Thaiföld “hosszú nyakú falvai” nem csak vitatott turisztikai látványosságok – menekültek otthona és munkahelye

Még ha nem is hallott még Huai Sua Tao faluról, néhány lakójáról talán tud. Az északnyugat-thaiföldi hegyekben fekvő falu körülbelül egy tucat “hosszú nyakú nőnek” ad otthont, akik arról ismertek, hogy nyakukat meghosszabbító tekercselt rézgyűrűket viselnek. Thaiföld e távoli, Mae Hong Son nevű tartományában vitathatatlanul ők jelentik a legnagyobb turisztikai látványosságot.

A nők és családjaik nem thaiföldi állampolgárok, hanem a szegénység és a konfliktus elől menekülnek Mianmarból, ahol egy marginalizált etnikai kisebbségi csoport, a Kayah tagjai. A nyakgyűrűk otthon hagyománynak számítanak. Thaiföldön kulturális kuriózumnak számítanak, amiért a turisták fizetnek, hogy láthassák.

A turisták akár a 12 órányira lévő Bangkokból is eljönnek, hogy fel-alá sétáljanak a falu egyetlen poros utcáján, amelyet a Kayahok életmódjának bemutatására építettek. Az úgynevezett Long Neck Village 27 évvel ezelőtt épült egy valódi thaiföldi falutól lefelé eső telken, ahová a kajah családok egy része akkor költözik, amikor már elég pénzt gyűjtött össze egy új ház építésére.

Amint a látogatók beáramlanak a faluba, az asszonyok gyorsan átcsapnak az okostelefonjukon popdalok nézegetéséről a hagyományos ruhák szövésére vagy egy rongyos fa gitár pengetésére. De többnyire vigyázzba állnak a sziklás ösvényen sorakozó bódék mögött, remélve, hogy valaki megveszi a kiállított kézműves termékeket és szuveníreket.

A turisták, akiknek többsége thaiföldi, elsétálnak mellettük, és fényképeket vagy szelfiket készítenek velük – néhányan megveszik az egyes bódéknál kapható tucatnyi termék egyikét. A thaiföldi látogatók ingyen mehetnek be, de a külföldiek 250 bahtot (kb. 7,50 dollárt) fizetnek a faluba való bejutásért, ami nyilvánvalóan a nők havi 1500 bahtos alapfizetésének kifizetésére megy el. Az egyik látogató nemrégiben egy délután öt idős testvérét hozta el Bangkokból, hogy megnézze az asszonyokat.

Az egész látványosság kritikát váltott ki külső megfigyelőkből, akik szerint ez egy emberi állatkert, amely kihasználja a migránsokat, akiknek kevés más lehetőségük van a megélhetésre.

“Ez abszolút egy emberi állatkert” – mondta Kitty McKinsey, az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának szóvivője 2008-ban a BBC-nek, azon vádak közepette, hogy a thaiföldi hatóságok kifejezetten megakadályozzák a kajahi nők harmadik országokba való áttelepülését, mert turisztikai látványosságként értékesek. “Az egyik megoldás az lenne, ha a turisták nem mennének oda” – tette hozzá.

Ma Ja, az egyik hosszú nyakú nő, akinek családja 11 éves korában érkezett Thaiföldre, reméli, hogy az emberek nem követik McKinsey felhívását. Számára ezek a turisták nem csupán az egyetlen bevételi forrást jelentik, hanem egy egyedülállóan jövedelmező forrást, amely lehetővé teszi az asszonyok számára, hogy – a turisztikai főszezonban – a férjük keresetének több mint tízszeresét keressék.

“Kezdetben nem értettem, miért kell beengedniük a turistákat, hogy meglátogassanak minket” – mondja Ma Ja. “Később megértettem az okokat, azért, mert más kultúránk van, amit a kívülről érkezők meg akarnak ismerni. Pozitívum, hogy azáltal, hogy turisták jönnek, munkahelyeket teremt számunkra, és a családunknak bevétele származik abból, hogy ajándéktárgyakat árulunk nekik. Az ajándéktárgyak eladása vált a bevételi forrásunkká, mert nincs más lehetőségünk. Ha nem jönnének turisták, nem tudnánk mit csinálni.”

A Huai Sua Tao egyik férfi lakosa, aki nem volt hajlandó magát megnevezni, mert fél a megtorlástól, ha valaha visszatér Mianmarba, azt mondta, hogy az élet Thaiföldön sokkal jobb, mint otthon. Felidézi, hogy ő és családja több napot töltöttek a dzsungelen keresztül vándorolva, hogy elérjék Thaiföldet, ahol legalább “a katonák nem zaklatnak minket” – mondja.

Ma Pang, egy 34 éves, kétgyermekes anya azt mondja: “Nem jártam iskolába … amikor megérkeztem, elkezdtem szuveníreket árulni. A gyűrűket 9 éves korom óta hordtam, mert ez a kultúránk része. Számomra az ittlét boldoggá tett; bár nem járhattam iskolába, segíthetek anyámnak megélni.”

