Tizenharmadik módosítás, az Egyesült Államok alkotmányának módosítása (1865), amely hivatalosan eltörölte a rabszolgaságot. Bár az alkotmányban a rabszolgaság és a rabszolga szavak soha nem szerepelnek, a tizenharmadik módosítás hatályon kívül helyezte az alkotmány azon szakaszait, amelyek hallgatólagosan kodifikálták a “sajátos intézményt”: Az I. cikk 2. szakasza a képviselőházi képviselet felosztásáról szólt, amelyet “úgy határoztak meg, hogy a szabad személyek teljes számához, beleértve az évekre szóló szolgálatra kötelezetteket, és kizárva az adózatlan indiánokat, hozzáadták a kinevezéshez szükséges összes többi személy háromötödét”, ahol az “összes többi személy” a rabszolgákat jelentette; az I. cikk 9. szakasza, amely 1807-et határozta meg a rabszolgák behozatalának véghatáridejeként, amelyre ebben az esetben “olyan személyek, akiket a jelenleg létező államok bármelyike megfelelőnek tart befogadni”; és a IV. cikk 2. szakasza, amely előírta a szökött rabszolgák visszaadását a tulajdonosuknak, itt úgy definiálva, mint olyan személyek, akiket “az egyik államban, annak törvényei szerint szolgálatra vagy munkára tartanak, és egy másik államba szöknek”.”
NARA
Az amerikai polgárháború idején Abraham Lincoln elnök által 1863-ban meghirdetett és kihirdetett Emancipációs Kiáltvány csak az Amerikai Konföderációs Államokban tartott rabszolgákat szabadította fel. Azzal, hogy megfosztotta a délieket legnagyobb gazdasági erőforrásától – a bőséges szabad emberi munkaerőtől – Lincoln kiáltványát elsősorban katonai stratégiai eszköznek szánta. Csak akkor vált nemzeti politikává, amikor a tizenharmadik módosítás révén a felszabadítást általánosan javasolták. Ráadásul az elnöki rendelettel történő eltörlés jogszerűsége megkérdőjelezhető volt.
A módosítás teljes szövege:
Sem rabszolgaság, sem önkényes szolgaság, kivéve büntetésként olyan bűncselekményért, amelyért a felet szabályosan elítélték, nem létezhet az Egyesült Államokban vagy a joghatóságuk alá tartozó bármely helyen.
A kongresszusnak hatalma van arra, hogy ezt a cikkelyt megfelelő törvényhozással érvényesítse.”
A módosítást a szenátus 1864. április 8-án fogadta el, de a képviselőház csak 1865. január 31-én fogadta el. A két testület közös határozatát, amely a módosítást az államok elé terjesztette jóváhagyásra, 1865. február 1-jén írta alá Lincoln. A ratifikálást azonban már nem érte meg. John Wilkes Booth által meggyilkolták, 1865. április 15-én halt meg, és a módosítást csak 1865. december 6-án ratifikálta a szükséges számú állam.