16 cose da sapere prima di viaggiare in Senegal

Spiagge ricoperte di palme, città colorate e una reputazione di ospitalità di classe mondiale: il Senegal merita un posto nella bucket list di ogni viaggiatore esperto

Situato nel punto più occidentale del continente africano, il Senegal è conosciuto come la “Porta d’Africa” e ha accolto per secoli i viaggiatori provenienti dall’Europa e dalle Americhe.

Questo pacifico paese subsahariano è sempre passato sotto il radar del turismo e questo è una perdita per tutti. Non solo è uno dei paesi più sicuri e accessibili del continente, ma è anche benedetto da una ricca cultura, spiagge da sogno e alcune delle migliori opportunità di avvistamento della fauna selvatica che troverete in tutta l’Africa.

Ecco cosa dovete sapere prima di visitarlo.

Il Senegal è il paese dell’ospitalità

Una delle domande più comuni che sentiamo è se il Senegal è sicuro per i viaggiatori – sì, il Senegal è sicuro, ma come ogni altra destinazione, la microcriminalità accade nelle grandi folle. Fate attenzione ai borseggiatori e agli scippatori di borse.

Una volta che avrete conosciuto la gente del posto, potrete presto iniziare a capire il concetto di teranga. Questo è uno di quei termini che sfidano la traduzione rigorosa, ma lo chef e autore senegalese Pierre Thiam lo ha descritto come “il modo di trattare l’ospite”

“Devi offrirgli quello che hai”, aggiunge. “Devi invitarlo a sedersi intorno alla tua ciotola”

Questa filosofia di condivisione, donazione e inclusione si estende anche agli estranei. Aspettatevi di essere accolti con un coro di saleem aleekum (‘la pace sia su di voi’) mentre camminate per strada – e assicuratevi di rispondere con un civile malekum salaam (‘e la pace sia anche su di voi’).

Mentre la maggior parte degli inviti della gente del posto sono sentiti e genuini una volta che li conosci personalmente, rimani vigile nei confronti degli sconosciuti che sono troppo amichevoli, desiderosi di mostrarti i dintorni, o anche di darti regali (spesso non voluti) – tendono ad avere secondi fini.

Il francese è la lingua ufficiale – ma ci sono 39 lingue parlate in Senegal

La lingua franca dell’amministrazione senegalese è il francese ma solo un piccolo numero di persone lo parla correntemente. Il Wolof, la lingua del più grande gruppo etnico del Senegal, è molto più comunemente parlato in tutto il paese, mentre lo Jola è la lingua principale della regione di Casamance nel sud. Altre lingue includono il Pulaar, il Mandinka e il Balanta Ganja.

Prima di partire vale la pena di familiarizzare con alcune frasi Wolof, tra cui jërejëf (grazie), waaw / déedéet (sì / no) e baal ma (mi dispiace o scusami). Un po’ di francese di base potrebbe anche tornarti utile per comunicare con le guide turistiche e il personale dell’aeroporto.

I visitatori di molti paesi non avranno bisogno di un visto

Come membro dell’ECOWAS (Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale), il Senegal accoglie i cittadini di tutti gli altri 14 stati membri per visitarlo senza un visto.

Inoltre, i cittadini di tutti i paesi dell’UE, Brasile, Canada, Repubblica Centrafricana, Ciad, India, Giappone, Malesia, Mauritania, Mauritius, Singapore, Corea del Sud, Tunisia, Regno Unito e Stati Uniti possono visitare il Senegal senza un visto fino a 90 giorni. Tuttavia, dovrai assicurarti che il tuo passaporto sia valido per almeno sei mesi dall’ingresso e che tu abbia una prova di ritorno o di proseguimento del viaggio.

Se provieni dall’Australia, dalla Nuova Zelanda o da un altro paese non esente da visite senza visto, contatta l’ambasciata o il consolato del Senegal più vicino per informazioni.

È meglio assumere una guida locale e un autista

In Senegal, i taxi condivisi a sette posti sono comuni ma il viaggio può essere scomodo. I taxi privati sono disponibili nella maggior parte delle città e le tariffe sono misurate, ma la pratica standard è quella di contrattare con l’autista. Con la lingua che è una barriera, negoziare e specificare la tua destinazione esatta può essere una sfida, quindi vale la pena assumere una guida locale e un autista. Una guida locale può anche aiutare a tenere lontani i commercianti di strada che sono insistenti.