A thaiföldi élet – bár biztonságosabb – továbbra is nehéz a Huai Sua Tao-i migránsok számára. A falu gyengén fejlett, a szűkös faházakban csak egy csöppnyi áram van, ami éppen elég erős a telefonok töltéséhez vagy egy régi tévé működtetéséhez. Ez is része annak az élménynek, amit a turisták megvásárolnak.

“A turisták nem szívesen jönnek látogatóba, ha a falu fejlett” – mondja Boonrat Santisuk, aki a falu bejáratánál dolgozik és szedi a belépődíjat.

Az asszony azt mondja, hogy miután az asszonyok elég időt töltöttek ott és pénzt takarítottak meg, megengedhetik maguknak, hogy házat építsenek a falu fejlettebb részén, a dombon felfelé, ahol a turistaövezeten kívül rendes thaiföldi falusiak élnek.

A thaiföldi élet és munka lehetőségei erősen korlátozottak az olyan papírok nélküli migránsok számára, mint a Kayah, és a megélhetési költségek jelentősen magasabbak lehetnek, így a hegynél sokkal messzebbre költözni nem könnyű. A nők és családjaik többnyire szabadon utazhatnak és dolgozhatnak Mae Hong Sonon belül, de ahhoz, hogy akár csak egy másik tartományba menjenek, engedélyt kell kérniük, és a munkát keresőknek speciális munkavállalási engedélyt kell szerezniük.

“Becslések szerint 3 millió mianmari vendégmunkás van Thaiföldön, akiknek csak a fele kapott munkavállalási engedélyt a hivatalos migrációs folyamaton keresztül” – magyarázza Duncan McArthur, a Thai-Burma Border Consortium igazgatója, egy neves helyi civil szervezet, amely a mianmari menekülteknek nyújt segítséget. “A regisztrált migráns munkavállalóknak joguk van dolgozni, de a mozgásuk a kijelölt tartományukra korlátozódik, kivéve, ha erre külön engedélyt kapnak. Az okmányokkal nem rendelkező vendégmunkások és a táborokon kívül élő menekültek hivatalosan illegális bevándorlóknak minősülnek, és kitoloncolásnak vannak kitéve.”

A kormány közelmúltbeli jogszabályai, amelyek keményen fellépnek a papírok nélküli munkavállalókat alkalmazó vállalkozások ellen, egyre nehezebbé teszik a táborokon kívül élni próbáló menekültek életét. Ezrek költöztek vissza a határon túlra, Mianmarba.

Huai Sua Tao asszonyai és más hosszúnyakú falvakban élő társaik számára ez még kevesebb lehetőséget jelent – de ők különleges helyzetben vannak, mert a kultúrájuk értékes árucikk.

A hosszúnyakú falvak Chiang Mai és Pattaya környékén is megjelentek, a szex-turizmus hírhedt fővárosában, amely több száz kilométerre délre található Mae Hong Son-tól. A három pattayai hosszúnyakú falu új, idén nyílt meg, és Boonrat Santisuk szerint elsősorban a kínai turistákat szolgálják ki. Chiang Mai tartomány, bár nem olyan jövedelmező, mint Pattaya, megvan az az előnye, hogy Mae Hong Son mellett van, és jobban hasonlít Kayah mianmari életéhez.

“Pattayában a legmagasabb a fizetés, a második legmagasabb Chiang Maiban van, itt a legalacsonyabb” – mondja Ma Pang, aki elmondta, hogy engedélyre vár, hogy néhány hónapra Pattayába mehessen dolgozni. Aligha ő az első nő, aki jobb pénzt keresve távozik, különösen az esős évszakban, amikor a távoli területeken, mint Mae Hong Son, alacsony a turizmus.

De férje, 4 éves lánya és 10 éves fia itt maradna. Ma Pang azt mondja, hogy thai nemzeti személyi igazolvány nélkül a gyermekei nem járhatnának iskolába Pattayán, míg Huai Sua Taóban egy helyi thai iskolába járhatnak.

“Először tovább szeretnék maradni , de aztán a kisgyermekemmel rosszul érzem magam, ha megbetegszik, és az apja nem tudja, hogyan gondoskodjon róla” – mondja.”

Ma Ja azt mondja, hogy a családja, a hosszú távú munkahelyi biztonság hiánya Pattayán és a Huai Sua Tao-i élet megszokottsága között nem tervezi, hogy bárhová is megy. És bár hangsúlyozza, hogy a nők többsége, köztük ő is, értékeli, hogy Huai Sua Tao-ban él, és szeretné, ha a turisták meglátogatnák őket ott, nem tud nem vágyni valami másra.

“Nem volt választásom; ha tanultam volna, akkor valami mást csinálnék … nem csak fényképezkednék. Úgy érzem, hogy az élet többet kínál, nem csak ezt” – mondja.