Viselkedéses kezelés szorongó gyerekeknek

Amikor egy gyermek a szorongás jeleit mutatja, hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy ez majd elmúlik – csak ideges vagy félénk, és majd kinövi. De amikor a szorongás olyan intenzívvé válik, hogy komolyan megzavarja a gyermek és a családja életét, fontos, hogy segítséget kérjünk.

A súlyos, kezeletlen szorongás idővel általában rosszabbodik, nem pedig javul, mert a gyermek megtanulja, hogy az elkerülés csökkenti a szorongást, legalábbis rövid távon. De ahogy a gyermek – és valójában az egész család – azon dolgozik, hogy elkerülje a félelmek kiváltását, azok csak erősebbé válnak.

A szorongó gyermekek számára gyakran írnak fel gyógyszereket, ahogy a felnőttek számára is. És a gyógyszerek – az antidepresszánsok általában az első választásunk – gyakran segítenek csökkenteni a szorongást. Amit azonban sokan nem tudnak, hogy a kognitív viselkedésterápia (CBT) nagyon hatékony lehet a szorongó gyerekeknél. Sőt, több mint 20 éves kutatások kimutatták, hogy a CBT a leghatékonyabb kezelés a súlyos szorongás tüneteinek csökkentésére. És a gyógyszeres kezeléssel ellentétben a terápia olyan eszközöket ad a gyerekeknek, amelyekkel most és a jövőben maguk kezelhetik a szorongást.

Mi a kognitív viselkedésterápia?

A kognitív viselkedésterápia azon az elképzelésen alapul, hogy az, ahogyan gondolkodunk és cselekszünk, egyaránt hatással van arra, ahogyan érzünk. A torz gondolkodás és a diszfunkcionális viselkedés megváltoztatásával megváltoztathatjuk érzelmeinket. A fiatalabb gyermekek esetében a CBT viselkedéses részére való összpontosítás lehet a leghatékonyabb. A cél lényegében az elkerülő viselkedés elsajátítása.

A szorongó gyermekek CBT-jének egyik legfontosabb technikája az úgynevezett expozíció és válaszmegelőzés. Az alapötlet az, hogy a gyerekeket strukturált, fokozatos lépésekben, biztonságos környezetben teszik ki a szorongást kiváltó dolgoknak. Ahogy sorban hozzászoknak az egyes kiváltó okokhoz, a szorongás elmúlik, és készen állnak az egyre erősebb kiváltó okokkal szemben.

Az expozíciós terápia nagyban különbözik a hagyományos beszélgetőterápiától, amelyben a páciens és a terapeuta esetleg a szorongás gyökereit kutatja a viselkedésének megváltoztatása reményében. Az expozíciós terápiában a viselkedés megváltoztatásával próbálunk megszabadulni a félelemtől.

Az expozíciós terápia a szorongás számos fajtájára hatásos, beleértve a szeparációs szorongást, a fóbiákat, a kényszerbetegséget (OCD) és a szociális szorongást.

A zsarnok az agyban

A szorongásos zavarral küzdő gyermekek esetében a folyamat azzal kezdődik, hogy segítünk nekik és szüleiknek eltávolodni a szorongástól, és elkezdeni úgy gondolni rá, mint egy olyan dologra, ami elkülönül attól, akik ők maguk. Ennek egyik módja az, hogy úgy fogalmaztatom meg velük, mint egy “zsarnokot az agyban”, és arra bátorítom a gyerekeket, hogy adjanak nevet a zsarnoknak, és beszéljenek vissza neki. A gyerekek, akikkel dolgoztam, nevezték őt Boszorkánynak, Mr. Bossy-nak, Chucky-nak, Joker-nek, és néhány tinédzser esetében olyan neveket, amelyeket itt nem tudok megismételni.

Magyarázzuk, hogy olyan készségeket fogunk megtanítani, amelyekkel kezelni lehet a zaklatót, így adva a gyerekeknek azt a gondolatot, hogy ők tudják irányítani a szorongásukat, nem pedig az irányítja őket.

Hivatkozás: Mit tegyünk (és mit ne tegyünk), ha a gyerekek szoronganak

Az is fontos, hogy segítsünk a gyerekeknek valóban megérteni, hogyan befolyásolja a szorongásuk az életüket. Tulajdonképpen feltérképezhetem azokat a dolgokat, amelyeket a gyerek nem tehet meg a félelmei miatt – például nem alhat a saját ágyában, nem mehet el egy barátjához, nem oszthat meg étkezéseket a saját családjával -, és azt, hogy ez milyen érzéseket vált ki belőle. Fontos, hogy a gyerekek megértsék, hogyan működik a szorongásuk, és elnyerjük a bizalmukat, mert a következő lépés – a félelmeik leküzdése – attól függ, hogy bíznak-e bennem.

