Zsinagóga, más néven zsinagóga, a judaizmusban közösségi imaház, amely nemcsak liturgikus szertartások, hanem gyülekezés és tanulás helyszíne is. Hagyományos funkcióit a zsinagóga három héber szinonimája tükrözi: bét ha-tefilla (“imaház”), bét ha-kneset (“gyülekezeti ház”) és bét ha-midrash (“tanulmányi ház”). A zsinagóga kifejezés görög eredetű (synagein, “összehívni”), és “gyülekezési helyet” jelent. A jiddis shul szót (a német Schule, “iskola” szóból) szintén használják a zsinagógára, és a modern időkben a templom szó is elterjedt egyes reform és konzervatív gyülekezetekben.
Marian Gladis
A zsinagógára vonatkozó legrégebbi keltezett bizonyíték az i. e. 3. századból származik, de a zsinagógáknak kétségtelenül régebbi története van. Egyes tudósok úgy vélik, hogy Salamon jeruzsálemi templomának i. e. 586-ban történt lerombolása után keletkeztek a zsinagógák, miután a magánházakat ideiglenesen nyilvános istentiszteletre és vallási oktatásra használták.
© Stavchansky Yakov/.com
Más kutatók a zsinagógák eredetét arra a zsidó szokásra vezetik vissza, hogy a Jeruzsálemen kívüli közösségek képviselői együtt imádkoztak abban a kéthetes időszakban, amikor közösségük papi képviselői részt vettek a rituális áldozatokon a jeruzsálemi templomban.
Bárhonnan is eredtek, a zsinagógák az ősi templomi kultusz mellett virágoztak, és jóval azelőtt léteztek, hogy a zsidó áldozatok és a fennálló papság megszűnt a második templomnak Titus római császár általi lerombolásával Kr. e. 70-ben. Ezután a zsinagógák még nagyobb jelentőségre tettek szert, mint a zsidó vallási élet megkérdőjelezhetetlen középpontjai.
A Kr. e. 1. századi irodalom számos zsinagógát említ nemcsak Palesztinában, hanem Rómában, Görögországban, Egyiptomban, Babilóniában és Kis-Ázsiában is. A század közepére minden jelentősebb zsidó közösség rendelkezett zsinagógával, ahol rendszeres reggeli, délutáni és esti istentiszteleteket tartottak, szombaton és vallási ünnepeken pedig különleges liturgiákat.
A modern zsinagógák ugyanazokat az alapvető funkciókat folytatják, amelyek az ókori zsinagógákhoz kapcsolódtak, de az idők követelményeinek megfelelően társadalmi, szabadidős és emberbaráti programokkal egészültek ki. Alapvetően demokratikus intézmények, amelyeket olyan zsidók közössége hozott létre, akik ima és szent tanulmányok révén keresik Istent. Mivel a liturgiában nincs áldozat, a nyilvános istentisztelethez nincs szükség papságra. Mivel minden zsinagóga autonóm, felépítése, fenntartása, rabbija és tisztségviselői a helyi közösség kívánságait tükrözik.
Nincs egységes zsinagógaépítészet. Egy tipikus zsinagóga tartalmaz egy ládát (ahol a törvény tekercseit őrzik), a láda előtt égő “örök fényt”, két kandelábert, padokat és egy emelt emelvényt (bimah), ahonnan szentírási szakaszokat olvasnak fel, és ahonnan gyakran istentiszteleteket tartanak. A férfiak és nők elkülönítését, amelyet az ortodox zsinagógákban még mindig betartanak, a reform és konzervatív gyülekezetek elhagyták. Néha rituális fürdő (mikve) is található a helyiségben.