A híres személyiségek elleni merényletek ma már világszerte visszhangot keltenek. Gyakran a hírességek vagy politikusok halálhíre annyira megrázó, hogy az emberek pontosan emlékeznek arra, hogy hol voltak, mit csináltak, viseltek, ettek, amikor megtudták, hogy az elnököt, énekest vagy aktivistát meggyilkolták.
Ezek az idő előtti halálesetek jelentős hatással lehetnek a kormányzati politikára is, és katalizátorként hatnak a világ eseményeinek alakítására. John F. Kennedy elnök lelövése például végérvényesen megváltoztatta az amerikai titkosszolgálatot. Hasonlóképpen, az olyan aktivisták meggyilkolását, mint Malcolm X, Martin Luther King Jr. és más aktivisták meggyilkolását egyetemi és polgárjogi tüntetések, valamint zavargások követték országszerte a városokban, és Robert F. Kennedy szenátor.
A következőkben megnézünk néhányat a leghírhedtebb merényletek közül, amelyek megváltoztatták a világunkat az ókortól napjainkig.
- Julius Caesar – megölte Gaius Cassius Longinus & Marcus Junius Brutus
- John F. Kennedy – Lee Harvey Oswald
- Malcolm X – Talmadge Hayer, Norman 3X Butler és Thomas 15X Johnson
- Abraham Lincoln-által John Wilkes Booth
- Martin Luther King Jr.-tól James Earl Ray
- Ferenc Ferdinánd főherceg- Gavrilo Princip által
- John Lennon by Mark David Chapman
- Mohandas “Mahatma” Gandhi – Nathuram Godse
- Robert F. Kennedy – Sirhan Sirhan
- James Garfield – Charles J. Guiteau
Julius Caesar – megölte Gaius Cassius Longinus & Marcus Junius Brutus
Julius Caesar római katonai vezető volt. A római szenátus által elkövetett hírhedt merényletét Gaius Cassius Longinus és Marcus Junius Brutus vezette. Kr. e. 44 március idusán Cassius felszabadító társait sürgetve mellbe vágta Caesart. De ennek a politikai erőszakos cselekedetnek köszönhetően a Római Köztársaság végül megbukott, mivel Róma közép- és alsóbb osztályai feldühödtek a halálos összeesküvés miatt, és újabb polgárháborút robbantottak ki.
John F. Kennedy – Lee Harvey Oswald
John F. Kennedyt, az Egyesült Államok 35. elnökét a konvojban utazva gyilkolták meg a texasi Dallasban 1963. november 22-én. Vádolt merénylője, Lee Harvey Oswald a texasi tankönyvraktár épületének hatodik emeletén lévő ablakból lőtte le Kennedyt. Oswald egy postán rendelt puskát használt, és állítólag három lövést adott le, amelyek közül kettő eltalálta és megölte Kennedy elnököt, egy pedig megsebesítette John B. Connally texasi kormányzót. A lövöldözés után Oswald busszal és taxival ment a lakóházába, majd távozott, és hamarosan megállította J. D. Tippit járőr, aki úgy vélte, hogy Oswald hasonlít a rádióban leírt gyanúsítottra. Oswald egy revolverrel megölte Tippitet, majd később a rendőrség elfogta, miközben egy közeli színházban bujkált. De még mielőtt Oswaldot alaposan kikérdezhették volna, a dallasi éjszakai klub feldúlt tulajdonosa, Jack Ruby élő adásban lelőtte, miközben a börtöncellából egy kihallgató irodába vitték.
Malcolm X – Talmadge Hayer, Norman 3X Butler és Thomas 15X Johnson
A polgárjogi aktivista és író Malcolm X a történelem egyik legnagyobb hatású afroamerikaija volt. Az egykori fegyencből lett Nation of Islam vallási vezető a feketék jogainak bátor szószólója lett. Kritikusai azonban azzal vádolták, hogy faji megosztottságot és erőszakot szított. Talmadge Hayer (Thomas Hagan), Norman 3X Butler és Thomas 15X Johnson, egy rivális fekete muszlim csoport ügynökei ölték meg, miközben 1965. február 21-én New Yorkban, az Afroamerikai Egységszervezet rendezvényén beszélt.
Abraham Lincoln-által John Wilkes Booth
Az Egyesült Államok 16. elnökét, Abraham Lincolnt John Wilkes Booth, az Egyesült Államok egyik legkiválóbb 19. századi színészcsaládjának tagja lőtte tarkón. Booth a déliek ügyének rendíthetetlen támogatója volt, és nyíltan kiállt a rabszolgaság mellett. Eredeti terve Lincoln szenzációs elrablása volt, de több sikertelen kísérlet után úgy döntött, hogy inkább megöli az elnököt. Megtudta, hogy Lincoln az Amerikai unokatestvérünk című előadásra megy a washingtoni Ford’s Theaterbe, mindössze öt nappal azután, hogy Robert E. Lee konföderációs tábornok Appomattox Court House-ban megadta magát Ulysses Grant tábornoknak az észak-virginiai hadseregével. Az előadás alatt Booth beosont a színház páholyába, ahol Lincoln ült, és egy derringer pisztollyal tarkón lőtte. Átugrott a korláton, és azt kiáltotta: “Sic semper tyrannis!”. (Virginia állam mottója, jelentése: “Így mindig a zsarnokoknak!”) és “A Dél megbosszulja magát!”. Booth az esés közben eltörte a lábát, de ennek ellenére elmenekült, de végül 11 nappal később elfogták. Lincoln, súlyosan megsérülve, végül másnap belehalt sérüléseibe.
