Ha Bill Belichick egy hosszú távú szerződés formájában megadta volna Tom Bradynek a neki járó tiszteletet, a New England Patriots már egy újabb rájátszásra készülne. Ehelyett minden idők legnagyobb irányítója a Tampa Bay Buccaneers-t pozicionálta arra, hogy 2007 óta először bejusson a posztszezonba.
És vasárnap éppen Belichick legrosszabb rémálma vált valóra a TB12 jóvoltából. Ugyanis egy olyan napon, amikor a négyszeres Super Bowl MVP újabb epikus visszatérést produkált az Atlanta Falcons ellen, a Patriots kiütéses csapást szenvedett a rájátszás esélyeire, ami nagyrészt a Cam Newton vezette alkalmatlan támadójátéknak volt köszönhető.
De soha nem jutottak volna el idáig, ha nincs William Stephen Belichick.
Bill Belichick nem volt hajlandó elkötelezni magát Tom Brady mellett mindannak ellenére, amit együtt elértek
RELATED: Tom Brady felesége fontos szerepet játszott a Patriots távozásában
Bill Belichick szokásává tette, hogy futballmeccseket nyerjen… Tom Bradyvel az irányítójaként. Belichick egyetlen másik NFL vezetőedzői állomáshelyén, a Cleveland Brownsnál öt év alatt 45-53-as, nem túl meggyőző rekordot ért el.
Első New England-i évében Belichick 5-11-et ért el Drew Bledsoe-val, mint kezdő irányítóval. Persze Mo Lewis heves ütése megnyitotta az utat Brady előtt, hogy pályára léphessen. A kaliforniai srác, akinek a Michiganben meg kellett küzdenie az állásáért, soha nem nézett vissza.
Együtt Brady és Belichick az NFL történetének legdominánsabb irányító-edző duóját alkották. A győzelem nem csak szokássá, hanem elvárássá vált. A Patriots egy közepes franchise-ból az NFL történetének legkövetkezetesebb erejévé vált.
Mégis, annak ellenére, hogy hat Super Bowlt nyertek együtt, Belichick nem volt hajlandó megadni Bradynek azt a tiszteletet, amit jogosan megérdemelt. Még azután sem kapott hosszú távú szerződést, hogy az 51. Super Bowlban valószínűtlen visszatérésre vezette a Patriotsot a Falcons ellen. Brady ezután elnyerte a liga MVP kitüntetését, és beállította a Super Bowl történetének legtöbb passzolt yardos rekordját, de még mindig nem kapott többéves szerződést.
Az ösztönzők hozzáadása a legendás irányító szerződéséhez nem elégítette ki Brady végső vágyát a hosszú távú munkahelyi biztonságra. Az elmúlt években a leendő Hall of Famer visszalépett a csapat iránti elkötelezettségétől azzal, hogy kihagyta az önkéntes edzéseket. És egy lehangoló 2019-es szezon után, amely rengeteg frusztráló pillanatot tartalmazott, Brady tavasszal Tampába vitte a tehetségét.
A Patriots brutális vereséget szenvedett ugyanazon a napon, amikor korábbi irányítójuk hatalmas visszatérő győzelemre vezette csapatát
RELATED: Michael Irvin megmentheti Bill Belichicket attól, hogy súlyos csapást mérjen a hagyatékára
Azzal, hogy nem volt hajlandó elkötelezni magát Tom Brady mellett, Bill Belichick lehetőséget adott az irányítónak, hogy maga döntsön a sorsáról. Ahelyett, hogy a kétszeres MVP-t a drafton keresztül pótolta volna, az olcsó utat választotta azzal, hogy egyéves, ösztönzőkkel teli szerződést kötött Newtonnal. Bár Belichick egy korábbi MVP-hez kötötte a szekerét, ez a döntés csúfos katasztrófának bizonyult.
A vasárnapi meccs előtt a Patriots kiábrándító 6-7-es mérleggel rendelkezett, ami nagyrészt az alkalmatlan támadójátékuknak volt köszönhető. Newton küszködött azzal, hogy következetes eredményeket produkáljon a passzjátékban. A Carolina Panthers egykori sztárja pedig a lábaival sem dominált úgy, mint fénykorában.
Ez vasárnap megmutatkozott egy olyan Miami Dolphins csapat ellen, amely egyértelműen felülmúlta AFC keleti riválisát. Newton 17-ből 27 passzt adott le 209 yardra és nulla touchdownra. Újabb fumble-t követett el (a hatodikat a szezonban), amit touchdownért vettek vissza, mielőtt a visszajátszás miatt megdőlt volna. A New England ütés nélküli támadójátéka mindössze 12 pontot szerzett a vereségben, amely kizárta a csapatot a rájátszásért folytatott küzdelemből.
Eközben Brady újabb elképesztő visszatérést hajtott végre, amely bebizonyította, hogy még bőven van benne tartalék. A Bucs 31 pontot szerzett a második félidőben, hogy hatalmas győzelmet arasson idegenben, amivel 9-5-re növelte mérlegét, és megerősítette esélyeit a rájátszásba jutásra.
Brady most váltotta valóra Belichick legrosszabb rémálmát
A Patriots 2008 óta először marad le a rájátszásról.
Szóval Tom Brady hivatalosan is megnyerte a szakítást Bill Belichickkel? pic.twitter.com/YytT1o6Cqx– Sports Illustrated (@SInow) December 21, 2020
RELATED: Tom Brady tragikus veszteséget szenvedett el irányítóedzője hirtelen halálával
Míg a Patriotsnak minden bizonnyal komoly hibái vannak a játékoskeretben, amelyeket ki kell javítani, lehetetlen, hogy Cam Newton milyen rosszul teljesített, különösen az elmúlt hetekben. És figyelembe véve, hogy a futball legfontosabb posztján játszik, az ő küzdelmei jelentős szerepet játszottak abban, hogy a New England 2008 óta először maradt le a rájátszásról.
Ez végső soron Bill Belichick vállát nyomja. Már évekkel ezelőtt leköthette volna Bradyt, és elkerülhette volna ezt az egész helyzetet. Mégis elutasította, hogy a hatszoros Super Bowl-bajnokot egy olyan szerződéshosszabbítással jutalmazza, amely biztosította volna a jövőjét Foxborough-ban.
A Brady állítólagos hanyatlásával kapcsolatos aggodalmak ellenére a 3886 passzolt yardja és 32 touchdownja bizonyítja, hogy még mindig a top 10-es irányítók között van.
A vasárnapi teljesítménye csak megerősítette azt a tényt, hogy az öregedő sztárban még mindig megvan, ami a győzelemhez kell. Eközben Newton a 2020-as borzalmas szezonja alapján talán soha többé nem kaphat kezdőjátékost.
A 68 éves Belichicknek most a legrosszabb rémálmát kell átélnie, amikor végignézi, ahogy a 43 éves irányító, akit kiengedett az ajtón, megpróbálja új csapatát 2002 óta az első Super Bowl-címig vezetni, miközben a Patriotsnak nincs válasza a profi sport legfontosabb pozíciójára.
Talán tényleg Brady volt a különbséget jelentő játékos a New England példátlan, két évtizedes sikersorozata során.
A Patriots-szurkolók szerencsétlenségére Bill Belichick nyilvánvalóan nem értett egyet.
És mivel ő maga nem volt hajlandó TB12-t New Englandben tartani, a legrosszabb rémálma vált valóra.