Il Senegal è noto per la sua deliziosa cucina

Cibo di strada piccante, succhi esotici, piatti da condividere che fanno venire l’acquolina in bocca e pesce fresco dell’Atlantico – il cibo senegalese terrà le tue papille gustative in un costante stato di eccitazione. Il paese trae la sua ispirazione culinaria da molto lontano, combinando influenze francesi e nordafricane con antiche tradizioni locali.

Il piatto principale della maggior parte delle famiglie è la thiéboudienne (pesce e riso). Troverete migliaia di varianti diverse in tutto il paese. Altri piatti popolari sono il maffé (stufato di arachidi) e il pollo yassa. Nelle bancarelle di street food, fai uno spuntino con il nem sengalese (involtini primavera fritti) e bevi un bicchiere di succo rinfrescante a base di bissap (ibisco) o bouye (frutto del baobab).

Ogni piatto è servito con un grande stile di ispirazione francese, mostrando l’atmosfera francese ancora presente nella cucina del Senegal.

Mangia con la mano destra

In Senegal, il galateo della tavola è lavarsi le mani prima di mangiare, asciugarle su un panno comune e mangiare solo con la mano destra. Tenere la mano sinistra lontana da ciotole e cucchiai. Il cibo è spesso servito da una ciotola comune e si dovrebbe mangiare dalla ciotola comune che è di fronte a voi.

Se il pasto è servito sul pavimento (di solito su una stuoia pulita), sedersi a gambe incrociate, ma tenere i piedi lontano dalla zona del cibo.

Il Senegal ha sette siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO

Il Senegal ha sette siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO e cinque di questi sono culturali, tra cui L’île de Gorée (Gorée Island). Appena al largo di Dakar, Gorée era un tempo il più grande centro di commercio di schiavi della costa africana. Oggi, è un angolo tranquillo, senza auto e senza criminalità. La storia agghiacciante, tuttavia, ha attirato molti leader mondiali per una visita, tra cui il presidente Mandala e il presidente Obama.

Se sei un appassionato di birdwatching, allora vai al famoso Parc National des Oiseaux du Djoudj (santuario nazionale degli uccelli di Djoudj), un paradiso di 16.000 ettari di zone umide che fornisce un rifugio sicuro per oltre 1,5 milioni di uccelli migratori ogni anno.

Inoltre, le pianure alluvionali e le foreste del Parc National du Niokolo-Koba (Parco Nazionale Niokolo-Koba) a sud-est, vicino alla Guinea, ospitano una fauna ancora più grande, da leoni e leopardi a elefanti e scimpanzé.

Per maggiori informazioni, vedi la pagina Cose da vedere &fare in Senegal.

Ha anche belle spiagge

Se stai cercando una vacanza al mare, controlla La Petite Côte (Piccola Costa) o Cap Skirring.

La Petite Côte si estende da sud di Dakar a la Pointe de Sangomar ed è una delle principali destinazioni turistiche del Senegal. Saly, Palmarin, Popenguine, Toubab Dialoa sono villaggi lungo la costa con una buona selezione di alloggi moderni per i visitatori.

Cap Skirring, situato nell’angolo sud-ovest del Senegal e a pochi chilometri a nord della Guinea-Bissau, è un altro bel posto. Le spiagge qui sono incontaminate e l’atmosfera è decisamente rilassata.

La lotta è lo sport nazionale numero uno

Dimentica il calcio, il lamb ji, un tipo di lotta tradizionale in cui gli avversari cercano di buttarsi a terra sulla sabbia, è lo sport nazionale numero uno. Prima di un incontro importante, i lottatori hanno un marabout (guida spirituale) che li accompagna attraverso rituali che combinano danze tribali e preghiere tradizionali. C’è un’arena nazionale di wrestling a Pikine, un sobborgo di Dakar, quindi beccati un incontro di wrestling se sei lì.

