenta questo mi fa sentire ancora più a disagio.”
Ed O’Brien: “Non voglio essere scortese riguardo alla Rock and Roll Hall of Fame perché per molte persone significa qualcosa, ma culturalmente non la capisco. Penso che potrebbe essere la quintessenza della cosa americana. Gli inglesi non sono molto bravi a darsi pacche sulle spalle. Sembra molto show-biz e io non sono molto show-biz. Non ci è stato nemmeno chiesto. Non voglio essere scortese. Ma se mi chiedete cosa preferirei fare quella sera, preferirei stare a casa davanti al fuoco o andare a un concerto. Ho capito anni fa che non mi piacevano le cerimonie di premiazione. Entri lì dentro e ti senti in imbarazzo. È davvero scomodo. Ovunque ci siano i media sembra esserci un vero livello di stronzate. Ci sembra semplicemente non autentico.”
Thom Yorke: “Non sarebbe il primo posto … non chiedermi cose del genere. Mi metto sempre i piedi in bocca.”
Colin Greenwood: “Sarei grato se entrassimo. Guarda le altre persone che sono state inserite. Non so se tutti gli altri ci andranno però. Potrei essere io a fare le versioni di basso di tutto come, ‘Dai, questa la conosci! Dovrei suonare la parte di basso di ‘Creep’ cinque volte”.