Akár úgy dönt az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal, hogy korlátozza a paracetamol értékesítését, akár nem, a fogyasztóknak tudniuk kell ezt:
- Könnyen lehet az ajánlott napi adagnál többet bevenni anélkül, hogy észrevennénk.
- A biztonságos és a potenciálisan halálos adag között kicsi a különbség.
- A túladagolás okozta akut májelégtelenség első tünetei influenzának tűnnek, és csak napok múlva jelentkeznek, ekkor már túl késő lehet megmenteni a májat és következésképpen az életet.
Ez történt Rebecca Drake 23 éves nővérével, Aprillel, aki savas reflux miatt szedett paracetamolkészítményt. Drake asszony, aki gyógyszerész, a múlt héten elmondta az FDA tanácsadó testületének, hogy April egyre többet és többet szedett a fájdalomcsillapítás érdekében. A nő akut májelégtelenséget szenvedett, és tavaly az utolsó pillanatban végrehajtott májátültetés ellenére meghalt.
Az ilyen nem szándékos túladagolások arra késztették a testületet, hogy átfogó korlátozásokat javasoljon az acetaminofenre, beleértve a maximális napi adag 2600 milligrammra csökkentését 4000 mg-ról, és az egyetlen vény nélkül kapható tablettában lévő mennyiség korlátozását 325 mg-ra a jelenlegi 500 mg-ról. A testület azt is javasolta, hogy tiltsák be az olyan vényköteles fájdalomcsillapítók értékesítését, amelyek az opioidokat paracetamollal kombinálják, beleértve a Percocetet és a Vicodint, amelyek a leggyakrabban felírt gyógyszerek közé tartoznak az Egyesült Államokban. Ha a teljes FDA követi a testület tanácsát, az jelentős hatással lehet a több milliárd dolláros fájdalomcsillapító iparra és az amerikai egészségügyi ellátórendszer egészére.
Az üzenőfalakon gyorsan felgyulladtak a panaszok, hogy az FDA-nak nem kellene megfosztania emberek millióit a szükséges fájdalomcsillapítástól. A Johnson & Johnson’s McNeil Consumer Healthcare egysége, a Tylenol gyártója emlékeztette a fogyasztókat, hogy terméke az ajánlott dózisokban biztonságos, és hogy az alternatív vény nélkül kapható termékeknek, mint az aszpirin és az ibuprofen, megvannak a maguk mellékhatásai.
Az biztos, hogy az acetaminofenhez kapcsolódó májproblémák a gyógyszert használóknak csak egy kis töredékénél fordulnak elő, és évente 450 halálesetet és 56 000 sürgősségi osztályra történő látogatást okoznak. Az amerikaiak 2005-ben több mint 28 milliárd adag paracetamolt vásároltak, és az USA felnőtt lakosságának nagyjából 19%-a használja a gyógyszer valamilyen formáját egy adott héten.