1801-ben del Rio felfedezte a vanádiumot (V), bár egy francia kémikus elutasította felfedezését, azt állítva, hogy csupán tisztátalan krómot talált. Hinni a francia vegyésznek, del Rio elfogadta a felfedezését. Sefstrom csak 1830-ban fedezte fel újra az elemet, és a skandináv Vanadis istennőről nevezte el, vonzó, sokszínű vegyületei miatt.
Mégsem 1867-ben Roscoe redukálta a kloridot hidrogénnel, hogy izolálja az első vanádiummintát. További 60 évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a vanádiumot 99,3-99,8%-os tisztasággal állítsák elő.
Előfordulása
A vanádium körülbelül 54 különböző ásványban, valamint foszfátkőzetben, bizonyos vasércekben, egyes nyersolajokban (komplexek formájában) és meteoritokban található meg. Néhány fontosabb ásvány, amelyben a vanádium megtalálható: a karnotit, a rozkoelit, a vanadinit és a patronit.
Izotópok
A természetes vanádium két izotópból áll. A V51 a vanádium 99,74%-át teszi ki, míg a V50 a maradékot, bár hét másik izotópot is ismernek. A V50 enyhén radioaktív, felezési ideje 6 x 1015 év.
Vanádium előállítása
Kereskedelmi szempontból a vanádiumot a vanádium-triklorid magnézium-fémmel vagy magnézium és nátrium keverékével, illetve a V2O5 kalciummal történő redukciójával állítják elő nyomástartó edényben.
Egészségügyi szempontok
A vanádium mérgező, ezért a vanádium és vegyületeinek kezelése óvatosságot igényel
Főbb tulajdonságok
A tiszta vanádium:
- Világos fehér megjelenésű
- Puha
- Duktilis
- Jó szerkezeti szilárdsággal rendelkezik
- Jó korrózióállósággal rendelkezik lúgokkal, kénsavval szemben, sósavval és sós vízzel szemben
- 660 °C-nál magasabb hőmérsékleten könnyen oxidálódik
- Alacsony hasadási neutronkeresztmetszete van
Alkalmazások
A vanádium legfontosabb felhasználása acéladalékként történik, a vanádium mintegy 80%-a ferrovanádiumba, acéladalékba kerül. Rozsdamentes, rugós és nagy sebességű szerszámacélok előállítására használják. Karbidok stabilizálására is adnak acélokhoz.
Vanádiumfóliát használnak titán acélhoz való kötésére is.
Alacsony hasadási neutronkeresztmetszete miatt a vanádiumot nukleáris alkalmazásokban is használják.
Vanádiumvegyületeket számos alkalmazásban is használnak, például:
- Vanádium-pentoxid katalizátorként a kerámiaiparban
- Pácanyagként a szövetek nyomtatásában és festésében
- Anilinfekete gyártásában
.