A tizenhárom gyarmat a Brit-Amerika néven ismert terület része volt, ezt az elnevezést Nagy-Britannia egészen addig használta, amíg a párizsi szerződés 1783-ban el nem ismerte az eredeti tizenhárom Amerikai Egyesült Államok függetlenségét. Ezek az észak-amerikai brit gyarmatok 1775-ben fellázadtak a brit uralom ellen, amit az Egyesült Államokban amerikai forradalomnak, más országokban pedig amerikai függetlenségi háborúnak neveznek. Ideiglenes kormány alakult, amely kikiáltotta függetlenségüket, amelyet ma már 1776. július 4-én (a függetlenség napján) ünnepelnek, és ezt követően az eredeti tizenhárom Amerikai Egyesült Államokká váltak. A gyarmatokat 1607 (Virginia) és 1733 (Georgia) között alapították, bár Nagy-Britannia számos más gyarmatot is birtokolt Észak-Amerikában és Nyugat-Indiában, amelyek 1775-ben nem csatlakoztak a felkeléshez.
A tizenhárom gyarmatból tizennyolc mai állam alakult: az eredeti tizenhárom állam (az Egyesült Államok alkotmányának ratifikálása szerinti időrendben: Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Dél-Karolina, New Hampshire, Virginia, New York, Észak-Karolina, Rhode Island), Vermont (amely New Hampshire és New York között vitatott volt, és 1777-től 1791-ig független köztársaság volt), Kentucky (amely 1792-ig Virginia része volt), Tennessee (amely 1790-ig Észak-Karolina része volt, majd 1796-ig a szövetségi közigazgatású Délnyugati Terület), Maine (1820-ig Massachusetts része volt) és Nyugat-Virginia (1863-ig Virginia része volt).