La mblaxa è enorme qui

Un caratteristico genere pop senegalese con melodie dell’Africa occidentale e tecniche occidentali contemporanee, la mblaxa è così popolare che puoi sentire la musica che filtra da quasi ogni angolo di strada. È impossibile parlare di mblaxa senza menzionare il famoso musicista Youssou N’Dour che ha contribuito a sviluppare questo stile musicale e lo ha portato sulla scena internazionale.

N’Dour possiede un nightclub a Dakar chiamato Le Thiossane – questo è il posto da visitare se vuoi ballare tutta la notte.

Visita un mercato

Il Senegal ha molti mercati colorati che vendono una miriade di articoli, dal cibo all’elettronica. A Dakar, il Marché HLM è il posto dove comprare tessuti e vestiti su misura. Marché Kermel è probabilmente il posto migliore per comprare prodotti freschi e souvenir. I prodotti qui tendono ad essere di qualità superiore e, di conseguenza, sono anche più costosi.

Il miglior mercato del pesce è a Soumbédioune (un villaggio di pescatori all’interno di Dakar). Vicino al mercato del pesce c’è anche un piccolo mercato artigianale. Fuori Dakar, ci sono anche mercati più piccoli in altre città.

Puoi fare una gita di un giorno in Gambia

Il Gambia è il paese più piccolo dell’Africa continentale. Questo sottile nastro di terra è un’enclave all’interno del Senegal, il che significa che puoi fare una gita di un giorno in Gambia dal Senegal facilmente. Ci sono molte guide turistiche che offrono viaggi di uno o più giorni. Prova una piacevole gita in barca lungo il fiume Gambia, tenendo d’occhio i coccodrilli mentre attraversi foreste tropicali, risaie e boschetti di bambù.

Non puoi bere l’acqua del rubinetto

Sebbene sia generalmente sicuro lavarsi e sciacquarsi i denti con l’acqua del rubinetto, dovresti sempre bollire l’acqua se hai intenzione di berla. Anche l’acqua in bottiglia è facilmente disponibile ovunque. Se hai uno stomaco sensibile, assicurati di mangiare solo piatti ben cotti.

Avere tutte le vaccinazioni giuste

Il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito consiglia a tutti i viaggiatori in Senegal di farsi vaccinare contro la difterite, l’epatite A, il tetano e la febbre gialla. A seconda dei tuoi piani di viaggio, potresti anche voler considerare le vaccinazioni contro l’epatite B, la meningite meningococcica, la rabbia e il tifo.

La malaria è prevalente in tutto il paese. Proteggiti coprendoti con abiti a maniche lunghe, usando un repellente per insetti e dormendo sotto una zanzariera.

Dakar ha una piccola selezione di ospedali privati ma le strutture sanitarie sono di base fuori Dakar. È essenziale per i visitatori stipulare un’assicurazione medica prima del viaggio.

Porta i vestiti giusti

Considerando che il Senegal è caldo e umido tutto l’anno e che la malaria è una minaccia reale, opta per abiti di cotone leggero con maniche lunghe e pantaloni lunghi fino alle caviglie per tenerti fresco e proteggerti dalle punture di zanzara.

I sandali dovrebbero andare bene per esplorare le città e la costa, ma metti in valigia un paio di scarpe da trekking o stivali se hai intenzione di andare fuori dai sentieri battuti. Se viaggi in Casamance durante la stagione delle piogge, porta degli impermeabili e preparati a qualche acquazzone torrenziale.

Mentre l’Islam è la religione predominante, il Senegal è un paese tollerante e le donne non portano il velo integrale. Detto questo, è consigliabile vestirsi modestamente e tenere i costumi da bagno per la spiaggia.

Il periodo migliore per visitarlo è tra dicembre e maggio

Il Senegal ha un clima caldo e tropicale con due stagioni principali: secca e piovosa. La stagione secca va da ottobre a giugno nel nord e da novembre a maggio nel sud. Visitate durante la stagione secca perché le giornate sono calde con temperature che si aggirano intorno ai 25°C (77°F).

Evitate la stagione delle piogge che va da luglio a settembre nel nord e da giugno a ottobre nel sud. Alcune strade diventano fangose e impraticabili durante questo periodo, in particolare nel sud.

Prima di partire, consulta la nostra guida di viaggio aggiornata del Senegal.