Az Univerzális Műszaki Intézetet 1965-ben alapították. Az UTI további tantervekkel bővítette programjait, és új kampuszokat nyitott, belső és felvásárlások révén növekedett. A vállalati ügyfelek igényeinek kielégítésére az UTI 1980-ban megkezdte a műszaki szakemberek továbbképzését és képzését. 1983-ban az UTI megnyitotta kampuszát a texasi Houstonban. 1988-ban az UT megnyitotta az Illinois állambeli Lisle campusát. 1998-ban a kaliforniai Rancho Cucamongában nyitott egy kampuszt.
1998 januárjában az UTI 26,3 millió dollárért felvásárolta a Clinton Harley Corporationt és a Clinton Education Group, Inc.-t. A Motorcycle Mechanics Institute és a Marine Mechanics Institute (MMI) a Clinton Harley Corporation működési részlegei voltak.
1998 júniusában az UTI felvásárolta a National Technology Transfer, Inc. (NTT) és a Performance Training Associates-t (PTA) Az NTT intenzív képzési szemináriumokat nyújtott az általuk kiszolgált ágazatokhoz hasonló ágazatokban dolgozó technikusoknak. A PTA az NTT-hez hasonló piacokon szervezett előadóképző szemináriumokat. Az NTT és a PTA felvásárlására körülbelül 50,2 millió dollárért került sor. Az NTT üzletágat 42,9 millió USD veszteséggel megszüntették. A tőzsdei bevezetés idején az UTI 57,3 millió dolláros adósságterhet viselt.
Az UTI-nak 2011-es csúcspontján több mint 18 000 hallgatója volt. A beiratkozás azóta csökken.
A 2012-es Harkin-bizottság megállapította, hogy: “Az azonos programokat kínáló állami főiskolákkal összehasonlítva a tandíj jelentősen magasabb az UTI-nál…. Ugyanaz a bizonyítvány majdnem hússzor annyiba kerül az UTI-nál, mint az állami főiskolán.” Az UTI nemteljesítési aránya azonban viszonylag alacsony volt egy for-profit főiskolához képest, 12% és 16% között ingadozott.
Az Universal Technical Institute korlátozottan fér hozzá a katonai bázisokhoz a diákok toborzásához, mivel programjai nem feleltek meg a szövetségi kormányzati felügyeleti intézkedéseknek.
2016. szeptember 27-én az UTI arról számolt be, hogy az elnökét és pénzügyi igazgatóját, Eugene Putnamot egy pénzügyi fejlesztési terv részeként eltávolították, és Kim McWaters váltotta őt az elnöki poszton.
2019. október 21-én Kim Mcwaters lemondott az Universal Technical Institute vezérigazgatói posztjáról.