Megfogadva Robert Frost megállapítását, miszerint “az egyetlen út a kerülőút”, az expozíciós terápia lassan és szisztematikusan segít a gyermeknek szembenézni a félelmeivel, hogy megtanulja elviselni a szorongását, amíg az elmúlik, ahelyett, hogy megnyugtatás keresésével, meneküléssel, elkerüléssel vagy rituális viselkedésekkel, például kézmosással reagálna.

Hogyan működik az expozíciós terápia?

Az első lépés a kiváltó tényezők azonosítása. Megtervezzük a “félelmek hierarchiáját” – a fokozatos kihívások sorozatát, amelyek mindegyike elviselhető, és amelyek együttesen jelentős fejlődést eredményeznek. Ahelyett, hogy fekete-fehérben gondolkodnánk – nem érinthetek meg egy kutyát, vagy nem mehetek át egy hídon -, a gyerekeket arra kérjük, hogy vegyék figyelembe a nehézségi fokokat. Megkérdezhetjük például a fertőzésektől való félelemmel küzdő gyermektől: “Egy 1-től 10-ig terjedő skálán mennyire lenne nehéz egy ujjal megérinteni az ajtókilincset? Megérinteni és kinyitni az ajtót?”

Kapcsolódjatok! Hogyan vezet a szorongás zavaró viselkedéshez

A hányástól félő gyermek esetében megkérdezhetjük: “Mennyire lenne nehéz leírni a hányás szót?”. Ha ez 3, akkor a “Ma hányni fogok” kimondása 5. Egy rajzfilmet látni, amelyen valaki hány, 7. Egy valódi videót nézni, amelyen valaki hány, 9. A hierarchia csúcsán valószínűleg az állna, ha olyasmit ennénk, amiről a gyerek azt hiszi, hogy hányni fog. A különböző félelmek osztályozásával a gyerekek rájönnek, hogy egyesek kevésbé szélsőségesek és kezelhetőbbek, mint gondolták.

A következő lépésben a gyermeket a lehető legenyhébb formában tesszük ki a kiváltó oknak, és támogatjuk, amíg a szorongás elmúlik. A félelem, mint minden érzés, idővel csökken, és a gyerekek a szorongás enyhülésével elsajátítják az uralom érzését.

Intenzív kezelés

Egy súlyosan szorongó gyermekkel – aki például alig tudja elhagyni a szobáját, mert fél, hogy a szülei meghalnak, vagy naponta több tucatszor kell kezet mosnia, hogy elkerülje a fertőzést – hetente többször is dolgozhatok vele, egyszerre több órán keresztül. Az expozíciókat az irodában végezzük, majd amikor a gyermek már elég jól érzi magát, kint is elvégezzük őket.

A szociális szorongással küzdő személy esetében például lehet, hogy buta kalapban megyünk ki a szabadba, vagy pórázon sétáltatunk egy banánt. Valakinek, aki fél a szennyeződésektől, lehet, hogy együtt utazunk a buszon, vagy kezet fogunk idegenekkel, majd mosogatás nélkül chipset eszünk.

Mihelyt végigdolgoztunk néhány expozíciót, és már magabiztosabbnak érzi magát, házi feladatot adok neki, hogy gyakorolja, amit a foglalkozásokon csináltunk. Azt akarjuk, hogy a gyerekek valóban elsajátítsák a kitettségeket, mielőtt feljebb lépnének a ranglétrán. A szülőket pedig arra tanítjuk, hogy segítsék a gyerekek fejlődését azzal, hogy arra bátorítják őket, hogy elviseljék a szorongó érzéseket, ahelyett, hogy beugranának, hogy megvédjék őket a szorongástól.

Az enyhe és közepes súlyossági fokú kezelés általában nyolc-tizenkét ülést vesz igénybe, és egyes gyerekek nagyobb fejlődést érnek el, ha a szorongás csökkentésére gyógyszert is szednek, ami képessé teheti őket a terápiában való részvételre.

Fontos megérteni, hogy az expozíciós terápia kemény munka, mind a gyerekek, mind a szüleik számára. De ahogy a félelem csökken, a gyerekek visszatérnek ahhoz, amit szeretnek csinálni, a család pedig visszakapja azt a gyermeket, akinek elvesztésétől féltek – és ez nagyszerű jutalom.

A legjobb gyógyszerek szorongó gyerekek számára
Miért marad gyakran észrevétlen a gyermekkori szorongás (és a következmények)

Mi volt hasznos?