U.S. Secret Service

U.S. Secret Service, az Egyesült Államok Belbiztonsági Minisztériumán belül működő szövetségi bűnüldöző szerv, amelynek feladata a pénzhamisítás és más pénzügyi bűncselekmények felderítése. William McKinley elnök 1901-es meggyilkolása után az ügynökség vette át a nemzeti vezetők, családtagjaik és az őket meglátogató méltóságok legfőbb védőszolgálatának szerepét is.

Az amerikai polgárháború utolsó napjaiban becslések szerint a forgalomban lévő amerikai fizetőeszközöknek akár a fele is hamis volt. A Secret Service-t 1865-ben hozták létre a Pénzügyminisztérium speciális részlegeként, hogy felvegye a harcot ezzel a gazdaságot fenyegető veszéllyel szemben. Ennek eredményeképpen a hamis bankjegyek széles körű használatát komolyan visszaszorították, és a szervezet megbízatását kiterjesztették más szövetségi bűncselekmények, köztük a szeszcsempészet, a postai lopás és a csempészet ellenőrzésére is. Ezen ügyek közül sok esetben a hatáskör átkerült a Szövetségi Nyomozó Irodához, amikor ezt az ügynökséget 1908-ban létrehozták, de a pénzügyi vagy bankszektor elleni bűncselekmények, beleértve a kiberbűnözést is, továbbra is a Secret Service hatáskörébe tartoznak.

A Secret Service második, és talán láthatóbb szerepe a prominens politikai személyiségek és kormánytisztviselők védelmét jelenti. Ide tartozik az elnök, az alelnök, az első család és a látogatóba érkező külföldi államfők, valamint az általános választásokat követő 120 napon belül a legfontosabb elnök- és alelnökjelöltek. Bár minden ilyen jelölt kérhet védelmet, a Secret Service egy sor kritériumot alkalmaz – amelyek között szerepel a pártok előválasztásain és az adománygyűjtési erőfeszítésekben elért sikerek alapszintje, a személy országos ismertsége és a jelölt pártjának a korábbi elnökválasztásokon nyújtott teljesítménye – annak meghatározására, hogy ki kapja meg a védelmet.

Ritkán előfordulhat, hogy nagy nyilvános összejöveteleket (például a Super Bowl) vagy jelentős politikai eseményeket (például pártkongresszusokat vagy nagy beszédeket) nemzeti különleges biztonsági eseményeknek nyilvánítanak. Ezekben az esetekben a Secret Service a helyi és szövetségi bűnüldöző szervezetekkel együttműködve biztosítja az eseményt és a környező légteret. 2003 márciusában a Pénzügyminisztérium átadta a Secret Service irányítását a Belbiztonsági Minisztériumnak. 2012-ben botrány rázta meg az ügynökséget, amikor kiderült, hogy a kolumbiai Cartagenába (Cartagena) tett elnöki útra előmunkálatokat végző ügynökök prostituáltakat vittek vissza a szállodai szobájukba. Vizsgálatot indítottak az ügynökségen belüli, férfiak által dominált kultúra elemzésére, és 2013-ban Barack Obama elnök Julia Piersont nevezte ki a Secret Service első női igazgatójává. 2014-ben egy sor biztonsági mulasztás, köztük egy olyan, amikor egy fegyveres behatoló átmászott a Fehér Ház kerítésén, és bejutott a végrehajtó palota belsejébe, Pierson lemondásához vezetett.