A tél az az időszak, amikor az örökzöld fák a leginkább feltűnnek a kertünkben, és kevés fa tűnik ki jobban, mint a magyal. Ezek a jóképű fák és bokrok dúsan zöld bőrszerű leveleikkel struktúrát és formát kölcsönöznek a kertnek, és kerek vagy piramis alakú formájuk tökéletes kiegészítője bármely kertnek. A klasszikus “üdvözlőkártyás” magyal tüskés leveleivel és piros bogyóival az ünnepek elengedhetetlen kelléke, és a szezon egyszerűen nem lenne ugyanaz nélküle. A magyalnak azonban sokkal több felhasználási területe van a kertünkben, mivel ideális sövénynek és árnyékolónak, valamint a gyepet díszítő vagy kisebb bokrok mögött merészen álló példányoknak. Sokan azt gondolják, hogy az egyik magyal nagyjából ugyanolyan, mint a másik, de valójában ez a nagy növénycsoport nagyon változatos, és ha egy kicsit felfedezzük, néhány olyan fantasztikus kerti növényre is fény derül, amelyekről egyébként talán megfeledkeznénk.
A magyalbokrok a világ legtöbb részén megtalálhatóak, és sokakat meglep, amikor felfedezik, hogy a trópusi és szubtrópusi országokban is bőségesen megtalálhatóak. A klasszikus magyal, az Ilex aquifolium, Európából származik, de amikor az első felfedezők és telepesek megérkeztek Észak-Amerikába, az ország nagy részén vadon növő magyalokat fedeztek fel. Mégis furcsa módon ma még azokat is, amelyeket széles körben termesztenek, ritkán ismerik fel őshonos amerikai faként. Az idegen fajok helyett az őshonos fák termesztése iránti jelenlegi érdeklődés miatt érdemes egy kicsit közelebbről megvizsgálni, hogy pontosan milyen fák állnak rendelkezésünkre, és milyen fantasztikus kerti növényekről van szó. Ezt szem előtt tartva vessünk egy pillantást azokra az őshonos magyalbokrokra, amelyeket a kertünkben termeszthetünk – meglepődhetünk a sokszínűségükön.
Az amerikai magyal
A listán az első helyen kell lennie ennek a fának, amely a leginkább hasonlít az európai magyalra. Az Ilex opaca néven ismert fa az őshonos magyalok királynője, és széles körben az összes nagyobb, fához hasonló magyalbokor közül a legjobbnak tartják. Természetes módon dúsan zöld, tüskés levelekből álló, jóképű piramist növeszt, ősszel és télen pedig nagy piros bogyók borítják. A hideggel és a hőséggel szemben egyaránt ellenállóbb, mint az európai magyalok, mégis ugyanolyan szép.
A vadon élő fák több mint 30 láb magasra is megnőhetnek, de a legtöbb kerti formát a kisebb, kompaktabb növekedésre szelektálták, és a talán 20 lábas végső méret a szokásos. Az ágak egészen a földig megtarthatók, vagy felfelé metszhetők, hogy a sima, világosszürke törzs láthatóvá váljon, így fásabb példányt kapunk. Sok fajtája van, és a legjobbak közé tartozik a Greenleaf Holly, amelynek nagyon gazdag lombozata és bőséges bogyói vannak.
Inkberry
Nem minden magyalbokornak van piros bogyója, ennek az Ilex glabra nevű őshonos fajnak fekete a bogyója. Ezek talán nem olyan feltűnőek, mint a piros bogyók, de ennek a növénynek a bogyóin messze túlmutató erényei vannak. Vannak árnyékos területek, a szokásosnál nedvesebb vagy szárazabb talaj, savanyúbb vagy lúgosabb talaj, vagy csak olyan helyek, ahol nem sok minden nő? Akkor szüksége van a tintabogyóra. Azokra a kényelmetlen területekre, ahol egy sűrű, örökzöld bokros növényt szeretne, amely könnyen termeszthető, igénytelen és mégis szép, ez az alulhasznosított cserje a válasz.
Elsőre talán nem is fogod észrevenni, hogy ez egy magyal, mivel a levelei simák és fonal nélküliek. Válasszon egy kisebb, sűrűbb szelekciót – a Compact Inkberry jó választás -, mivel a vadon termő fa kissé nagyra nőhet, és rendszeres metszést igényelhet. A Compact Inkberry mindössze 4 vagy 5 láb magas marad, és bokros formája hatékonyan tölti ki a tereket, patak mentén vagy bármilyen nedves talajon, valamint közönséges vagy száraz talajon is. Ez az igénytelen növény napon és árnyékban is megterem, és jól mutat egy vadregényes kertben vagy egy rendezettebb kertben, ahol egy időnkénti nyírással megfelelően rendben tartható. Széleskörű elterjedését tükrözi, Új-Skóciától Floridáig szinte bárhol termeszthető ez a bokor, a 4-es zónától a 9-es zónáig.