Martin Luther King Jr.-tól James Earl Ray
Martin Luther King Jr. baptista lelkész és társadalmi aktivista volt, aki nagy szerepet játszott abban, hogy a polgárjogi mozgalom sikerrel vetett véget az afroamerikaiak jogi szegregációjának délen és az Egyesült Államok más részein. Ő volt a Déli Keresztény Vezetői Konferencia vezetője és az 1963-as Washingtoni Menet a Munkáért és Szabadságért vezetője. Az afroamerikaiak egyenjogúságáért tett erőfeszítéseiért 1964-ben Nobel-békedíjat kapott. 1968 tavaszán egy James Earl Ray nevű piti bűnöző és szökött elítélt követni kezdte Kinget, akit felbőszített a prédikátor faji egyenlőségre vonatkozó felhívása. 1968-ban egy közeli lakóház ablakából lelőtte Kinget, miközben King a Lorraine Motel erkélyén állt a Tennessee állambeli Memphisben.
Ferenc Ferdinánd főherceg- Gavrilo Princip által
Franz Ferdinánd osztrák főherceg volt, akinek meggyilkolása visszhangot keltett Európában, és végül kirobbantotta az első világháborút. Ferdinándot, aki az Osztrák-Magyar Monarchia trónjának örököse volt, Gavrilo Princip, egy anarchista gyilkolta meg, akit a Fekete Kéz nevű szerb titkos társaság terrorista taktikákra képzett ki. Princip meg akarta semmisíteni az osztrák-magyar uralmat a Balkánon, és úgy vélte, hogy e cél eléréséhez az első lépés a Habsburg császári család egy tagjának vagy egy kormánytisztviselőnek a megölése. Princip 1914. június 28-án lőtte le Ferdinándot, amikor a főherceg és felesége egy kabrióban utazott Szarajevó utcáin.
John Lennon by Mark David Chapman
John Lennont, a legendás The Beatles rockegyüttes tagját 1980. december 8-án gyilkolta meg Mark David Chapman, aki azt mondta a feleségének, hogy megszállottja lett Lennon megölésének. Chapman a Dakota, Lennon manhattani lakóházának boltívénél állt, és ötször hátba lőtte Lennont. Közvetlenül ezután Lennon épületének portása, Jose Perdomo azt kiáltotta: “Tudod, mit tettél?” Chapman erre azt válaszolta: “Igen, épp most öltem meg John Lennont.”
Mohandas “Mahatma” Gandhi – Nathuram Godse
Gandhi leginkább arról a tanításáról ismert, hogy a politikai és társadalmi fejlődés elérése érdekében erőszakmentesen tiltakozott. Ő volt az indiai nacionalista mozgalom vezetője a Brit Raj ellen, és az ország atyjaként tartják számon. Nathuram Godse ölte meg, aki úgy vélte, hogy Gandhi nagyobb tisztelettel bánt a muszlimokkal, mint a hindukkal, és kritizálta Gandhi hatalomhasználatát. Godse pisztollyal közvetlen közelről háromszor lőtte le Gandhit.
Robert F. Kennedy – Sirhan Sirhan
A elnökjelölt Robert F. Kennedy halálosan megsebesült, miután a palesztin bevándorló Sirhan Sirhan közvetlen közelről rálőtt a Los Angeles-i Ambassador Hotelben 1968. június 8-án. A 42 éves New York-i szenátort – aki a kevesebb mint öt évvel korábban meggyilkolt John F. Kennedy volt elnök öccse volt – éppen aznap este hirdették ki a dél-dakotai és kaliforniai demokrata elnökválasztási előválasztások győztesének. Kennedy korai halála megrázta az 1968-as választásokat, mivel meggyilkolásának időpontjában úgy tűnt, hogy közeledik a demokrata jelöltséghez. Ehelyett Hubert Humphrey alelnök lett a demokrata jelölt, aki végül elvesztette a választást a republikánus Richard Nixonnal szemben.
James Garfield – Charles J. Guiteau
James Garfield, az Egyesült Államok 20. elnöke az elnöki történelem második legrövidebb hivatali ideje volt. Charles J. Guiteau, egy elégedetlen álláskereső 1881. július 2-án hátba lőtte, aki hamarosan békésen megadta magát a rendőrségnek. Garfield a lövéstől mozgásképtelenné vált, és a támadás után 80 napig feküdt betegen a Fehér Házban. Csak egyetlen hivatalos aktust hajtott végre, egy kiadatási papír aláírását, mielőtt 1881. szeptember 19-én vérmérgezésben meghalt.