17 uccelli iconici senza volo

Kiwi (Apteryx)

Fino a 0.5 metri di altezza e 2 kg

Ci sono cinque specie di kiwi senza volo – tutti uccelli marroni delle dimensioni di un pollo endemici della Nuova Zelanda. Come tutti gli altri uccelli senza volo, i kiwi hanno “ali vestigiali” e le loro piume sono pelose e morbide. Insolitamente per gli uccelli, le narici dei kiwi sono sulla punta del loro becco piuttosto che alla base. Fatto unico dei kiwi, le femmine depongono uova fino a 0,5 kg – l’uovo più grande rispetto alle dimensioni del corpo di qualsiasi specie vivente.

Takahe (Porphyrio hochstetteri)

Alto fino a 0,5 metri e 4.2 kg

Come molti degli uccelli senza volo della Nuova Zelanda, si pensava che il takahe fosse estinto dalla fine del 1800, finché non fu riscoperto vivo e vegeto nel 1948. Questo uccello di piccole-medie dimensioni che vive a terra ha ali corte, grandi piedi con lunghe dita, insieme a una colorazione brillante che consiste in un piumaggio rosso e blu e un becco e gambe rosse.

Weka (Gallirallus australis)

Fino a 0.6 metri di altezza e 1,6 kg

L’uccello weka, marrone e delle dimensioni di un pollo, è un uccello senza volo, endemico della Nuova Zelanda. Erano un’importante fonte di cibo per i nativi neozelandesi e i coloni europei, e il loro numero è diminuito drasticamente negli ultimi cento anni. Anche se i weka non sono in grado di volare, possiedono una grande abilità nel nuoto!

Kakapo (Strigops habroptilus)

Fino a 0.6 metri di altezza e 4 kg

Il kakapo è un altro uccello senza volo della Nuova Zelanda, che va anche sotto il nome di pappagallo gufo e il potente pollo muschiato. È un uccello notturno dall’aspetto insolito, con un piumaggio giallo-verde finemente chiazzato che gli permette di mimetizzarsi come un arbusto nel suo nido a terra. I loro corpi piccoli ma pesanti gli danno il titolo di pappagallo più pesante del mondo, e la loro abilità speciale è un super-rumoroso richiamo che può essere sentito fino a 1 chilometro di distanza.

Pinguini Macaroni (Eudyptes chrysolophus)

Fino a 0,69 metri di altezza e 6,4 kg

Come per gli uccelli in generale, la maggior parte delle specie di pinguini si accoppia per la vita. I pinguini Marconi (conosciuti anche come pinguini reali) portano le relazioni amorose ad un nuovo livello, tuttavia, eseguendo un “display estatico” quando si vedono dopo essere stati separati, gonfiando il petto, dondolando la testa e facendo un suono gorgogliante. Una volta che il loro pulcino è nato, il padre rimane con la prole mentre la madre va a caccia di cibo per la famiglia.

Casuario nano (Casuarius bennetti)

Alto fino a 1 metro e 13 kg

La più piccola delle specie di casuario, ma ancora abbastanza grande per fare questa lista, il casuario nano (Casuarius bennetti) è conosciuto anche con i nomi di casuario di Bennett, piccolo casuario, casuario di montagna e mooruk. I casuari nani si trovano solo nelle foreste di montagna fino a 3.300 metri di altezza in Nuova Guinea, Nuova Bretagna, e Yapen Island

Pinguino reale (Aptenodytes patagonicus)

Alto fino a 1 metro e 18 kg

I pinguini reali (Aptenodytes patagonicus) vivono su isole selezionate nella parte esterna dell’Antartide, così come nella Terra del Fuoco sulla punta del continente sudamericano. Sono la seconda specie di pinguini in questa lista, raggiungendo altezze di 1 metro e pesi di 18 chilogrammi – circa lo stesso peso dei più grandi uccelli volanti.

Rea minore (Rhea pennata)

Alto fino a 1 metro e 20 kg

Il rea minore – o rea di Darwin – (Rhea pennata), è alto fino a 1 metro e pesa circa 20 kg. Si trova in Sud America, vagando sia nell’altipiano andino che nell’aperta steppa patagonica. I rea minori sono singoli o in piccoli gruppi e i maschi si prendono cura dei loro piccoli.

Tacchino domestico (Meleagris gallopavo f. domestica)

Alto fino a 1,3 metri e 39 kg

Tacchini selvatici e domestici sono la stessa specie, originaria del Nord America. A differenza dei tacchini selvatici, però, i tacchini domestici (Meleagris gallopavo f. domestica) non sono in grado di volare perché sono stati selettivamente allevati per essere così pesanti. Poiché non sono in grado di volare, non usano i muscoli del petto, il che significa che la loro carne del petto è bianca – a differenza dei tacchini selvatici che hanno una carne del petto scura e selvatica.

Pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri)

Fino a 1.3 metri di altezza e 24 kg

I pinguini imperatore (Aptenodytes forsteri) sono i più alti e pesanti di tutti i pinguini, e si trovano solo in Antartide. I pinguini imperatore maschi e femmine sono privi di volo e simili per dimensioni e colorazione alle femmine, ma svolgono funzioni molto diverse nella stagione della riproduzione.

Centinaia di pinguini imperatore maschi si stringono insieme per proteggere le loro uova dal freddo estremo per due mesi del buio inverno antartico, mentre le femmine si dirigono in mare per cacciare. Durante questo periodo i maschi perdono quasi la metà del loro peso corporeo.

Rea maggiore

Alto fino a 1,5 metri e 35 kg

I rea maggiori (Rhea americana) sono gli uccelli più grandi delle Americhe, originari di Argentina, Bolivia, Brasile, Paraguay e Uruguay. Come molti uccelli in questa lista, il rea maggiore è senza volo ed è un uccello estremamente veloce, in grado di raggiungere i 35 chilometri all’ora utilizzando le loro lunghe e potenti gambe.

Oltre alle loro alte velocità, si proteggono dai predatori riunendosi in stormi di fino a 100 uccelli durante la stagione non riproduttiva.

Casuario del nord

Alto fino a 1,7 metri e 70 kg

Cugino minore del casuario del sud, il casuario del nord (Casuarius unappendiculatus) è endemico della Nuova Guinea settentrionale. Le femmine della specie sono più grandi dei maschi, pesano fino a 70 chilogrammi e sono alte 1,7 metri. Nonostante la loro corporatura tozza, il casuario del nord – conosciuto anche come casuario singolo o con una sola frusta o casuario dal collo d’oro – può correre a raffiche a 50 chilometri all’ora.

Casuario del sud (Casuarius casuarius)

Fino a 1.8 metri di altezza e 85 kg

Il casuario meridionale (Casuarius casuarius) è un enorme uccello nero, senza volo, che si trova nel nord-est dell’Australia, in Indonesia e in Nuova Guinea. Una delle tre specie di casuario, si chiamano anche casuario a due piazze, casuario australiano e casuario a due piazze.

Oltre ad essere il quarto uccello più grande del mondo, il casuario meridionale ha la pretesa di essere l’uccello più pericoloso della Terra. Ognuno dei loro grandi piedi ha artigli affilati di 13 centimetri che usano per calciare per difendersi, e sono stati conosciuti per uccidere gli esseri umani.

Emu (Dromaius novaehollandiae)

Fino a 1.9 metri di altezza e 60 kg

Gli emù australiani (Dromaius novaehollandiae) sono come uno struzzo più ispido e leggermente più piccolo, e come gli struzzi non sono fatti per volare. Le femmine della specie sono più grandi dei maschi e possono raggiungere 1,9 metri di altezza – il che le rende il terzo uccello più grande del mondo. Anche la loro velocità è impressionante, in grado di raggiungere i 48 chilometri all’ora, usando i loro piedi a tre dita e le loro piccole ali per mantenerli stabili quando corrono.

Struzzo Somalo (Struthio molybdophanes)

Fino a 2.7 metri di altezza e 130 kg

Lo struzzo somalo (Struthio molybdophanes) era considerato una sottospecie di struzzo comune fino al 2014, quando è stato assegnato come specie distinta. Originario della Somalia e parti dell’Etiopia e del Kenya, lo struzzo somalo è generalmente un po’ più leggero del suo cugino struzzo comune, ma è altrettanto impressionante con la sua velocità di corsa, ed è in grado di coprire 5 metri in una sola falcata!

Struzzo comune (Struthio camelus)

Fino a 2.8 metri di altezza e 160 kg

Lo struzzo comune è l’uccello più alto, più pesante e più grande del mondo, con un’altezza media di oltre 2 metri (a volte fino a 2,7 metri) e un peso di 160 kg. A queste dimensioni, lo struzzo è, naturalmente, senza volo, ma può superare un sacco di animali con la sua velocità massima di 69 km all’ora.

Le sue lunghe e potenti gambe si raddoppiano come armi difensive che danno un potente calcio agli aspiranti predatori. Fatto divertente: gli struzzi sono in grado di sopravvivere senza acqua per giorni, generando acqua internamente ed estraendola dalla vegetazione.

Bonus uccelli semi-volanti

Guineafowl casco (Numida meleagris)

Le faraone si trovano nelle savane e praterie dell’Africa, con la loro caratteristica testa e collo blu brillante e bargiglio rosso appeso. Sono uccelli terrestri (anche se possono volare e planare per brevi distanze), preferendo correre piuttosto che volare quando allarmati.

Sono spesso visti graffiare nel terreno sciolto, come i polli, in cerca di cibo come semi, frutta, verdure, lumache, ragni, vermi e insetti. Prendono anche prede più grandi con i loro forti artigli come rane e rospi, lucertole, piccoli serpenti e piccoli mammiferi. Questi uccelli sono in grado di volare, ma passano la maggior parte della loro vita a terra, prendendo il volo solo quando c’è un pericolo imminente.