Téli bogyó
Nem minden magyalnak van piros bogyója, és nem is mindegyiknek van örökzöld levele. Nézd meg a Winterberry keskeny, világosabb zöld leveleit, és egyáltalán nem fogod azt hinni, hogy magyal, de amikor eljön a tél, és azokat a most még csupasz szárakat élénkpiros bogyók borítják, valószínűleg rájössz, hogy az. Az Ilex verticillata nevű téli bogyó a 3. zónáig tűrhető, és olyan kertekben is hoz magyalbogyókat, amelyek túl hidegek bármelyik örökzöld faj számára.
Ez a felálló cserje 4-6 láb magasra nő, és jól érzi magát a kert azon nedves részein, napsütésben vagy részleges árnyékban, ahol a növényválaszték korlátozott lehet. Olyan továbbfejlesztett formákat fejlesztettek ki, mint a Berry Heavy Winterberry, amelyek kivételes termést hoznak, és télen vázákba vágva ezek a szárak népszerűek, különösen a hidegebb államokban. Természetes módon egész keleten terem, és ne felejtsünk el egy vagy két hímivarú egyedet is ültetni – sok más magyalbokorhoz hasonlóan a Winterberry is akkor terem a legjobban, ha vannak hímivarú egyedek, amelyek beporozzák a bogyókat hordozó nőivarú bokrok virágait.
Más őshonos magyalfák
Bár a kertekben nem széles körben termesztik, vannak más érdekes őshonos magyalfák is. Közéjük tartozik a dahoon, Ilex cassine, amely Dél melegebb részein, Texasban és még a Bahamákon át egészen a Bahamákig nő. Ez egy másik magyal, amelynek levelei simaak, és így nem nagyon hasonlít a magyalra, de kis kerekded fává nő, fényes bogyókkal. Ha ki akarja próbálni, keressen olyan javított fajtákat, mint az ‘Autumn Cascade’, amelyek nagyon nagy termést hoznak. Létezik egy nagyon vonzó hibrid a dahoon és az amerikai magyal között, a ‘Savannah’ nevű, felálló, oszlopos fa. Ez az egyedülálló magyal gyönyörű mintafát alkot, nagy bogyóterméssel, és nagyon alkalmas a melegebb területekre, valamint nagyon szárazságtűrő. Nagyon ajánlott és egyedi fa.
A széles körben elterjedt Winterberry mellett van egy másik őshonos magyal, amely télen hullatja leveleit – a Possumhaw, Ilex decidua. Virginiától Floridáig nő, bőséges bogyói vannak, de csak a legnagyobb kertbe való, mivel nagyon nagyra nő, és erőteljesen szívogat, hogy széles csomókban terjedjen.
Végül meg kell említenünk a sajnálatos nevű Ilex vomitoria-t, amely közismert nevén, a Yaupon néven sokkal vonzóbbnak hangzik. Bár Georgiához kötik, Virginiától Floridáig és nyugatra Oklahomáig nő, és 10-20 láb magas, gömbölyded fává válik. Talán a szerencsétlen botanikai név miatt, de ezt a fát nemigen termesztik kertekben, ami nagy kár, mert szinte mindent túlél, a nedves talajtól a szárazig, a savas és lúgos körülményeket egyaránt, valamint a sós permetet és még a megszállott kertészek állandó metszését is. Ha nem nyírják túlságosan, akkor is jó termést hoz piros bogyókból, és kompakt, mindössze 4-6 láb magasra növő változatokban is kapható. Talán valamelyik kedves botanikus átnevezi, és meglátjuk, hogy ez a növény a kertek népszerűségi listáján az egekbe szökik.
Amint ebből a rövid áttekintésből is látható, az őshonos fák termesztése iránt elkötelezett kertészeknek sok választási lehetőségük van a magyalok között, így senkinek sem kell nélkülöznie télen a gyönyörű bogyókat. Az is nyilvánvaló, hogy minden kertésznek hasznára válhat, ha figyelmet fordít ezekre a nagyszerű őshonos növényekre, amelyek oly sok mindent kínálnak bármelyik kertben, szerte az országban.