Az orosz Szojuz űrhajó a történelem leghosszabb ideig repülő űrhajója. Az 1960-as évek elején fejlesztették ki, és arra tervezték, hogy az űrhajósoknak nagyobb irányítást biztosítson az űrben az esetleges Holdra történő küldetésekhez vezető úton. A háromszemélyes űrhajó a NASA Gemini szovjet megfelelője volt; mindenre képes volt, amire egy Holdra induló űrhajónak szüksége volt. Amire nem volt képes, legalábbis az első változatban, az a Földre való leszállás.
A Szojuz leszállóegységet úgy tervezték, hogy leváljon a műszeregységről, és kis retrórakétákat lőjön ki a légkörbe való visszatéréshez. Egy nagy ejtőernyő lassította volna az ereszkedést, majd közvetlenül a földet érés előtt rakétákat lőttek volna ki, hogy tompítsák a leszállást a benne lévő űrhajósok számára. Ellentétben a Szovjetunió bemutatásával a korai Vosztok és Voszod repülésekről, mint Jurij Gagariné, ez volt az első űrhajó, amely úgy szállt volna le, hogy az űrhajósok még mindig benne voltak.
1967. április 20-án, hogy a Szojuz 1 fő- és tartalékpilótáját megerősítették – Vlagyimir Komarovot és Jurij Gagarint. A küldetés bonyolult és kockázatos volt. Komarov április 23-án indult volna. Másnap reggel Valerij Bykovszkij, Alekszej Jeliszejev és Jevgenyij Hrunov indult volna a Szojuz 2-vel. Komarov a fejlettebb űrhajóval randevúzna és dokkolna a Szojuz 2-vel. Két űrhajós űrruhát öltene, és űrsétával átszállna a Szojuz 2-ről a Szojuz 1-re, majd az átalakított legénység visszatérne a pályáról.
A repülési terv egyetlen problémája az volt, hogy akkoriban meghaladta a Szojuz képességeit. Sok mérnök és űrhajós kételkedett a biztonságában, és nem voltak meggyőződve arról, hogy időben készen lesz. A pilóta nélküli tesztrepülések komoly problémákat tártak fel, és olyan meghibásodásokat tapasztaltak, amelyek egy emberi pilóta halálát okozták volna, és bár sokan további pilóta nélküli teszteket követeltek a hibák kiküszöbölésére, senki sem akarta késleltetni az indítást. A kommunista párt nagyágyúja, Leonyid Brezsnyev 1967. május 1-jén, a Munkásszolidaritás Nemzeti Napján akarta a kilövést. Mivel ő volt az, aki volt, ha ezt a napot akarta, akkor ezt a napot meg is kapta.
Komarov főpilótának oka volt arra, hogy óvatos legyen a repüléssel kapcsolatban. Az űrhajónak ismert hibái voltak (203, hogy pontosak legyünk), és az űrhajó fejlesztőcsapatának mérnökei tudták, hogy nem áll készen az emberes repülésre. A kilövés időpontjának közeledtével a lelkiismeretes űrhajósok és mérnökök tízoldalas jelentést nyújtottak be, amelyben felvázolták az egyes hibákat, és a küldetés törlése mellett érveltek.
Nem teljesen világos, mi történt ezzel a jelentéssel, de az biztos, hogy üzenetét nem vették figyelembe. A szovjet rendszer hajlamos volt a hírvivőt hibáztatni és büntetni, így a jelentés megfelelő kezekbe kerülése csak a probléma egy része volt. Venyamin Ruszajev, Jurij Gagarin KGB-s kísérője és közeli barátja továbbította a jelentést egy felettesének. Az egyetlen eredmény az volt, hogy eltiltották attól, hogy valaha is beszélgetésbe elegyedjen egy űrhajóssal vagy bárkivel, aki kapcsolatban állt az űrprogrammal.
Napokkal az indítás előtt Ruszajev Komarovval és a feleségével vacsorázott. Amikor az űrhajós az ajtóhoz kísérte a KGB-tisztet, az a vendégéhez fordult, és világosan kimondta: “Nem fogom megúszni ezt a repülést”. Komarov ezután elmagyarázta, hogy meg van kötve a keze. Ha visszautasítja a repülést, a politbüro megfosztja őt a katonai kitüntetésektől, és Gagarint küldi helyette. Közeli barátját és nemzeti hősét nem küldhette a halálba.”
A felszállás napján elkerülhetetlenül az az érzés keringett a levegőben, hogy a küldetésnek végzetes vége lesz. Gagarin különösen izgatott volt, viselkedett és furcsa követeléseket támasztott. Nem lett volna szabad Komarovval együtt a kilövőálláshoz mennie, de ő mégis megtette, és nyomóruhát is követelt. Egyesek szerint Gagarin tetteit úgy értékelték, hogy megpróbált bekönyökölni a pilótafülkébe, hogy megmentse barátja életét, míg mások szerint így akart nyomóruhát szerezni Komarovnak. Ez nem volt sok, de az űrhajósnak további védelmet jelentett volna egy meghibásodott űrhajóval szemben. Egy másik olvasata Gagarin cselekedeteinek az, hogy megpróbálta megzavarni az indítási eljárásokat annyira, hogy a küldetést lemondják.
Vladimir Komarov maradványai.
A pályára állva a két napelem közül csak az egyik nyílt ki, így a féloldalas űrhajó fél teljesítményen sántikált. A Szojuz 2-t ezután törölték, amikor világossá vált, hogy a legjobb megoldás az, ha Komarovot a lehető leggyorsabban hazajuttatják. De amint az űrhajós újra belépett a légkörbe, a dolgok rosszabbra fordultak. A féloldalas űrhajó kiegyensúlyozatlanná vált, és pörögni kezdett. Komarov nem tudta irányítani a helyzetét, és így nem tudta az űrhajó lekerekített alját a föld felé fordítani, ami azt jelentette, hogy ez a leszállórakéták nem tudták volna tompítani a landolását. Bukdácsolt, amikor teljesen irányíthatatlanul egyenesen lezuhant.
A Szojuz 1 ereszkedése közben Alekszej Koszigin, a Minisztertanács elnöke sírva mondta az űrhajósnak, hogy hős. Komarov felesége jött a vonalra, és a házaspár beszélgetett az ügyeiről és elbúcsúzott tőle. Végül az űrhajós csalódott és dühödt kiáltásai voltak az utolsó hangok, amelyeket az űrhajóból rögzítettek.
A Szojuz 1 egy 2,8 tonnás meteorit erejével csapódott a földbe. A kapszula az erő hatására azonnal szétlapult. Beindultak a leszállórakéták, amelyek meggyújtották a roncsot. Komarov elszenesedett maradványait feltárták és kiállították a temetésén. A legnagyobb felismerhető testrésze a sarokcsontja volt.
Kapcsolatok:
- Kína első űrhajósa véres volt, amikor leszállt
- Félelmetes új amatőr videó a Challenger-katasztrófáról
- Rontott infografika és az űrsikló Challenger
- A NASA-nak újra kell tanulnia, hogyan kell kockáztatni